霊感探偵渚2

犯人グループ視点＿＿＿

「……チッ、何なんだこれは」

都内の一角に聳え立つ高級オフィスビル。『アーク・ソリューションズ』と書かれた看板の裏手にある暗いサーバールームで、俺——『シンジケート・クロノス』日本支部の最高実行責任者は、不機嫌にキーボードを叩き叩いていた。

モニターを埋め尽くす赤い警告表示。

我々が数年かけて構築した最新鋭の暗号化プロトコル、そして『ファントム』様から授かったマインドコントロール用の特殊な心理周波数データが、恐ろしいスピードで解読され、書き換えられていく。

「ボス……！ 警察のサイバー班ではありません！ 入力されている解析コードのアルゴリズムが、あまりにも異常です！」

隣で青ざめた顔の部下が悲鳴をあげる。

「警察の国家規格システムなどではない……もっと泥臭く、それでいて怪異めいた『人間の情念』や『心理的痕跡』を直接デジタルデータに変換して流し込んできているような……そんな不気味なノイズです！ 防御壁（ファイアウォール）が内側から腐食していく……っ！」

「馬鹿な……！ 我々のシステムは、人間の脳の隙間に入り込み、精神を壊して支配するための完璧な『科学』だぞ！ それを書き換えるだと……！？」

俺は額に嫌な汗を浮かべ、画面を凝視した。

画面の隅に、煽るように打ち込まれた一文。

『——精神的負荷の軽減、および心理的痕跡の解読完了。暗号文の裏に隠された「ノイズ」は、全てこちらで消去した。あとは警察（大人たち）の仕事だ。　/ オカルト探求研究会 ＆ 皐月』

「オカルト……？ サツキ……？ 何だそのふざけた名前は……ッ！ どこかの裏の能力者か！？」

その時だった。

バァァァァンッ！！！

オフィスの重厚な強化ガラス扉が、耳を聾する爆音とともに粉々に砕け散った。

「警察だ！ 動くなぁぁッ！！」

怒号とともに雪崩れ込んできたのは、防弾ベストを着用した警視庁の突入部隊（SAT）と、捜査一課のデカどもだった。

「ひっ……！？ な、なぜここが……ッ！？」

「証拠隠滅の隙を与えるな！ 端末を押さえろ！」

混乱する部下たちが銃を抜く暇すら与えられず、次々と床に叩きつけられていく。

その乱戦の先頭を切って駆け込んできたのは、くたびれたジャケットを着て、目つきを凶暴にギラつかせた一人の男だった。

「お前が……日本支部の責任者だな」

「な……ッ！ 警察（デカ）……お前たちごときに、我々『クロノス』の理念が……ファントム様の支配が崩せると思うなよ！ 我々は人の精神すら——」

俺がデスクの下の緊急自爆スイッチに手を伸ばそうとした、その瞬間。

男——峯岸が、手加減なしの拳を俺の顔面のど真ん中に叩き込んだ。

ゴッ！！！

「がぁぁッ！？」

鼻骨が砕ける不快な音とともに、視界が真っ赤に染まる。床に倒れ伏した俺の胸元を、峯岸は容赦なく靴で踏みつけた。

「ガタガタうるせぇんだよ、クソ野郎。人の頭の中に足足踏み入れて、命や記憶を弄んでんじゃねぇ」

胸を踏みつける足にぐっと体重がかけられ、息が詰まる。

峯岸は煙草の匂いをさせた顔を俺の至近距離まで近づけ、胸ポケットから警察バッジを突きつけて見せた。

「お前らがどんな大層な科学や洗脳使おうがな……人の痛みが分かる『うちの探偵（ガキ）』の根性には、最初から勝てねぇんだよ」

「サ……ツキ……だと……？ あいつは……一体……何者なんだ……ッ！？」

俺が吐血しながら絞り出した問いに、峯岸はヘラヘラと、だがどこまでも凶暴で頼もしい笑みを浮かべて見せた。

「ただの女子大生だ。……だがな、いずれお前らみたいな悪魔どもを片っ端から引きずり降ろす、世界一強情で最強の『探偵様』だよ」

ガチャリと、冷たい手錠の感触が俺の両手首を締め上げた。

画面越しに我々の完璧な王国を破綻させた『皐月』という謎の存在。そして、泥臭く現場を叩き潰した刑事たち。

『クロノス』の日本ルートは、何もかもが白日の下に晒され、完膚なきまでに壊滅したのだ。