翠×瑞

【お酒】

🦈「……よし」

こさめは、目の前のグラスをじっと見つめた。

🍵「ほんとに飲むの？」

向かいで、すちが少し心配そうに眉を寄せる。

🦈「うん。今日は、ちょっと……挑戦したくて」

🍵「珍しいね。普段、飲まないのに」

🦈「……たまにはいいでしょ？」

にこっと笑ってみせる。

少しだけ、無理してる笑顔。

すちは一瞬だけ何か言いたそうにしたけど、結局、

🍵「……無理しないでね」

それだけ言って、グラスを軽く持ち上げた。

🍵「乾杯」

🦈「かんぱーい」

軽く触れたグラスが、小さく音を立てる。

――その数分後。

🦈「すちぃ……」

🍵「……うん？」

🦈「なんかね……ふわふわする……」

🍵「早いって」

すちは思わずため息をついた。

🍵「だから言ったじゃん、無理しないでって」

🦈「だってぇ……」

こさめはテーブルに頬をつけて、じとっとした目で見上げる。

🦈「今日のこしゃ、強くなりたかったの……」

🍵「……強く？」

🦈「うん……」

ゆらゆらと揺れる声。

🦈「大胆になりたくて……」

その言葉に、すちは少しだけ黙った。

🍵「……なんで」

小さく問いかける。

こさめは少し考えるように目を細めて――

次の瞬間、ぐしゃっと顔を歪めた。

🦈「……うぅ……」

🍵「え？」

🦈「むり……むりぃ……」

ぽろぽろ、と。

涙が、こぼれた。

🍵「ちょ、え、なんで泣くの！？」

🦈「わかんない……！」

🍵「わかんないの！？」

完全にパニックになりながら、すちは慌ててハンカチを差し出す。

🍵「ほら、これ……」

🦈「しゅっちぃ……やさしい……」

🍵「今それ言ってる場合じゃないでしょ」

涙を拭きながら、こさめはさらにぐずぐずになる。

🦈「こしゃねぇ……」

🍵「うん」

🦈「ほんとはねぇ……」

すちは、自然と少しだけ身を乗り出した。

けど――

🦈「すちがねぇ……」

🍵「……なに」

🦈「すきでぇ……」

🍵「……へ？」

思考が止まる。

その一瞬の隙に、

🦈「でもぉ……」

こさめはまた泣き出す。

🦈「すきって言えないの……」

🍵「……」

🦈「だから、お酒飲んだら言えるかなって……思ったのにぃ……」

言葉が、途切れ途切れになる。

🦈「こわいの……」

🍵「……何が」

🦈「すちが……困る顔するの……」

その一言に、胸がぎゅっと締まる。

すちはしばらく何も言えなかった。

代わりに、そっと――

こさめの頭を撫でる。

🍵「……もういいから」

🦈「……うぅ……」

🍵「今日は、帰ろ」

🦈「やだ……もうちょっと一緒……」

🍵「一緒だから」

落ち着いた声で言うと、こさめは少しだけ安心したように目を閉じた。

🦈「……ほんと？」

🍵「うん」

🦈「……すち、にげない？」

🍵「逃げないよ」

小さく笑って、そう答える。

🦈「……なら、いい……」

そのまま――

すぅ、と。

こさめは、すちの肩に寄りかかって眠ってしまった。

🍵「……寝るの早すぎ」

苦笑しながらも、起こさないようにそっと支える。

静かな夜だった。

数日後。

🦈「……ねぇ、すち」

🍵「ん？」

こさめが、少しだけ言いづらそうに口を開いた。

🦈「この前のことなんだけど……」

🍵「……うん」

🦈「こさめ、なんであんなことしたの？」

その言葉に、すちは一瞬だけ目を見開く。

🍵「……覚えてないの？」

🦈「うん。途中から全然……」

少し恥ずかしそうに笑うこさめ。

🦈「なんか迷惑かけた気はするんだけど……」

🍵「……」

すちは、ほんの少しだけ視線を逸らした。

🍵「……まあ、ちょっと泣いてたくらい」

🦈「え、うそ。最悪……」

🍵「ほんとに」

🦈「……ごめん」

しゅんとするこさめに、

🍵「別にいいよ」

すちはあっさり返す。

少しの沈黙。

こさめは、またぽつりと聞く。

🦈「……で、なんで飲んだんだろ」

🍵「……」

すちは、少しだけ迷ってから――

🍵「……さあ」

そう、答えた。

こさめは「えー」と不満そうな声を出す。

🦈「気になるのに」

🍵「自分で思い出しなよ」

🦈「思い出せないから聞いてるのにー」

拗ねたように言いながら、でもどこか楽しそうで。

その横顔を見て、すちは小さく息を吐く。

（……言えるわけない）

あんなふうに、泣きながら。

まっすぐに。

「すき」なんて。

🦈「……ねぇ、すっちー」

🍵「なに」

🦈「今度また飲んでみよっかな」

🍵「やめときなよ」

即答。

🦈「えーなんで？」

🍵「……大変だから」

🦈「こさが？」

🍵「……うん」

少しだけ、間を置いて。

🍵「……あと、俺が」

🦈「……？」

こさめは首をかしげる。

その意味は、まだ分からないまま。

夕焼けが、二人の影を長く伸ばしていた。