「おんりー！早く〜！」

「待ってよ！おらふくん！」

記憶に刻まれている、この日の記憶。

「あれ、なんだろう、これ…？」

道端に置かれている雪だるまの人形。

「可愛いね！」

そう言って触れてしまったおらふくんに、悲劇が舞い降りた。

このときは、こうなることなんて誰も想像してなかった。

その雪だるまは、突然動き出しておらふくんの頭の上に乗っかった。

「っ冷たいっ……‼」

真夏の夕方、まだ汗ばむほどに暑いはずなのに、おらふくんはそう言った。

少し前にいるおらふくんの髪の毛が、漆黒から雪色に変わっていく。

心配になって、顔を覗くと、真っ赤だったはずの瞳は、真っ青に変わってしまっていた。

「っえ…。おらふくん……？」

まだ子供だった俺には、何1つ状況を理解できなかった。

──ただ、あの人形だったものがニヤリと笑みを浮かべたのは、今でも震えるほど覚えている。

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「んぁ………。」

目の前に映るのは、真っ白な天井だった。

………なんだ、夢かぁ…。

そう思って起き上がると、視界の端に青色の帽子と赤いマフラーを付けた雪だるまと、雪色の髪の毛の頭が見えた。

「あれ、おんりー。おはよう。」

俺の寝ているベッドを背もたれにして、ゲームをしているのはおらふくんだ。

「うわっ…。びっくりした……。いつからいたの…？」

朝からゲームとは、目に悪すぎる。朝ご飯は食べたのだろうか。着替えもまだじゃないか。寝癖は全くついていない。また寝れなかったのか？

「丁度10分くらい前からだよ。」

「朝ご飯は食べたの？」

「おんりー待ってたからまだ。」

ゲームしてる余裕があれば、ご飯食べてていいのに……。

そう言おうと思ったけど、やめた。傷つくかもしれない。

「ほら、先リビング行ってて。」

おらふくんは「はーい。」と返事してリビングへ向かった。

俺は、着替えと鞄を持って部屋を出た。向かった先は、洗面所。

顔を洗って、軽く髪の毛を整える。

深い緑髪がサラリと揺れた。黄緑色の目は、今日も気持ち悪いほどに綺麗に瞳孔を映し出していた。ちゃちゃっと着替えて、リビングに行く。

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リビングに行くと、おらふくんがまだゲームをしていた。

それを無視して、朝ご飯を作り始める。適当に目玉焼きだけで良いか。

卵を割ると、運が良いことに双子だった。いや、ここで運を使い切ってしまったかもしれない。

フライパンに蓋をして、いい感じに焼き上がるまで待つ。

その間に、スマホで天気を確認しようと思い、スマホを開く。

すると、一番に出てきたのはホーム画面ではなく検索欄に「雪女病 治療法」と書かれているサイトだった。

そうだ。昨日はこれを調べてたら寝てしまってたんだ。

目的の天気を確認する。今日も太陽マークがついていた。

「おらふくん、今日も晴れだよ。」

「えぇっ、梅雨の時期なのに全然雨降らないじゃん。」

雨が好きな人なんてあまりいない、と思っただろう？

おらふくんも、俺も、雨は好きじゃない。

湿気を感じるこの季節の雨は、俺とおらふくんは大嫌いな時期だ。

でも、雨になってほしい理由がある。

「こんな晴れ続いたら、俺いつか火傷するよ……。」

おらふくんは、雪女病という奇病を抱えている。

雪女病は、日向に行くことができない。日向へ出ると、火傷してしまう。暑すぎて。いや、どちらかと言えば、おらふくんが冷たすぎて。

それは、あの雪だるまの妖精……雪だるまくんに聞いたそうだ。

俺は、声を聞いたことはない。おらふくんだけが雪だるまくんと話せるそうだ。おらふくんが言っていた。

思考を巡らせてる間に、目玉焼きが焼けた。少し焦がしてしまったが、しょうがない。

俺たちが2人きりで同居しているのは”バレない”ためだから。

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教室に入ると、すぐに教室は静まり返った。

おらふくんの席の近くにいた人は、ササッとどいていった。

──ドクンッ……

俺とおらふくんの席は、少し離れているからここからはおらふくんの表情は見えにくい。

だけど、おらふくんが傷ついたことは分かった。俺の寿命が縮まったから。

俺は自分の机を持って、おらふくんの席に行く。

おらふくんの席と俺の席を入れ替える。案の定、おらふくんの席には黒いマジックで悪口がいくつも書かれていた。

バレないため、と言いつつも、もうバレてしまっている。

少なくとも、親には心配かけまいと同居している感じだ。

廊下の方から、こちらを見る気配がした。多分、陰口なんだろうな。

だけど、俺はおらふくんと机を入れ替えて、自分の席へ戻った。

──ドクンッ……

廊下にいるのは、気配からして6人ほど。多分、このクラスのA軍共だろう。

まぁ、陰口ならいいか。

俺は俺の寿命が縮まるのをお構いなしに、おらふくんへの陰口を無視した。