純不倫

「店長の車、久しぶりです。」

座席に腰をかけ、シートベルトをする。相変わらず、誰も隣に乗った形跡がないような助手席。

微かにタバコの残り香が鼻を霞めた。

「はは、そうだね。あの頃はまたこうして送ることになるなんて思ってなかったなぁ。」

苦笑いをすると、エンジンをかけた。恐らく、私と出会ったばかりの頃を思い出したのだろう。

「私もです。何だか、不思議な感じですね。」

「うん。でも俺は、藤塚さんのことよく知れたいいきっかけになったと思うよ。」

「ふふ、今日は積極的ですね。」

「あ、いや…そんなつもりじゃ…」

穏やかな雰囲気を残したまま、車は発進した。

模範的かと思うくらい、安全運転だ。車の揺れがまるでゆりかごのようで、心地いい。

「そういえば…気のせいだったらいいんだけど、藤塚さん、いつもより元気がないように見えたんだ。」

無言で、背もたれに身体を預けているとそんな言葉が耳に届く。

――ドキッ――

自分では意識してなかったのに、心臓が跳ね上がった。

動揺しているのがわかる。

「そう…ですか…？いつもと変わらないと思いますけど。」

平常心を装って答えるが、心臓は忙しく暴れている。

思い当たる節がないわけじゃなかった。でも…そんなはずがない。

もう、どうでもいい存在に、私が元気をなくすわけがない。

「うーん、じゃあ気のせいか。どことなく寂しそうっていうか、別のことを考えてる感じがしたんだけど…俺の勘違いみたいだね。」

「……」

何故か、心がざわつく。そう、まるで自分が嘘をついているような罪悪感に襲われる。