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滅びの魔女の開拓日誌～捨てられた錬金術師は世界を滅ぼして神になります～

第17話 - 17.商人の来訪

4,526文字

2026年08月15日

#ファンタジー

#異世界ファンタジー

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#ほのぼの

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#魔女

成瀬りん

エルフが5人と、ドワーフが5人。それに加えて、ヘルミナがひとり。話を聞いてみるとドワーフは、ゼゼがオルトゥスに呼んでいた顔ぶれだった。全員で場所を丸太小屋に移して、落ち着いて話を進めていく。

「すいません、来て頂いた早々に……。これはお詫びの品です」

「こちらこそ申し訳ないですね。いやはや、こんなに良い酒を……」

大量に並ぶ酒瓶を前に、突然呼ばれたゼゼも表情が明るい。今回襲われていたドワーフたちも、いつの間にか酒の方に注意が行ってしまっている。

「そんなわけで、ワシの顔に免じて許してくれんか？　ほれ、リディア姐さんに迷惑を掛けるわけにはいかねぇし」

「異論はねぇや！　リディア殿が直々に謝罪してくれたのであれば、もはや何も言うまい！」

「そうとも、そうとも！」

一通り賑やかに話したあと、ドワーフたちは酒瓶を持って丸太小屋を後にした。そして残ったのは、ヘルミナと、エルフの5人だった。

「――まぁ、状況は想像が付くわよ。『ドワーフを見たら10秒以内に攻撃しろ』……だったかしら？」

「ひぃん……。それはうちの家訓なんですが……。まぁ、大体はそんな感じです……」

「はっ！　ヘルミナの家はヌルいからな。我が家は5秒だッ！！」

「うちは3秒よッ！！」

「ちょっと……。みんな、黙ってぇ……」

物騒なことを言い出すエルフの横で、ヘルミナが涙声になる。ヘルミナも最初は物騒だったが、いつの間にか常識人になったものだ。

「ヘルミナ。そもそもここにいる方とは、どういう繋がりなの？」

「ほら……。オルトゥスって、ドワーフがたくさんいるじゃないですか……。さっきの5人を含めて……13人になりますよね？」

「ザザさんは含められないから、そうね。その通りだけど？」

「それに比べて、エルフは……あたしがひとりじゃないですか。だから、エルフも増やしたいなぁ……って」

「そんなところで対抗意識を……。でも、まぁ気持ちは分かるけど」

そう言ってから、エルフたちの顔を眺めていく。森の巡回はヘルミナばかりに頼んでいる手前、森の住人が増えるのは良いことではあるけど――

「……ここにはいろいろな種族が暮らしているし、今後はもっと増えると思うわ。みなさん、それでもやっていけるのかしら」

「み、みんな……。どうかな……？」

弱々しいヘルミナの声に、悪態をつくエルフもいる。ドワーフたちとは違って、統率は取れていないようだ。

「はぁ……。ヘルミナ、あなたがどうにかできる問題？」

「じ、自信が無くなってきました……。でも、一緒にやっていきたいです……」

「それじゃ、私が教育していいわね？」

その言葉に、ヘルミナは身体をびくっと震わせた。彼女もかつて、リディアから教育を受けたことがあるのだ。エルフたちはそんなヘルミナを見て、小馬鹿にするような表情を浮かべていた。

◇　◇　◇　◇　◇

リディアはエルフたちを連れて、工房に入っていった。ヘルミナが居間で座って待っていると、アルマがお茶を淹れてきた。

「ヘルミナさん、お疲れ様です。大変でしたね」

「うぅ……。アルマちゃん、優しい言葉をありがとう……。はぁ～、フェルネちゃんに頼んで故郷に連絡してたんだけど、リディアさんにも先に相談しておけば良かった……」

「あはは……。そうしておけば、間違いはありませんでしたよね……」

「アルマ、ちょっといい？」

「はーい！」

アルマはリディアに呼ばれた後、大量の水を工房に運んだ。それが終わると、次は急いで外に出て行く。ヘルミナは不思議に思いながら、工房に聞き耳を立ててみるが……何も聞こえてこない。

そうこうしていると、アルマがレンザンを連れて工房に入っていった。しばらくすると、ヘルミナは吹き飛ばされてしまいそうな冷たい圧――のようなものを感じた。よくは分からないが、汗が自然と……だらだらと出てきてしまう。

「な、何が起きているんだろう……」

しばらくすると、アルマとレンザンが工房から出てきた。

「レンザンさん、こんにちは？　今日は何でこちらに？」

「うむ……。お嬢ちゃんに呼ばれてな。我の気を、エルフ共に思い切り当ててくれ……と」

「気？　……あぁ、もしかしてさっきの……」

「まぁ、少し怖がらせてやれ、ということだな」

そう言うと、レンザンは丸太小屋を出て行った。

「何だか、あたしのときより念入りに教育をしているような……」

「ヘルミナさんは、根が素直な方ですから。今回の5人は少し違うようで……」

「なるほどぉ……。実際、故郷から逃げ出してきたような連中ばかりだしね……」

「……ヘルミナさん？　リディア様の大切な場所に、そんな輩を連れて来たんですか？」

「ひっ！？」

アルマの静かな怒りに、ヘルミナは怯んでしまった。そういえばアルマも、初めてここに来たときはリディアに襲い掛かったと聞いている。……涙目のヘルミナを見て、アルマは仕方の無さそうに笑った。

「……でも、同胞がいるのは羨ましいです。わたしは兄さん以外、まだ会えていませんから……」

「あ、そうだよね……。いつか、オルトゥスまで来てくれると……いいね……」

「はい♪」

アルマはそう言うと、キッチンに戻っていった。代わりに何故かキングが来て、ヘルミナに寄り掛かっていった。

◇　◇　◇　◇　◇

その後、5人のエルフはとても素直になり、ヘルミナの言うことをよく聞くようになった。リディアとレンザンには極度に怯えるようにはなったが、それ以外は問題なさそうだ。

問題が解決したあと、リディアとヘルミナは、デュランの農作業を眺めていた。近くの樹の後ろでは、フェルネとベロニカが彼のことを見守っている。

「――はぁ。それにしてもリディアさんの教育って、本当に凄いですよね……」

「あら。ヘルミナももう一度、受けてみる？」

「あたしはもう、素直なエルフじゃないですかぁ……」

「ふふっ、そうね。それで素直なエルフさんは、あの5人をまとめられそう？」

リディアが軽い感じで聞いてくる。肯定するのは容易く、否定するのは――今後が大変になりそうな気がする。

「……はい、何とか」

「それじゃ、ヘルミナには新しい仕事をお願いしようかしら」

「え！？　えー……。え！？」

「今はデュランに仕事がいきすぎてるのよ。仲間なんだから、分担しないといけないでしょう？」

「でも、デュランさんは力仕事ばかりじゃないですか……」

「果物の運搬とか、そういうことならできるでしょ？」

「ぐふぅ……。……あ、でも、あたし向きの仕事を持ってくれば、そっちで良いですよね！？」

ヘルミナの言葉に、リディアは溜息をついた。ヘルミナは元々、仕事を選り好みするところがあるのだ。

「……まぁ、いいけど。でもそれまでは、運搬の仕事はよろしくね♪」

「ひぃん……。わかりましたぁ……」

そんなヘルミナを一旦置いておいて、リディアはベロニカの元に向かった。

「こんにちは、ベロニカ。何をしているの？」

「今はねー、デュラン君を眺めてるの！　見てよ、あの肉体美……！！」

「激しく……同意……！」

ベロニカに続いて、フェルネも少し興奮している。今までよりも、何やら一歩踏み込んでしまっていそうだ。

「それで――以前、デュラン君の採寸をしたでしょ？　服が5着できたから、あとでリディアの家を貸してくれる？」

「いいけど、5着……も作ったの？　もう少し他の仕事も――」

「同時進行で、糸や布はたくさん作っておいたわよ！　まぁ、それ以外の仕事はおいおいね。次は女の子の服を作りたいなぁ……」

「あら、それなら私の服をお願いしようかしら。今と同じデザインで良いんだけど」

「それは……腕の振るい甲斐が無いわね……」

リディアの依頼に、ベロニカは断る直前だった。

「新しく、防御力のある布を作ってみたのよ。普通の布とは違うから、ベロニカの知識にもなるんじゃないかしら」

「知識……！　それは魅力的な言葉ね……！」

その後、丸太小屋に全員で移動した。まずはデュランのファッションショーが行われ、ベロニカとフェルネはとても魅力的な時間を過ごした。フォーマルなスーツに、爽やかな私服。可愛いパジャマに、渋い部屋着。そして実用的な野良着――

「俺は、この野良着が一番いいな。丈夫そうだし、動きやすい。ああ、ローテーションのシャツがあると嬉しいんだが」

「わかったわ！　すぐに作って届けるから！」

「おう、よろしくな。さて、それじゃ俺は――」

デュランが出て行こうとしたところで、レンザンが入ってきた。デュランは思わず、彼に道を譲ってしまう。

「お嬢ちゃん、よろしいかな？」

「レンザンさん？　どうしましたか？」

「来客を連れて来たぞ。……やはりダメだな。オルトゥスの者は、気配を読む力が足りん」

「あはは……。レンザンさん、それなら鍛え直してもらえますか？」

「……ふむ、それもありだな。陶器の窯は、まだ時間が掛かりそうだし……」

「ドワーフが5人増えたので、着手できるようになる……かも？」

リディアの言葉に、レンザンは少しだけ笑顔を見せた。既に良い土は確保しており、あとは環境を整えるだけなのだ。

「――あ、それでお客様でしたっけ？　今はみんなで話しているところだけど……大丈夫そうです？」

「ああ、むしろ人がいた方がいいかもしれないな」

レンザンがそう言うと、リディアは頷いて――アルマが玄関に向かい、客を連れてきた。

「初めまして。オレは狼獣人のブラガという。世界を巡って、希少なものを扱う商人だ」

「ラーナはラーナだよ～っ！！」

灰色のような髪色、真っ赤に光る瞳。見るからに強靭そうな狼獣人の風体だが、それにしてはどちらも柔らかな印象を持つ……そんな男女。年齢からして、父娘のようだ。

「はじめまして。この場所、オルトゥスの主――リディアです」

その言葉に、ブラガは口元を緩ませた。

「……ほう。そこに並ぶ服、テーブルに乗っている不思議な布、それに陶器で有名なレンザン先生……。まだ形にはなっていないが、確かに可能性を感じる場所だな」

「本当だね、父ちゃん！　いや～、噂通りだね！」

ラーナの言葉に、リディアは不思議に思った。旅の商人が、オルトゥスの噂をどこで聞いてきたのか――

「……この場所のことは、どこかで聞いてきたんですか？」

「ああ、ザザという旅のドワーフだ。……行く先々で、ここの噂を広めてくれと頼まれたぞ？」

「あ……、そうなんですね」

「ここには貴重なものがあるから、一度見てみると良い……とな。オレも外にいろいろ持ってきているから、良いものがあれば交換を頼む」

その言葉に、リディアは強く反応した。この土地で入手できないものは、それこそ数多くある。オルトゥスから何を出せるのかは分からないが――

……何も無ければ、自分の錬金術で補うまで。他に何か出せそうなら、話の流れで考えよう。リディアはひとまず、ブラガたちに付いて行くことにした。

滅びの魔女の開拓日誌～捨てられた錬金術師は世界を滅ぼして神になります～

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わあ、新キャラの狼獣人親子、かっこいい…！しかもザザさんが噂広めてくれてたんだね。リディアさんの教育シーンは毎回ゾクゾクするけど、ヘルミナが常識人になってて成長感じたよ。デュランのファッションショー、ベロニカとフェルネのテンション上がりすぎてて笑った（笑）商人との取引、これからどう発展するのか楽しみ！

成瀬りん

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