見てみて〜

ルカが鷹宮家を去ってから、二年が経った。
屋敷は変わらずそこにあり、

恒一は当主として、より多くの責任を背負うようになっていた。

——ただ一つ、

彼の隣に立つ執事だけが、違っていた。

「……以上が、本日の予定です」

新しい執事は優秀だった。

何一つ、不満はない。

それでも恒一は、ふとした瞬間に思ってしまう。

（君なら、どうしていただろう）

⸻

再会は、偶然だった。

財団の式典会場。

人の波の向こうに、見覚えのある背筋を見つけた瞬間、恒一の心臓が強く脈打つ。

「……ルカ？」

名を呼ぶ声に、男が振り返る。

そこにいたのは、確かにルカだった。

だが、執事服ではない。

落ち着いた色のスーツに身を包み、穏やかな表情で立っている。

「……ご無沙汰しております、恒一様」

その呼び方に、胸が少しだけ痛んだ。

「今は、どうしてここに？」

「顧問として招かれました。

執事ではありませんが……同じような仕事ですね」

そう言って、ルカは微笑む。

かつての完璧な一礼は、もうしなかった。

⸻

式典の後、二人は会場近くのラウンジに座った。

向かい合う距離。

だが、以前よりも遠い。

「……元気そうだな」

「はい。恒一様も」

言葉は丁寧で、穏やかで、

けれどどこか、他人行儀だった。

恒一は、意を決して口を開く。

「後悔は、していないか？」

ルカは一瞬だけ目を伏せ、それから答えた。

「しています」

即答だった。

「ですが……戻りたいとは、思っていません」

「どうして」

「戻れば、また同じ線を引くことになる」

ルカは静かに続ける。

「私は、あなたを“主”としてしか見られなかった自分が、

一番苦しかった」

⸻

恒一の指先が、わずかに震えた。

「……じゃあ、今は？」

「今は」

ルカは視線を上げ、まっすぐに恒一を見る。

「あなたを、一人の人として見ています。

それ以上でも、それ以下でもない」

それは、拒絶ではない。

だが、許しでもなかった。

⸻

別れ際。

「また、会えますか」

恒一の問いに、ルカは少し考えたあと、答えた。

「……はい。

ただし、昔のようには、なれません」

「それでもいい」

その言葉に、ルカは小さく笑った。

「変わりましたね、恒一様」

「君がいなくなってから、嫌でも」

⸻

再会は、終わりではなかった。

けれど、すぐに始まりにもならない。

主と執事ではない。

けれど、まだ“恋人”とも言えない。

二人は、

一度失った距離を、

今度は慎重に、測り直していく。

「けど」の先にある答えを、

まだ誰も口にしないまま。