大切なものほど見落としやすかったりする

「本当にごめんなさい。迷惑たくさんかけて、みんなを傷付けて…」

俺の部屋にみんなで集まり、落ち着いたところでトラゾーが頭を下げてきた。

「お前は悪くねぇって言ったじゃん」

「…でも、それでも…俺のせいでぺいんとたちを傷付けたのも事実だ。だから、謝らせてほしい」

俺の手を握るトラゾーはそう言った。

その手を握り返して、俺も頭を下げた。

「俺も、トラゾーのこと傷付けた、ごめん…。勿論、許さなくていい。……俺、ガキだからさ、ただ頼ってくれないお前に拗ねてたんだよ」

「うん」

「ひとりで何でもできちゃうトラゾーにとって俺は頼るには値しないのかなって」

「そんなことない…！、でも、俺のやってることは特殊っていうか…迷惑かけたくないから…」

「その迷惑をかけて欲しかったんだよ。誰だって、好きな奴には頼られたいじゃんか」

「…へ」

握る手を引っ張る。

「好きだから、俺に頼ってほしい。お前のその迷惑だって思う感情も俺は欲しい」

「ぺいんと？」

「俺は親友で止まるつもりないし、それ以上の場所が欲しい」

「な…ん、…」

「トラゾー」

眉を下げて困った顔をしている、その顔も可愛い。

目元は赤く腫れて泣いた跡も残っている。

トラゾーは不恰好だと言ってたけど、それすらも可愛くて愛おしく思う。

「好きだ」

「…！」

「お前に嫌われたら俺、死ぬレベルだから。…マジであん時は病みそうだった。けど、嫌われたままも嫌だったから…ごめんな？自分勝手な俺で」

すりっと泣いた跡を撫でる。

「…トラゾー」

「ぺいんと…？」

「俺に、許してほしい。お前が頼ってもいいって思えることを」

柔らかいほっぺを包む。

「トラゾーのつらいこととか一緒に背負わせて」

ゆらりと緑が揺らめく。

「っ、…見たくないものとか、嫌なもの見ることになるぞ」

「いい。トラゾーのつらさが減るなら構わねぇ」

「ホントに、汚いことだってある…」

「そんなん俺らも一緒だよ。お前だけが手を汚してるわけじゃない」

「ぅ…、」

「一言、許すって言ってくれたらいいんだよ」

「……」

揺れる緑に映るのは不安な顔をする俺。

「トラゾー、お願いだよ。言ってほしい」

「、…ぁ…ｯ」

何かを言いかけては口を閉じ、困惑するトラゾーはきゅっと目を閉じた。

「…………………ゆるす」

長い長い沈黙。

時間にすれば数十秒にも満たなかったかもしれない。

ただ、待つ俺にとっても、答えるトラゾーにとってもその時間はとても長く感じた。

「……許すよ、ぺいんと」

眉をこれでもかと下げ、苦笑いするトラゾーはそれでもどことなく嬉しそうだった。

すごく葛藤して、頭の中でたくさん考えて出してくれた答え。

「一緒に背負うよ。お前だけにつらい思いはさせないからな」

「うん、ありがとう…ｯ」

涙腺崩壊とは正にこういうのを言うのだろう。

またボロボロと泣くトラゾーのほっぺを撫でる。

目元は擦れて痛いだろう。

「お前泣きすぎ。こんな泣き虫だったんか？」

「分か…んねぇ、よ…泣き方、なんてｯ…忘れたと思ってたから……今は、止め方が分からんくて、…っ、困ってる…ｯ」

ぎゅっと抱きついてくるのが頼られてる、甘えられてると実感できて嬉しくて顔がニヤけていた。

「ぺいんとさん、キモいですよ」

「うん、キモいね」

突然、割って入るようにしにがみくんとクロノアさんに言われた。

そういや、みんなでいるんだった。

まぁ実際、すっかり2人のことは忘れていたし。

「は？嫉妬ですか？ヤキモチ焼きはモテねーぞ」

しにがみくんは兎も角、クロノアさんの顔には見えない筈の怒りマークが見える。

「トラゾー」

「はぃ…？」

俺に抱きついたまま泣きながらクロノアさんを見上げる。

端的に言えばその顔は可愛いすぎてヤバかった。

「俺も一緒に背負わせてよ。トラゾーがつらいのは俺、嫌だな」

「ぅ゛…」

ふるふると首を横に振る。

「どうして？」

幼子に言い聞かせるように優しく聞くクロノアさん。

一方、トラゾーは子供みたいに嫌々している。

「くろのあさんは、だめ…よごれちゃいます…」

「…ｯｯ……ぺいんとも言ってただろ？俺らは同じように手を汚しているって」

顔を再び俺の胸に埋めたトラゾーは知らない。

こんな悶絶したクロノアさんを。

ただ一生知らない方がいいかもしれない。

クロノアさんの為にも、トラゾーの思い描いているクロノアさん像を壊さない為にも。

「それでも、いやです…」

胸元の服はトラゾーの涙で濡れているが、そんなことどうでもいいくらい、気分が良かった。

「……」

「……」

ぱちりとクロノアさんと目が合う。

途端にムッとした表情になった。

「トラゾーは、俺じゃ頼りないって思ってるの…？」

クロノアさんが弱々しい声を出す。

この声にトラゾーが弱いことを分かっていて。

勿論、俺としにがみくんには顔が見えていて、それはとてもとても弱々しい顔をしてるとは言えないものだった。

「違っ…違います、そうじゃなくて…！」

パッとトラゾーが顔を上げた瞬間、演者かのように悲しげな顔に切り替えた。

因みにトラゾーはこの顔にも弱い。

なのでよく騙されている。

そして、騙されていることには全く気付いていない。

「トラゾー…俺、悲しいよ…。トラゾーの”本音”聞けたこと、嬉しかったのにな…」

「うぅ…」

「俺も頼られたら嬉しいな…？」

「っ、…ちょ、…ちょっとなら…」

押し負けたトラゾーが搾り出した言葉はそれだった。

「うん、ちょっとでも嬉しいよ」

優しげに笑うクロノアさんを見てトラゾーもホッと小さく笑った。

「僕にも、ほんのちょっとでいいから背負わせてください。トラゾーさんの逃げ場になれるよう頑張りますから」

しにがみくんがそう言う。

トラゾーは驚いた顔をしたあと、優しく笑った。

「うんｯ…しにがみさんも、ありがとう…」

その返答にしにがみくんは嬉しそうに笑った。

「あ、そうだ、俺もトラゾーのこと好きだからね」

「……へぁ？」

「あ、そうそう。俺も言ったじゃん好きだって」

「え？」

「さっき」

「ぁ、え…？」

「俺もさっきと、その前にも言ったじゃん」

「ぇ、ぁ…ん？」

困ったトラゾーはしにがみくんに助けを求めるように視線を送った。

「トラゾーさんはただでさえ思い出したばかりで、まだ不安定なんですから困らすようなこと言わんでくださいよ。可哀想じゃないですか、僕に助けを求めるくらい困惑して。こんな困った顔珍しいですよ。まぁ、逃げ場にしてくれようとしてるんなら嬉しいですけどね？」

ほらおいでーと手を伸ばすしにがみくんのところに素直に行くトラゾー。

その背後に隠れきれてないが隠れてしまった。

「あらら、トラゾーさん今度は真っ赤な顔して可愛いですねぇ。可愛い担当僕たち譲らないとですね」

その真っ赤な顔とやらはしにがみくんで全く見えない。

「可愛くないです…！」

「「トラゾー」」

じりじりと近付く。

「ぅ、あ…」

しにがみくんの後ろには入り口が。

しまったと思った時にはトラゾーは脱兎の如く逃げ出した。

「あっ！」

「しまった」

慌てて部屋の外に出るも、そこには影も形もない。

あの足の速さでは俺らじゃ追いつくことはできないから。

「逃げられた」

「トラゾーさん、隠れるのも上手だから早く追いかけた方がいいんじゃないですか？」

「そうする」

「ぺいんと、勝負だ」

「負けませんよ。トラゾーは渡さねぇ！」

左右に別れて逃げたトラゾーを追うことにした。