ギブス

寝る前。

阿部は処方された痛み止めを飲んだ。

「これで少し楽になるといいね。」

「うん。」

目黒に手伝ってもらいながらベッドへ入る。

右腕を圧迫しないように位置を調整して。

「大丈夫？」

「大丈夫。」

「痛かったら起こしてね。」

「分かった。」

部屋の明かりが消える。

久しぶりに仕事を気にせず二人でゆっくり眠れる夜だった。

けれど、眠れなかった。

一時間。

二時間。

どれくらい経ったのか分からない。

目を閉じても右腕の痛みが消えてくれない。

薬を飲んだのに鈍い痛みがずっと残っている。

阿部は左手で右腕を押さえた。

目黒を起こしたくなかった。

今日一日。

目黒も仕事が朝からだった。

病院へ連れて行ってくれて。

仕事を調整して。

家に帰ってからも全部手伝ってくれた。

せめて眠っている時くらい休ませてあげたい。

阿部は音を立てないように。

ゆっくり目黒へ背を向けた。

痛い。

でも。

大丈夫。

これくらい我慢できる。

そう思って。

身体を小さく丸めようとした時だった。

背中に温もりが触れた。

「……。」

目黒の腕が。

後ろから阿部を抱き締めた。

右腕に触れないように。

まるで無意識に分かっているみたいに。

優しく。

身体だけを包み込む。

「……めめ？」

返事はなかった。

しばらく待っていると。

耳元から。

規則正しい呼吸が聞こえてきた。

眠っている。

それなのに。

抱き締めてくれていた。

こんなのいつものことだった。

一緒に眠れば、言わなくても目黒は抱き締めてくれる。

阿部が先に寝ていても、目黒が先に眠っていても。

気付けばどちらかがくっついている。

何度も繰り返してきた。

なんでもないこと。

今さら特別でもないはずなのに。

阿部の目から。

涙が落ちた。

どうして今日はこんなに幸せなんだろう。

目黒の腕がある。

背中に体温がある。

耳を澄ませれば。

大好きな人の呼吸が聞こえる。

それだけなのに。

胸がいっぱいになった。

今日。

セットが倒れてきた時。

怖かった。

腕が折れて。

仕事が減って。

一人ではまともに生活できない。

自分が何もできなくなっていくようで。

悲しかった。

それなのに。

その分だけ目黒が近くにいる。

「……。」

最低だと思った。

怪我なんて。

しない方がよかったに決まっている。

仕事だってしたかった。

目黒の仕事まで減らしたくなかった。

痛いのだって嫌だ。

早く治ってほしい。

全部、本当の気持ちだった。

それなのにもう一つ。

消せない気持ちがあった。

――このままがいい。

そんなこと。

思ってはいけないのに。

目黒が眠ったまま。

少しだけ腕に力を込めた。

阿部の身体が。

さらに目黒の胸元へ引き寄せられる。

「……めめ。」

小さく呼ぶ。

やっぱり返事はない。

阿部は泣きながら。

ほんの少しだけ笑った。

「……幸せ。」

声にしたら。

もっと涙が溢れた。

怪我をしているのに。

痛いのに。

明日から不自由な生活が待っているのに。

幸せだと思ってしまった。

久しぶりに目黒がずっとそばにいる。

朝起きても。

昼も。

夜になっても。

また一緒にベッドへ入る。

ギプスが外れるまで。

ずっと。

「……。」

その先を考えて胸が苦しくなる。

治ったらまた元の生活に戻る。

目黒は仕事へ行く。

自分も仕事へ戻る。

忙しくなれば顔を合わせる時間も減っていく。

それが普通。

分かっている。

それでも。

……ずっと。

阿部は声にならないほど小さく呟いた。

――ずっと、こうしていてほしい。

怪我が治っても。

何も理由がなくても。

毎日一緒にいて。

眠る時には抱き締めて。

朝になったら隣にいて。

そんなことを願ってしまった。

目黒の言葉を思い出す。

『俺、一生そばにいるから』

あの時は。

そんな言葉を使ってほしくないと思った。

目黒の一生を自分が縛りたくなかった。

でも今は、その言葉に縋りたくなっている。

……ごめんね。

眠っている目黒に小さく謝った。

何に対する謝罪なのか、自分でも分からなかった。

そばにいてほしいと思うことなのか。

幸せだと思ってしまったことなのか。

一生という言葉を。

本当は嬉しいと思っていたことなのか。

阿部は左手を伸ばして。

自分を抱き締めている目黒の手に、そっと重ねた。

……もうちょっとだけ。

今だけ。

怪我が治るまでだけ。

甘えてもいい。

そう思おうとした。

でも、本当の願いは違った。

もうちょっとなんかじゃない。

この腕の中に、ずっといたかった。

その願いを口にはできないまま。

阿部は目黒の温もりの中で静かに涙を流し続けた。