焦焔（しょうえん）の翼 ―嘘のない恋―

第7章　「焦げつく真実」
夜の雄英。

誰もいない資料室。

ホークスは、ひとつの封印ファイルを開いていた。

ホークス（心の声）：「……やっぱり、“轟燈矢”――生存記録。

　雄英入学の裏で、身元データを改ざん……誰が、こんなことを。」

画面には、焼け落ちた屋敷跡、そして一人の少年の記録。

“轟家長男・燈矢、行方不明”

ホークスの拳が小さく震えた。

ホークス：「……哀、知らないんだな。」

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一方そのころ。

寮の裏庭で、哀はダビを探していた。

訓練場には、焦げた跡。

その中央に、炎をまとった背中。

哀：「ダビ……！」

ダビ：「……来るな。」

哀：「どうして？」

ダビ：「もう、止められねぇ。」

炎が爆ぜる。

彼の体から青い火があふれ、夜空を焦がした。

哀：「痛いの？」

ダビ：「痛ぇさ。けど、それより……お前に知られるほうが怖ぇ。」

哀：「何を？」

ダビは一歩、哀の方へ。

その目に、決意と恐れが混ざっていた。

ダビ：「俺は、“轟燈矢”だ。

　エンデヴァーの息子で、ヒーローの家の失敗作。」

哀は息を飲んだ。

けれど逃げなかった。

哀：「……そうだったんだ。」

ダビ：「驚かねぇのか？」

哀：「少し。でも、それであなたが変わるわけじゃない。」

ダビ：「俺は、ヒーローを憎んでた。親父を憎んで、全部燃やした。

　……人殺しだぞ、俺は。」

哀はそっと彼の手を取った。

その手は熱く、焦げた皮膚が痛々しい。

哀：「でも今、私を傷つけてない。

　それが“今のあなた”だよ。」

ダビ：「お前……どうしてそんな簡単に許す。」

哀：「許してない。受け止めてるの。」

炎が少しずつ弱まっていく。

青かった光が、穏やかな橙に変わる。

ダビ：「……お前は俺を救う気か？」

哀：「ううん。あなたを“生かしたい”の。」

ダビ：「俺に、生きる資格なんてねぇよ。」

哀：「あるよ。だって――私が生きてほしいと思ってる。」

沈黙。

夜風が二人の間をすり抜ける。

その静けさの中で、ダビは哀を抱きしめた。

ダビ：「……お前、優しすぎて壊れるぞ。」

哀：「壊れてもいい。あなたが笑うなら。」

ダビ：「そんな顔で言うなよ……俺、ほんとにお前に溺れる。」

彼の声が震えていた。

それは後悔でも悲しみでもない。

ただ、“生きたい”と願う音だった。

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その瞬間、遠くの屋上でホークスが二人を見つめていた。

風が羽をなで、彼の胸が締めつけられる。

ホークス（心の声）：「……彼が“轟燈矢”なら、雄英は守れない。

　でも、哀があんな顔をするなら……どうして止められる。」

ホークスの羽が一枚、夜に散った。

彼もまた、選べなくなっていた。

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🌑 次章予告：第8章「炎の約束」

過去を受け入れた哀とダビ。

だがその愛の裏で、雄英が動き出す。

“燈矢”という名が再び世界に広がるとき――

ふたりの絆が、最大の試練を迎える。