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学校一の陽キャ美少女が、俺の匿名アカウントの熱狂的なフォロワーらしい

第15話 - 第15話　通知音は、鳴る

4,927文字

2026年06月01日

#ボカロ

#配信

#ほのぼの

#学園

#青春恋愛

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虎山雲龍

水曜日の放課後、図書室の貸し出しカウンターは、いつも通り空いていた。

俺は、当番として、カウンターの内側の椅子に座っていた。

机の上に、貸し出し記録のノートと、シャープペンと、淡い水色のハンカチを、いつもの三点セットで並べていた。

放課後の図書室は、教室よりも空気が薄い。

誰もいない時間帯のほうが、たぶん長い。

俺は、いつものようにノートの白いページを、ただ開いていた。

そこに——、ひかりが、来た。

「藤宮くん、こんにちは」

「……ああ」

「あの、本を返しに、来ました」

ひかりの手の中には、二冊、文庫本があった。

そのうちの一冊は、四枚の付箋がそのまま挟まったままの、あの本だった。

凛が一度借りて、俺に「読んでみ」と渡してき　た、あの本。それを俺が、貸し出し記録の処理として、火曜日の夜のうちに、ふたたび彼女のクラス——というか彼女自身に、普通に返却処理した。

そういう経路で、その本は、今彼女の手に戻っていた。

ひかりは、その本をカウンターの上に、ゆっくり置いた。

置いた本の上に、彼女はほんの一瞬、自分の右手を軽く添えた。

そして、こう言った。

「藤宮くん」

「……ん」

「この本、わたし、先週、返したとき、付箋、四枚、貼ったまま返しちゃってて」

「……」

「それを、たぶん、藤宮くん、見ましたよね」

「……」

「あの、ええと、責めてるわけじゃなくて」

「……うん」

「ただ、確認、です」

声は、いつもの「教室の七瀬ひかり」より、ワントーン低かった。

ワントーン低い声で、ひかりは自分の手のひらを、本の上に置いたまま、こちらを見ていた。

俺は、ノートの上のシャープペンの先を、一旦止めた。

止めて、ゆっくり、答えた。

「……見た」

「……うん」

「貸し出し処理のときに、たまたま」

「うん」

「本を開いた」

「うん」

「四枚、付箋があった」

「うん」

「貼ってあったページの、文章は読んだ」

「……うん」

「以上」

ひかりは、しばらく、何も言わなかった。

言わなかったあと、彼女は、ふっ、と自分の口元のほうに、軽く左手を添えた。

その仕草は、月曜日の朝、教室の対角線の向こう側で、八十パーセントの笑顔を起動しそこねたときの仕草と、まったく同じだった。

「……以上、ですか」

「……以上」

「ありがとう、ございます」

「……うん」

ひかりは、それから、一旦深く息を吸った。

吸って、吐いて、また吸った。

そして、こう言った。

「藤宮くん、もう一回、ちょっとだけ聞いていいですか」

「……うん」

「あの付箋のページの、一番下の一文。覚えてますか」

「……覚えてる」

「言える?」

「『誰かの夜を、ちゃんと終わらせてあげられる人間に、わたしは、いつかなりたい』」

「……」

「……合ってる?」

「合って、ます」

ひかりは、もう一度、フー、と息を吐いた。

吐いた息は、カウンターの上の四枚の付箋の角を、ほんの少しだけ揺らした。

「藤宮くん」

「……ん」

「わたし、その文章、書き込みもしちゃってて」

「……」

「『ヨルさん、ありがとう。これ、わたしの、いちばん、好きな人の言葉と同じです。』、って」

「……」

「それも、見ましたか」

「……見た」

ひかりはまた、ふっ、と目を伏せた。

伏せて、ほんの少しだけ、口の端で笑った。

「藤宮くん、ヨルさん、知ってますか」

——来た。

俺は、自分の中で、土日の間ずっと考えてきた、いちばん、めんどくさい質問が、いちばん、シンプルな形で、目の前に置かれたのを見た。

「正解」には、絶対に、触れない。

ただ、入り口だけは開けておく。

凛と決めた、戦略のど真ん中の瞬間だった。

俺は、ノートのシャープペンをゆっくり、ペンケースに戻した。

戻して、息を吐いて、答えた。

「……ヨル、ってひと、聴いてる」

「あ、聴いてるんですね」

「……うん」

「いつから?」

「……三年前、くらいから」

「三年前?」

「うん。いちばん古い曲のころから」

「……いちばん古い曲って、『君の夜を、ちゃんと、終わらせる』、ですよね」

「……うん」

「再生数、まだ、五百回くらいの」

「……うん。たぶん、いまも、五百回くらい」

「……」

ひかりは、もう一度、深く息を吸った。

吸って、しばらく、止めた。

止めて、彼女はこう言った。

「わたしも、その曲、いちばん最初に、聴いたの、たぶん、五百回のうちの、いちばん最初のころです」

その一文の一番最後の音節を、彼女は、自分の口の中で、ほんの少しだけふやけさせた。

それは、ひかりが、教室の七瀬ひかりとして、はじめて教室の外で、誰かに「夜のひかり」を、半歩出した瞬間だった。

俺は、それをちゃんと見ていた。

見ていたけれど、声には出さなかった。

代わりに、こう聞いた。

「……五百回のうちの、一番最初のころ」

「うん」

「再生したとき、世界はちょっとマシになった?」

「……マシに、なりました」

「そっか」

「……はい」

「よかった、ね」

「……はい」

俺は、それ以上は、聞かなかった。

聞かなかったのは、たぶん、これ以上のことを、図書室の放課後の誰もいないカウンターで聞いてしまったら、二人とも、たぶん「正解」のど真ん中に、自分から踏み込んでしまうことになるからだった。

ひかりは、それを、たぶん、自分でもわかっていた。

わかっていて彼女は、自分の制服のブレザーの内ポケットの上を軽く撫でた。

そこには、まだ、白いレースのハンカチが入っていた。

火曜日の朝も、月曜日の朝も、その日も、彼女はずっと、それを家で洗って、内ポケットに忍ばせて、登校してきていた。

「藤宮くん」

「……ん」

「これ、貸し」

「……うん」

「いつか、返します」

「うん」

「いつ、返すかは」

「いちばん忘れた頃に、だろ?」

「……はい」

ひかりは、ほんの少しだけ笑った。

今度は、教室の八十パーセントでも、夜のひかりでもなく、図書室の放課後のいちばん薄い空気のなかでだけ起動できる、ごく小さな笑顔だった。

「藤宮くん、ひとつだけ、自分で決めてることが、あって」

「……うん」

「ヨルさんが、自分から『これがヨルです』って言わない限り、わたしは、誰のことも『ヨルさん、ですか』とは聞かないって」

「……」

「ファンの、最低限の、ルールです」

「……うん」

「だから、藤宮くんにも、たぶん、聞きません」

「……」

「ずっと、聞きません」

「……」

俺は、しばらく、何も言えなかった。

言えなかった、というよりも。

たぶん、彼女の一言で、俺の一番大事な前提のほうを守ってくれた、ということを、ちゃんと息を吐いてから、受け止めないといけなかった。

「……七瀬さん」

「はい」

「ありがとう」

「……なにに対しての、ありがとう、ですか」

「……それは、聞かないで」

「うん」

ひかりは、ふっ、ともう一度、笑った。

そのとき、図書室のいちばん奥の書架の影で——、

ピロン、と軽い振動音がひとつ鳴った。

スマホの通知音、だった。

たぶん、図書室全体にギリギリ聞こえる程度の小さな音だった。

だった、けれど。

その音が、鳴った瞬間。

俺の机の上の、淡い水色のハンカチの糸の一本のほうではなく——、書架のいちばん奥の、人ひとり分の暗い隙間のほうから、ひとり分の影が、ほんの一歩だけこちら側に出てきた。

短い、ボーイッシュな、黒髪。

深い黒の、切れ長の目。

細身の、158センチの、小柄な、シルエット。

黒澤凛、だった。

凛は、自分の手のひらの上のスマホの画面を軽く伏せながら、ゆっくり、こちらに歩いてきた。

そして、カウンターの前で立ち止まって、ひかりと俺の顔を、一旦見比べてから、こう言った。

「……ごめん。たまたま、奥で本、読んでた」

「……」

「ふたりの話、たまたま、ぜんぶ、聞こえた」

「……」

「『たまたま』のところ、信じる気ある?」

それは、ひかりに向けて、半分、俺に向けて、半分、向けられた質問だった。

ひかりは、立ち止まったまま、しばらく、凛のほうを見ていた。

見ていたあと、彼女は、ふっ、と目を伏せて、こう答えた。

「黒澤さん」

「ん」

「『たまたま』、で、いいです」

「……いいの?」

「いいです。『たまたま』でいいから、わたしの今のルール、黒澤さんも一緒に守ってください」

「……ルール」

「ヨルさんが、自分から『これがヨルです』って言わない限り、わたしは、誰のことも『ヨルさん、ですか』とは、聞かない」

「……」

「黒澤さんも、お願いします」

「……うん」

「お願いします」

「うん。約束する」

凛は、即答した。

即答した声は、いつもの観察員の淡々とした声だった。ただし、その声のいちばん端のところで——、ほんの少しだけ、彼女自身の、ふつうの呼吸のリズムからズレていた。

俺は、それに、気づいたけれど、気づかないふりをした。

ひかりは、もう一度、深く、息を、吸った。

吸って、カウンターの上の四枚の付箋のついた本に、軽く手のひらを添えた。

「藤宮くん、黒澤さん」

「……うん」

「……ん」

「わたし、図書室、もう出ますね」

「……うん」

「明日も、ふつうに教室で、おはよう、します」

「……うん」

「だから、藤宮くんも、黒澤さんも」

「ん」

「明日、ふつうに、いてください」

それだけ、言って。

ひかりは、軽く頭を下げて、図書室の出口のほうへ、歩いていった。

歩いていく、その背中のスカートの、後ろポケットの上に、白いレースのハンカチが半分だけ、はみ出していた。

それは、わざと、はみ出させたものではなく、本当に急いでしまったときに、たまたま、はみ出してしまったものだった。

俺は、それを、見送りながら、今まで、いちばん教室の対角線の向こう側にいる女の子のことを、近くに感じた。

近くに、感じながら——、声を、かけなかった。

声をかけなかったのは、彼女の「ルール」を、こちらがいちばん最初に守る人間でいたかった、からだった。

凛は、ひかりが出ていった出口のほうを、しばらく無言で見ていた。

見ていたあと、彼女は、自分の手のひらの上のスマホをゆっくり、ひっくり返した。

画面には、ヨルのアカウントから、@yoru_no_hikariさんに、送られた、リアクションの通知の、画面が表示されていた。

————

ヨル：@yoru_no_hikariさんに、いいねを返しました。

（いちばん古い投稿『君の夜を、ちゃんと、終わらせる』に対する、感想のいいね）

————

俺は、その通知を、覗き込みながら、なにも言わなかった。

凛は、画面をロックして、ポケットにしまった。

しまって、それから、自分のショートヘアの毛先を、片手で軽く耳の後ろにかけた。

「……藤宮」

「……ん」

「お前、いつ、送ったの、これ」

「……火曜日の、夜」

「彼女の、鍵アカに?」

「……うん」

「『正解には触れない』戦略のうちの、入り口開けるほうで」

「……」

「……まあ、そうだろうな」

凛はそれ以上、なにも言わなかった。

代わりに彼女は、自分の口の中で、誰にも聞こえないくらいの小さな声で、こうつぶやいた。

「『通知音』ちゃんと、図書室で鳴った」

そのつぶやきの、最後の音節のところで——、

凛の、観察員のいちばん奥の仕切り紙のいちばん細い場所が、たぶん、ほんの少しだけめくれた。

めくれたぶんを、彼女は、すぐに自分の手のひらで、押さえ直した。

押さえ直したあと、彼女はこう言った。

「……明日、教室で、ふつうにしてろよ」

「……うん」

「彼女、本気で、ふつうに、来てくれるから」

「……うん」

「お前と私が、ふつうに、できなかったら、いちばん損するの彼女だから」

「……うん」

「だから、ふつうにしろ」

「……うん。する」

凛は、それだけ、言って、図書室の別の出口のほうへ、歩いていった。

歩いていく、その背中の短いボーイッシュな黒髪が、放課後の図書室のいちばん奥の窓から差し込む光に、ほんの少しだけ、透けて見えた。

俺は、しばらく、カウンターの上の四枚の付箋のついた本と、淡い水色のハンカチを見ていた。

見ながら、思った。

——ひかりは、最後まで、「藤宮くん、ヨル先生ですか」とは、言わなかった。

——「ファンの、最低限のルール」と言って、自分から、その質問を自分の口に入れないことにした。

それは、彼女が、いまの自分にできる、いちばん強い「断定しない」だった。

俺は、机の上のハンカチを、軽く、手のひらで、撫でた。

水曜日の放課後の図書室のいちばん最後の光が、カウンターの天板をほんの少しだけ、ふやけた色に染めていた。

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ああ、もう、この第15話……すごくよかったです。特に、ひかりが「藤宮くん、ヨル先生ですか」と最後まで言わなかったところ。あれ、めちゃくちゃ彼女の強さと優しさでしたね。「ファンの、最低限のルール」って言葉に、彼女の覚悟が全部詰まってた。それに、凛が図書館の奥から現れて「たまたま、いいですか」って聞く場面、三人の距離感がぎゅっと詰まった感じがして胸が熱くなりました。そしていちばん最後の、凛の小さなつぶやき「『通知音』ちゃんと、図書室で鳴った」——あそこ、彼女の観察員の仮面が一瞬だけ外れて、すごく好きです。

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