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僕は歩く。さすがに十一月にもなると、学校に向かうまでの景色もすっかり見慣れてしまった。でも、不思議なものだ。空を見上げると視界いっぱいに広がって見える青空。これだけは見慣れることがない。
今頃、小出さんも見ているのかな。ブルーのカーペットのように広がるこの青空を。そう思うと、嬉しくなってしまう。同じ景色を共有しているみたいで。
小出さんはこの青空を見て、どんなことを感じているのだろうか。
僕は、それが知りたかった。
* * *
「おはよう、小出さん」
「はあ……はあ……お、おはよう、園川くん……」
小出さんは、今日も遅刻ギリギリの登校だった。もう少し余裕を持って家を出ればいいのにな。でも、なんとなく予想はしている。小出さんは夜、遅い時間まで小説を読んだりしているのだろう。うん、絶対にそう。
に、しても。ものすごく気になることがある。
何が気になるのかというと、小出さんが大きなボストンバックを持って登校してきたことだ。いつもはそんなことないのに、何故?
うん、まあいいや。気にしない。それにホームルームが始まるまでに、僕は小出さんに教えてほしいことがあるのだ。
「ねえ、小出さんってアニメは観ないの? ちょっと調べてみたんだけど、この前お借りした『異世界に飛ばされたオッサンは防具をつけないで常に裸で戦います。だけど葉っぱ一枚じゃただの変態だよ!』ってアニメ化してるみたいだったから。小出さん、観てるのかなって思って。……って、あれ……小出さん……?」
小出さんの目がキラーンとした。『その言葉を待ってました』という感じで、持ってきたボストンバックをドスンと机の上に置いた。
「アニメ、観るよ! それに、あるよ!」
そう言って小出さんははにかみ、ボストンバックから何かを取り出した。
「え? 小出さん、もしかして……まさか……」
小出さんが取り出したのは、長方形をした薄いプラスチック製のものだった。そしてそれを僕に手渡してくれたのである。
おお! こ、これは! 『異世界に飛ばされたオッサンは防具をつけないで常に裸で戦います。だけど葉っぱ一枚じゃただの変態だよ!』のアニメDVD!
「こ、これ、良かったら……園川くんに貸してあげる!」
「え!? 貸してくれるの!?」
「うん、園川くんに観てほしくて持ってきたの! 声優は|神山弘《かみやまひろし》だよ。すっごく声が格好良いの! それに制作会社はあのシャフツだからクオリティーがすごく高くて。あ、あとね――」
も、ものすごい流暢に喋ってる。こんな小出さん、初めて見たよ。しかも喋りが止まらないし。でも、そっか。小出さんって小説やアニメのことになると、ここまで夢中になってしまうんだ。好きなことに一直線になるんだ。
「と、いうわけで観てみて!」
「もちろん! 家に帰ったらすぐに観るよ! それではお借りするね」
「それだけじゃないの!」
と言って、小出さんはボストンバックをひっくり返し、中に入っている『全て』を机の上に広げた。いや、広げたというか、山を作ってしまった。
「も、もしかして小出さん。それって……」
「うん! 園川くんに読んでほしい小説と、観てほしいDVDを持ってきたの! 全部貸してあげる!」
「ぼ、僕のために……」
嬉しい。本当に嬉しい。小出さんが、僕のことを考えてくれていたことが。かなりの量があるから相当重かったはずなのに。
……ん? 重かったはず? 全部? ということは、つまり。
「あ、ありがとう、小出さん」
「あ……ご、ごめんなさい……。もしかして、め、迷惑だった、かな?」
あ。元の小出さんに戻っちゃった。確かに僕、これを全部家に持って帰るのは大変そうだなとは思った。それが顔に出ちゃってたみたいだ。
だけど、迷惑なわけがないじゃないか。
「そんなことないよ! すっごく嬉し――あ! 小出さん! 先生来ちゃった! 急いでボストンバッグに戻そう! 見つかったら没収されちゃう!」
「ぼ、没収!?」
そんなわけで、僕と小出さんは超特急で全ての小説やDVDをしまい込んだ。セーフ。どうやら気付かれなかったみたいだ。
でも、すごかったな。小出さんってスイッチが入るとあんなふうになっちゃうんだ。新しい発見だ。に、しても――。
僕は小出さんの足元に置かれたボストンバッグをチラ見した。
うん、今日は帰りまでしっかりと体力を温存しておこうっと。
『第5話 スイッチ入っちゃったよ小出さん!』
終わり