私が死ぬほど生きたかった明日

「コホコホッ⋯」

お母さんがタバコを吸っている。

「ねえ、苦しいからそれで最後にしてくれない？」

「はあ？」

それを言うや否や鋭い視線をこっちに向けてきた。

タバコやめて欲しいな⋯

届かない希望を胸にその視線から何も言い返せなかった。

私の名前は 斉藤 優明（さいとう ゆあ）。お母さんは、喫煙者だ。酷い時には一本吸い終わったらまた吸うの繰り返しがある。止めてもキツく言い返されてしまうため、頭を抱えこんでしまう。

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「行ってきます」

「⋯」

返事もないまま私はドアを開けた。家の前には友達が待っててくれてる。

「ごめん！待ったよね、？」

「そんなに待ってないよ！笑」

彼女の名前は愛菜。優しくて、頼りがいのある親友。いつも私の面倒を見てくれる最高の親友。

「でさー、その時あいつがさー」

「あはは！なにそれ、めっちゃ面白い」

明るい笑い声をあげて学校の門へ入る。

私は下駄箱の下ら辺に上履きがあるため、わざわざ腰を曲げないと取れない。

重いリュックも背負っているし、きついなぁとか思いながら腰を曲げると

ズキッ

「痛っ」

急に頭が痛くなった。私の声を聞き付けた愛菜が駆け寄ってきてくれた。

「優明？大丈夫？」

気づけばあの痛みはなくなっていた。あまりにも心配そうな顔で私をのぞきこんでくるので大丈夫！と明るく返事をした。