逝きかた相談所

「はぁ………」

　私・琴野真央（21）は気弱な性格だ。学生時代は1軍女子におどおどし続け

　て、社会人になって就職してからも上司の機嫌を伺ってばっかり。自分の事

　だから直せよって話なんだけど、どうしても直せない。

　会社からの帰り道、駅のホーム。都会は自殺防止のために壁？が付いてるみ

　たいだけど、ここは田舎だからそんなものはない。

　………落ちようと思えば、落ちることができる。

「…死んじゃおうかな」

　そう、呟いたときだった。

『いらっしゃい』

　声とともに、私の前に現れたのは……。

「…ここ、どこよ？」

　すっとんきょうな声が出た。森の中…？目の前には白い壁のきれいな建物が

　ある。なにこれ……。

『逝きかた相談所』

　そこには、そんな立て札があった。

「逝きかたって……それってつまり、死にかたってこと？」

　今は帰るしかないんだし、ちょっと寄り道してもいいかも。

　そんな軽い気持ちで、相談所の扉を開けた。

♢♢♢

「琴野真央様。当相談所にお越しいただき、誠にありがとうございます」

「…え？」

　そこには、ニコニコと愛想のいい数人の大人たちがいた。いや、私も大人

　なんだけど、この人たちには、私にはない……なんというか、笑顔の威圧感

　があった。

「では、貴方様のご相談は私が」

　進み出たのは、怖いくらい笑顔の男性。三十代半ばかな…と、呑気なことを

　考えていた。

　あれよあれよと男性と向かい合わせのテーブルに座らされ、何かが始まる。

「死にたいと思っていますね」

「……っ！」

　息を呑む。なんでそのことを…いや、それよりさっき、私の名前言って……。

　頭の中がはてなマークで埋め尽くされる。その時、男性が2枚の紙を差し

　出した。

「当館のプランは主に2つ。まずこちら、『らくらく事故死コース』、そして

　こちらの『確実自殺コース』。我々は貴方様の要望に応え、最も素晴

　らしい逝きかたをセッティングします」

「そんなのって……」

　そんなのあるわけない。そんなこと勧める相談所があるわけない…そう思い

　つつも、真央の心は紙の中に引き込まれていった。

「……私、『らくらく事故死コース』がいいです」

「左様ですか。でしたら、いくつかあります。事故死コースは意図せぬ瞬間

　に事故を起こし、2日以内に楽に死ねます。交通事故、殺人事件、転落事故

　…どれが良いですか？」

「…交通事故で」

　気付けば、スルスルと決まっていく私の死にかた。でも、怖くはなかった。

　むしろ…。

「では、『らくらく事故死コース』の『交通事故プラン』ですね。心得まし

　た。では2日以内に貴方様はあちら側へ逝けるので、お楽しみに」

　すべてのセッティングが終わったあと、満足したくらいだった。

♢♢♢

　そして、これは2日後のニュースである。

『続いて交通事故です。今日午後1時ごろ、信号無視の車に市内に住む女性・

　琴野真央さん（21）が撥ねられ、死亡するという事故が起こりました。

　歩行者のみなさんも十分に注意し、ドライバーのみなさんは安全運転

　を心がけるようにしてください。以上、交通事故でした 』

　逝きかた相談所。

　それは、貴方様の死にかたをセッティングする相談所である。