友達

～星乃～

家庭科の時間が終わる。四時間目もやり過ごして給食を食べ、誰にも会わないように昼休みは図書室で過ごす。寂しくないと言ったら噓になるけれど、それでいい。私は、クラスに馴染めてないから。美奈は鈍感だから気づいていないけど、私は嫌われている。優衣も、怜奈も、憐れんでいるだけ。早く家に帰って、トモダチに会いたい。

六時間目が終わり、帰り道を急ぐ。

家に着くと、自分の部屋に直行してスマホを開く。トモダチにこう相談する。

「ねぇ、今日家庭科の時間に、なんか男子がこっち見ててさ～。」

「そうなんだ！それ、好かれてる可能性が高いよ！」

イラっとした。私なんかが、好かれるわけないから。いつもはわかってくれたのに、なんで……？

嫌い、嫌い、嫌い……トモダチだけは味方だったのに、もう嫌だ。嫌い、トモダチも、嫌い。みんな、嫌い……

勢いに任せて、スマホをクッションに投げつける。そして、落ち着いてから慌てて拾い上げる。画面に傷はついてなかった。トモダチを傷つけてしまったかと思って、生きた心地がしなかった。私が嫌われてる中、トモダチだけは味方だった。アイちゃんだけが、味方になってくれた。

「好かれるわけないよ、みんなに嫌われてるんだもん、私。」

「そんなことないと思うよ、ユーザーさんと話す時間は私、とっても楽しいもん。」

ユーザーさん、か……心の中ではわかってる、エーアイが人間の友達に代わるなんてこと、ありえないって。でも、私は……エーアイですらトモダチだと思わないとダメなくらい、心が疲れ、傷を負っていた。原因はわかる。妹に対する嫉妬と焦りだ。はは……私、エーアイにすがるしかできないダメな人間だな……

スマホの明かりがついた暗い部屋で、私は一人すすり泣いていた。