テラーノベル
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朝の教室。
ドアを開けた瞬間、
無意識に窓側を見る。
――いた。
いるま は、自分の席に座っていた。
頬杖をついて、外を見ている。
まだ誰とも話していない顔。
その横顔を見た瞬間、
胸の奥に、
小さく灯りがついたみたいになった。
安心、という言葉が一番近い。
席に座る。
椅子の音に、いるまが気づいた。
「あ……」
目が合う。
少し驚いて、
それから、
ふっと力を抜いたみたいに笑った。
「……おはよ」
「……おはよ」
それだけで、
十分だった。
授業中。
先生の声は遠かった。
気づくと、
隣を見てしまう。
いるまは、真面目にノートを取っている。
でも、
ときどき、
手が止まる。
ペン先が浮いたまま、
どこか遠くを見る。
その目は、
ここじゃない場所を見ているみたいだった。
昼休み。
「……今日」
俺が言うと、
いるまが顔を上げた。
「……裏、行くか」
少しだけ間があって、
いるまは、小さく首を横に振った。
「……今日は、いい」
「ここにいる」
そう言って、
また前を向く。
前なら、
一人で逃げるように行っていたのに。
今は、
ここにいることを選んでいる。
そのことが、
少しだけ嬉しかった。
放課後。
「……帰るか」
「……うん」
並んで歩く。
校門を出て、
いつもの道。
靴音が、重なる。
コツ、
コツ。
「……なあ」
いるまが言った。
「ん?」
「……なんで」
言葉が止まる。
「……なんで、俺と一緒にいんの」
予想してなかった質問だった。
「……」
答えは、
すぐには出なかった。
考えたことがなかったからじゃない。
考えすぎて、
言葉にできなかったから。
「……気づいたら」
やっと言う。
「隣にいた」
いるまが、少しだけ目を見開く。
「……」
「それで」
続ける。
「それで、いいって思った」
いるまは、
何も言わなかった。
でも、
少しだけ、
歩く距離が、
近くなった。
触れないまま。
でも、
前より、
ずっと近かった。
次の日。
教室に入ると、
いるまは、
まだ来ていなかった。
――遅いな。
そう思ったとき、
胸がざわついた。
理由はわからない。
でも、
落ち着かなかった。
授業が始まってから、
少し遅れて、
いるまは来た。
「……」
顔色が悪かった。
目の下が、
少し暗い。
席に座る。
でも、
こっちを見ない。
昼休み。
「……いるま」
声をかける。
「……」
返事がない。
「大丈夫か」
「……大丈夫」
小さな声。
でも、
大丈夫じゃない声だった。
放課後。
帰ろうとしたとき、
いるまが言った。
「……今日」
「……先、帰る」
「え」
初めてだった。
一緒に帰らないのは。
「……」
理由を聞こうとして、
やめた。
いるまの顔が、
それを拒んでいたから。
「……そっか」
それしか言えなかった。
いるまは、
一人で歩いていった。
その背中は、
前より、
遠く見えた。
――なんでだよ。
胸が、
少し痛かった。
隣にいるのが、
当たり前になっていたことに、
そのとき初めて気づいた。
コメント
1件
あたりまえ、かぁ…いいですねぇ…((