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Still…

第55話 - 第55話

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3,185文字

2026年09月25日

#⛄️

#🖤💚

#❤️💙

#💛💜

#AI

#ご本人様には関係ありません

みら

次の日。

昼前には、九人全員が目黒の家に集まっていた。

特別なことをしているわけではない。

魔王ソファに座って、飲み物を飲んで、昨日と同じようにくだらない話をしている。

ただ。

全員が、どこか落ち着かなかった。

今日かもしれない。

そう思っているから。

阿部も何度か玄関の方を見ていた。

「ほんとに帰ってくるかな」

「予定では今日でしょ？」

ラウールが言う。

「予定通り動く魔王に見える？」

渡辺が返す。

「見えない」

「でしょ」

深澤が笑った。

「もう一週間延長とか言われたらどうする？」

「嫌だよ」

阿部は即答した。

その瞬間。

インターホンが鳴った。

全員が止まる。

佐久間が勢いよく阿部を見る。

「来た！？」

「まだ分かんない」

阿部は立ち上がり、モニターを見る。

そこには。

知らない男が立っていた。

サングラス。

大きな旅行鞄。

両手には大量の紙袋。

見覚えはない。

でも。

阿部には何となく分かった。

通話を繋ぐ。

「……誰？」

『俺ー』

「だから誰？」

『魔王』

リビングから笑い声が聞こえた。

阿部は額を押さえる。

「やっぱり」

『開けてー。荷物重い』

「自分でどうにかできるでしょ」

『旅行帰りの人に冷たくない？』

「一ヶ月待たされた人に言わないで」

それでも鍵を開ける。

しばらくして、玄関が開いた。

「ただいまー！」

人間の姿をした魔王が、大量のお土産を抱えて入ってくる。

佐久間が一番に駆け寄った。

「お土産！」

「そこ！？」

阿部が言う。

魔王は嬉しそうに紙袋を床へ置いた。

「いっぱいあるよ」

「どこ行ってたの？」

康二が聞く。

「世界一周」

全員が黙る。

渡辺がゆっくり振り返った。

「……世界一周？」

「うん」

「一ヶ月で？」

「魔王だから」

深澤が吹き出す。

「便利だな、魔王」

「すごかったよ。海も山も街も全部行った」

「こっちはあんた待ちだったんだけど」

阿部が言うと、魔王は悪びれず笑った。

「でも楽しかった」

「知ってる。ポストカード来たから」

「写真よかったでしょ？」

康二がすぐに頷く。

「ええ写真やった」

「康二！」

「写真は写真やん！」

また笑いが起きる。

帰る日なのに。

最後まで。

魔王は魔王だった。

「で」

岩本が少し空気を戻すように言った。

「帰れるんだよね？」

「帰れるよ」

魔王が頷く。

その瞬間。

いつの間に来たのか。

魔王ソファの端に、天使が座っていた。

「うん。帰れるよー」

全員が一斉に振り返る。

阿部が目を見開く。

「いつ来たの？」

「さっき」

「普通に入ってこないでよ」

「最後だからいいじゃん」

天使はいつもの調子で笑う。

でも。

その顔は少しだけ優しかった。

「じゃあ説明するね」

九人が自然と天使を見る。

「帰り方は簡単」

天使は魔王を指差した。

「魔王がみんなを眠らせる」

「眠らせる？」

佐久間が聞く。

「うん。そのまま眠れば、次に目を開けた時は現実」

思っていたより。

ずっと簡単だった。

阿部は少し驚く。

「それだけ？」

「それだけ」

深澤が首を傾げた。

「それさ」

「何？」

「あべちゃんでもよかったんじゃない？」

阿部も。

「あ」

と思う。

夢の中で何度も魔法を使った。

魔王にもなった。

眠らせるくらいなら。

できそうな気がする。

でも。

魔王は即座に首を振った。

「無理」

「なんで？」

「だって、あべちゃん魔王レベルカンストしてるもん」

沈黙。

魔王は普通に続けた。

「あべちゃんが眠らせる魔法使ったら、どれだけ加減しても生身の人間は三年くらい起きないよ」

また。

沈黙。

渡辺が最初に口を開いた。

「三年？」

「うん」

「それ寝てるって言う？」

「寝てるよ」

「長すぎるだろ」

ラウールが阿部を見る。

「あべちゃん、そんな強いの？」

「俺が聞きたい」

深澤が笑い始める。

「レベルカンストしてるんだ」

岩本まで笑っている。

佐久間が目を輝かせる。

「あべちゃん最強じゃん！」

「嬉しくない」

魔王が頷く。

「俺より強いよ」

「帰る直前に変な情報増やさないで」

阿部が言うと。

全員が笑った。

最後の最後まで。

重くなりすぎない。

そのことが。

阿部には少しありがたかった。

笑いが落ち着いたあと。

魔王が九人を見た。

「で」

少しだけ真面目な声になる。

「もう準備できてる？」

誰も。

すぐには答えなかった。

でも。

迷っているわけではなかった。

岩本が最初に笑う。

「できてるよ」

深澤も頷く。

「むしろ魔王待ち」

渡辺も。

「一ヶ月待ったからね」

康二が笑う。

「こっちはとっくに準備できとったで」

ラウールも。

「帰ったらやりたいこといっぱいあるし」

佐久間が阿部を見る。

「続きもあるしね」

阿部は。

その言葉に笑った。

「うん」

宮舘も静かに頷く。

「帰ろう」

最後に。

みんなの視線が阿部へ向く。

阿部は。

一人ずつ顔を見る。

怖くないわけじゃない。

現実へ戻れば。

痛みもある。

病院もある。

事件のことも。

仕事のことも。

全部。

ここみたいに優しいものだけではない。

それでも。

帰ったらやりたいことがある。

九人で歌いたい。

踊りたい。

写真を撮りたい。

ご飯を食べたい。

イベントへ行きたい。

何もしない日も作りたい。

そして。

目黒と一緒に家へ帰りたい。

「俺も」

阿部は言った。

「準備できてる」

目黒が。

隣で静かに笑った。

天使も。

満足そうに頷く。

「じゃあ、帰ろっか」

魔王が立ち上がる。

「みんな楽な姿勢になって」

佐久間がすぐソファへ深く座る。

「ここで寝ていい？」

「どこでもいいよ」

「俺もソファ」

ラウールも座る。

渡辺と宮舘。

深澤と岩本。

康二も。

それぞれが近くに座る。

阿部は。

目黒の隣。

いつもの場所。

魔王ソファに腰を下ろした。

目黒を見る。

「めめ」

「うん」

阿部は。

何も言わず。

手を伸ばす。

目黒の手を握った。

すぐに。

強く握り返される。

昨日。

約束した。

目を覚ましたら。

今度は現実で。

この手を握り返す。

魔王が。

少し離れたところに立つ。

「じゃあ魔法かけるよー」

軽い声。

本当に。

これで終わるらしい。

阿部は。

最後に部屋を見た。

広くなったリビング。

魔王ソファ。

みんなが集まった場所。

笑った。

泣いた。

何度も話した。

ここで。

記憶のない自分が。

もう一度みんなに出会った。

もう一度。

目黒を好きになった。

全部。

持って帰る。

阿部は。

目黒の手を握ったまま。

ゆっくり目を閉じた。

「めめ」

「うん？」

「向こうでも」

少しだけ笑う。

「よろしくね」

目黒の指が。

阿部の指に絡む。

「こちらこそ」

魔王の声が聞こえた。

「おやすみー」

身体から。

ゆっくり力が抜けていく。

眠い。

でも。

怖くない。

最後に聞こえたのは。

隣にいる目黒の声だった。

「あべちゃん」

阿部は。

握った手に。

もう一度だけ力を込める。

そして。

夢の中で。

最後の眠りについた。

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おはようございます☀ 一気に読みました。帰って来たんですね　魔王が本当に適当だね。でもそれが重くならないから良いのかも現実に戻るのですね。続き待ってます♪

いやあ、読んでてじんわり温かくなりました……「魔王が世界一周してた」っていう軽い衝撃から、最後の「おやすみー」まで、ずっと同じ空気が流れてるのがいいですね。レベルカンストしてる阿部ちゃんの「三年起きない」ネタも笑ったけど、その後の「持って帰る」って内面の整理、すごく好きです。手を握って、目を閉じて、終わっていく――静かなのに確かな決意があって、読んでるこっちも「帰れるんだな」って安心できました。素敵なエピソードでした。

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