その男

男夢小説3作目です。よろしくお願いします。

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パソコン室前の廊下。誰が言い出したでもなく、雉野は正座させられていた。

ジャージの膝が床に触れ、真っ赤なクロックスがそろえられている。

本人はケロッとしていたが、子供たちは真剣そのものだった。

「まず…オレらの名前覚えません？」

トントンが前に出る。腕を組み、眼鏡を光らせながら。

「俺は桃瀬豚平。トントンって呼んでください」

「とんとん」

柊は素直にうなずいた。

「オレはゾムや。鳥井希」

ゾムも一歩前に出る。

「ぞむ」

「俺は鬱島大。うつせんせいって呼ばれるけど、うつでええよ」

「うつ……ん〜OK、なんとかかんとか覚えてみるわ」

「おっ」

トントンが少しだけ安堵の表情を浮かべ──

「──あ、でっかい蛾！」

「脱線すなぁッ！！」

ツッコミが三連発で飛んだ。

「いや違うねんて！あんなとこにでっかい蛾止まってんの気になるやろ！？」

「この人アカンわ……会話中の集中力が3秒も保たん……」

うつが崩れ落ちる。

「よし。次は“落ち着き”についてやな」

トントンが再び主導権を握る。

「はーい！」

雉野は笑顔で手を挙げる。

「まず、急に走らない。校舎を跳ね回らない。部屋を蹴って開けない」

「了解了解！次！」

「いやいやいや。次ってなんや。今の三つ覚えた？」

「えーっと……走るな？跳ぶな？壊すな？」

「言い方が乱暴なんよ……」

ゾムが呆れ気味に言い、うつはもうパソコン室の壁に寄りかかって座り込んでいた。

「よしじゃあ俺のターンな！おまえらはパソコン使えるんか？」

「いや鍵かかってるって言ったやん！！」

「俺鍵開けられるからさ！」

「あんさん！壊すつもりやろ！！！」

「ええ…開かんならしゃーないな！」

そう言いながら、雉野柊はパソコン室の扉に正面から向き直る。

「…よーし、お兄さんやったるで〜」

ドスン！と足を踏み鳴らし、やる気十分。嫌な予感がひしひしとする。

「ちょちょちょちょい待ったあぁあ！！」

トントンが慌ててその腕を掴む。

「いーや！！この一蹴りでいけるんや！！オレを止めるなとんとーん！！」

「キジさん！あの！探索したら鍵落ちとったりするから!!落ち着けってば！」

雉野はぴた、と動きを止めた。

そしてトントンを振り向く。

「……えホンマに？　じゃーここにおったら損やんけ！はよ言うてなも〜」

にかっと笑って背中をバンバン叩く柊。

「僕が悪いんかこれ…」

トントンが天を仰いだ。

「トン氏、お前は悪ないよ……」

うつがそっと肩を叩いて慰める。

「悪いのはキジやわ」

ゾムが断言した。

「俺ら、正味猿山よりこいつに消耗させられてんねん」

「ほんまそれな……」

トントン、心の底から同意。

柊はというと、勝手にスキップしながら廊下の先へ歩き出していた。

「よ〜し！鍵探しっつったらまずは職員室やな〜！次点で保健室やろな〜！」

「おいおいおい！待てってキジ！！！」

「クソッ追いつけへん！！走るなぁああ！！！」

「俺らずっとこの人の背中見てるだけやん！！」

パソコン室の光から飛び去るオオミズアオが、彼らの疲労を物語っていた。