今日、渋谷で。

第5話（後編）「答えあわせとターコイズの空」

「私も……ツトムくんが好き。写真の中のツトムくんも、目の前にいるツトムくんも、全部好きだよ」

アオイがそう告げた瞬間、駅へ向かう人波の雑音も、朝の澄んだ空気さえもが一瞬で遠のき、ツトムの世界には彼女の声だけが残った。

ツトムは握りしめたアオイの手の温もりをたしかめるように、ぎゅっと力を込める。

アオイは涙で濡れた目を細め、照れくさそうに、でもどこか誇らしげに鼻を鳴らした。

「……ねえ、ツトムくん」

「ん？」

「私ね、ずっと怖かったんだ。カメラを向けないと人と話せなくて、SNSの『いいね』がないと自分の価値がわからなくて……。でも、ツトムくんはカメラの向こうの私じゃなくて、こうして下手くそに泣いたり笑ったりする私を見てくれた」

アオイはもう片方の手で、胸元に下がった一眼レフをそっと撫でた。

「だから……これが私の本当の答え。これからは、カメラ越しだけじゃなくて、ツトムくんの隣で直接、いろんな景色を見たい。ツトムくんの描く世界を、一番近くで見つめていたいの」

真っ直ぐな瞳と言葉。そこにはもう、トレンドや共感に逃げていた「不完全な少女」の迷いはなかった。

「……ああ。俺も、お前と一緒がいい」

ツトムが答えると、アオイの顔がパッと華やかに咲くようにほころんだ。

朝焼けのターコイズブルーは少しずつ解け、黄金色のあたたかな光が渋谷の街を包み込んでいく。

「よーし！ 決まり！ じゃあさ、恋人としての初仕事！」

「初仕事……？」

「そう！ 次の休みに、二人で遠出スケッチ＆撮影デートの計画を立てること！ 異議なし？」

「……異議なんて、あるわけないだろ」

ツトムが苦笑しながら答えると、アオイは嬉しそうに「ニシシ」と笑い、繋いだ手を大きく振った。

不完全な二人が出会い、夜を越えて見つけたのは、どんなフィルターや絵の具よりもあざやかな、二人だけの約束