私と貴方

『泣いていい』
廊下から響く、大きな物音。

バンッ。

ガタン。

誰かの苛立った声。

その音が聞こえた瞬間、👁️‍🗨️の体は固まった。

呼吸が浅くなる。

胸が締めつけられる。

「……だめ。」

泣いたら迷惑になる。

我慢しなきゃ。

笑わなきゃ。

そう思って唇を強く噛む。

目には涙が溜まる。

でも、こぼさないように必死だった。

その様子を見たᲘ𐑼は、何も急がなかった。

静かに👁️‍🗨️の前まで歩いてくる。

「……泣きません。」

👁️‍🗨️が小さく言う。

Ი𐑼は首を横に振った。

「誰が我慢しろと言った。」

「……。」

「こっちを見ろ。」

👁️‍🗨️はゆっくり顔を上げる。

涙で視界がぼやけていた。

Ი𐑼は穏やかな声で言う。

「今は耐える時間じゃない。」

「泣きたいなら、泣け。」

「でも……。」

「『でも』はいらない。」

その一言で、張りつめていたものが少し揺らぐ。

「迷惑……。」

「君が泣くことは迷惑じゃない。」

「嫌われる……。」

「泣いたくらいで君の価値は変わらない。」

👁️‍🗨️は首を振る。

「止まらない……。」

Ი𐑼は一歩近づき、静かに言った。

「止めなくていい。」

その瞬間。

ぽろり、と一粒の涙が落ちた。

それをきっかけに、堰を切ったように涙があふれる。

👁️‍🗨️は声を押し殺そうとする。

Ი𐑼は優しく首を振った。

「声も我慢しなくていい。」

「苦しかった。」

ようやく出た本音。

「ずっと……苦しかった。」

Ი𐑼は何も否定しない。

何も急かさない。

ただ、👁️‍🗨️が泣き終わるまで、その場にいた。

泣き声だけが静かに部屋へ響く。

しばらくして呼吸が落ち着いてくると、Ი𐑼は穏やかに言った。

「ちゃんと泣けたな。」

👁️‍🗨️は目を赤くしながら、小さくうなずく。

「……うん。」

「苦しいときは、一人で抱えなくていい。」

その言葉に、👁️‍🗨️はもう一度だけ涙をこぼした。

でも今度の涙は、「我慢しなくていい」と受け止めてもらえた安心から流れた涙だった。