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奄美幻影探偵録

第13話 - 第13話

1,183文字

2026年11月15日

#歴史

#地元

#ミステリー風

#オリジナルストーリー

キュルノ

古びた古物商の店内に、柱時計の秒針の音だけが乾いたリズムで響いていた。中島徳三が指し示した店の奥の古い金庫を見据えたまま、島袋慎一は腕を組み、冷徹な思考を巡らせていた。傍らでは、前崎澄江が徳三の言葉の重みに息を詰まらせ、じっと慎一の顔色を窺っている。

「……徳三さん」慎一は低い声で切り出した。「その金庫に入っているのは、八年前に誠一が島へ送り戻した『証拠の品』、そして大野貿易と島袋清次郎の不正裏ルートを証明する帳簿の原本か、あるいはそれに匹敵する物だな」

徳三は重々しくうなずいた。「あぁ。だが、それを開けるための鍵は私にはない。かつて清次郎の元で番頭を務めていた男……いや、今は米軍政府の通訳の顔をしながら、裏で闇市を牛耳っている男が握っているはずだ」

慎一は眼鏡のブリッジを押し上げ、皮肉な笑みを浮かべた。

「手間が省ける。清次郎の懐刀か、あるいは――」

その時だった。

店の外の表通りから、砂利を踏みしめる重い革靴の足音と、金属が擦れ合うような異様な音が近づいてきた。ただの町民の足音ではない。訓練された複数の人間が、この古物商を包囲するように動きの気配を漂わせている。

澄江がハッとして引き戸の隙間から外を覗き見ると、青ざめた顔で振り返った。

「し、島袋さん……！外に、黒いコートを着た男たちが……！この間、あなたが言っていた、帝都から追ってきた男たちよ！」

「……黒田の配下か、あるいは島の清次郎が放った『掃除屋』か」

慎一の瞳に鋭い光が走った。逃げ道は表の通りだけではない。古物商の裏手には、名瀬の入り組んだバラックの路地へと抜ける勝手口がある。だが、相手はすでに店の周囲を完璧に固めているはずだ。

「徳三さん、裏口の鍵を借りるぞ」

慎一は素早くコートのボタンを留め、澄江の手首を掴んで身構えた。

「待て、慎一！」徳三が慌てて立ち上がる。「その金庫の秘密を暴こうとするなら、この島ではお前だけでなく、澄江や、島で生きるすべての関係者が標的になる。それでも進むのか？」

「今さら引き返せるかよ」慎一は冷徹に、だがどこか熱を帯びた声で言い放った。「俺は八年前、帝都で真実をねじ曲げられ、逃げるようにこの島へ戻ってきた。だが、分断されたこの島の闇が、同じ過ちを繰り返そうとしているなら――今度こそ、すべての証拠を明るみに出す」

澄江は慎一の横顔を見つめ、ゴクリと唾を呑み込んでから、しっかりと頷いた。

「私も行くわ。私の親戚である誠一が遺した真実を、ここで終わらせるわけにはいかないもの」

ギギ……と、店の表の引き戸が荒々しく音を立てて開き始めた。

逃げ場のない古物商の店内で、元刑事の論理と、相棒の気概が一つに重なる。新たな脅威がすぐ目の前まで迫る中、二人は裏口へと静かに身を滑り込ませた。

戦後の奄美の闇を切り裂く反撃の狼煙が、今、静かに上がろうとしていた。

奄美幻影探偵録

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ああ、第13話、すごく引力のある回でしたね。古物商の店内に閉じ込められた緊張感と、外の足音で逃げ場のなさが伝わってくる演出が秀逸でした。慎一の「冷徹なのに熱を帯びた声」っていう台詞のニュアンス、たまりません。何より澄江が「私も行く」と一歩前に出るところ、ちゃんと彼女も戦う覚悟を見せてくれるのがいいです。戦後の奄美の闇と復讐劇、このコンビネーションにゾクゾクしっぱなしですよ。続きが気になって仕方ない……！📖

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