やっぱり勝てない

岩本照という、最強の軍師を得て。

阿部亮平の、四度目にして（おそらく）最後の戦いの準備は、着々と進められた。

問題はどうやって自然に「お泊まり」のシチュエーションに持ち込むか。

阿部は数日間、完璧なタイミングを窺っていた。

そのチャンスは、あるオフの日の夜に訪れた。

二人で食事をした帰り道。

夜風が心地よく、他愛もない話をしながら並んで歩く。最高のシチュエーションだ。

「…佐久間」

「んー？」

阿部は心臓が早鐘を打つのを感じながら、できる限り自然な声色を装った。

「この後、特に予定ないんだよね？」

「うん、ないよー！帰ってアニメ見るだけ！」

「そっか。…あのさ」

阿部は一度、ごくりと喉を鳴らす。

そして練習通りに、完璧なセリフを口にした。

「今日、うちに泊まっていかない？」

その言葉に佐久間は、ぱちくりと目を瞬かせた。

そして、次の瞬間。

「え、いいの！？やったぁ！！」

阿部が予想していたよりも遥かにあっさりと、そして満面の笑みで彼は快諾した。

「じゃ、阿部ちゃんちで、アニメの続き見る！！コンビニで、お菓子とジュースも買っていこうぜ！」

何の疑いもなく嬉しそうにはしゃぐ佐久間。

その、あまりにも無防備で純粋な姿に、阿部の胸は罪悪感で少しだけチクリと痛んだ。

（…ごめん、佐久間。今日だけは僕を許してくれ…）

しかしもう後には引けない。

全てはこの長い戦いに、終止符を打つためなのだ。

阿部は心の中で佐久間に謝りながら、静かに、そして力強くガッツポーズをした。

（よし、完璧だ…）

第一段階。クリア。

獲物は見事に罠にかかった。

あとは、最高の舞台（ベッドの上）で、軍師・岩本照から授かった最強のキラーフレーズを叩きつけるだけだ。

阿部は、これから始まるであろう、甘く、そして激しい夜の戦いを思い描き、逸る気持ちを必死に抑えながら、佐久間と共に夜のコンビニへと足を向けたのだった。