長・短編集

空気はまだ重い。

でも、さっきまでとは違う。

翠は泣き疲れて、赫の隣で座ってる。

でも今は、ちゃんと“守られる側”にいる。

席を外してた学年主任が

いつの間にか戻ってきてて、静かに口を開く。

「ここからは、学校が正式に動く」

全員が顔を上げる。

「退学処分は確定した。

ただ、それだけでは終わらせるつもりは無い」

机の上に書類が並ぶ。

・いじめ重大事案としての正式記録

・教育委員会への報告

・再発防止対策の義務化

・校内全体への調査拡大

「今回の件は、隠蔽もしない」

はっきりとした声。

「そして──

被害を受けたのは、赫だけじゃない」

一瞬、空気が止まる。

翠の指が震える。

赫が、その手を強く握る。

学年主任は続ける。

「翠も、被害者として正式に扱う」

桃が、静かに目を細める。

茈は拳を握りしめる。

黈の目に涙が浮かぶ。

瑞は、翠の袖をぎゅっと掴む。

「もう、“誰かのために黙る”必要はない」

先生の声は、強い。

「お前はもう、守られる側だ」

翠は、言葉を飲み込む。

喉が鳴る。

「……俺、守られていいの？」

小さな声。

その瞬間。

赫が立ち上がった。

「いいに決まってるだろ」

声は震えてる。

でも目は真っ直ぐ。

「俺、守ってもらった」

翠を見る。

「俺が逃げられたの、

笑えたの、

学校来れたの、全部──」

息を吸う。

「翠にぃのおかげだった」

部屋が静まり返る。

「今度は俺の番」

赫は、はっきり言う。

「守られた分、返す」

翠が目を見開く。

「俺が前に出る」

赫は学年主任を見る。

「俺も証言する。

俺が見たことも、感じたことも全部話す」

ぎゅっと拳を握る。

「今度こそ、翠にぃ一人に背負わせねぇ」

桃が、ゆっくり頷く。

「そうだな」

茈も短く。

「全員でやる」

黈が涙を拭いながら言う。

「一緒に学校行く。

翠君が怖いなら、俺が隣にいる」

瑞も必死に言う。

「瑞もそばにいる！」

翠は、息を詰まらせる。

今までずっと

“守る側”でいようとした。

壊れてもいいと思った。

でも今──

守られることを、拒まれない。

赫が、真正面から言う。

「翠にぃ」

視線が合う。

「もう一人で戦うな」

静かに、でも強く。

「兄弟なんだから」

翠の目から、また涙が落ちる。

でも今度の涙は、違う。

「……ありがとう」

震えながら、でもちゃんと言う。

学年主任が締めくくる。

「明日からの登校は無理をしなくていい。

別室対応、時間差登校、何でも調整する」

「保護者とも連携を取りながら、

継続支援を行うから安心してろ」

正式対応は、もう始まっている。

隠れた死角じゃない。

光の下で。

そして──

赫が小さく、でもはっきり宣言する。

「俺が守る」

翠が驚いた顔をする。

赫は、少しだけ照れた顔で続ける。

「今度は俺が、翠にぃの盾になる」

保健室の空気が、少しだけ温かくなった。