また明日。

== shp ==

tn「ここショッピくんの部屋にしたら？」

sha「チーノをトイレから遠ざけていいんか」

rbr「ちょ、俺コネシマの隣は嫌やぞ。ドア開けたらめっちゃタバコ臭いんやって」

ut「じゃあ俺しっまの隣がいいー。タバコで虫殺してもらうー」

どうやらここの幹部は、自室の配置にもしっかりこだわっているようだ。コネシマさんのタバコの殺傷力はどうやら凄いらしい。

そんなこんなで部屋が決まれば、俺は建物の中を歩き回った。

無駄に広いわけでもない廊下。だけれど、大きく、装飾がある窓。所々に飾られている絵画。高そうな壺。

どれも総統の趣味とは思えない。

shp「……ぉ…」

廊下を歩いていれば、鮮かに花がたくさん植えられている場所が窓から見えた。

興味を持った俺は外へ出る。

建物のちょうど裏側に当たる場所。そこに植えられていたのは全て薔薇だった。青、緑、黄色、ピンク、紫、オレンジなど、様々な色が植えられている。

俺はその場にしゃがみ込んだ。花の匂いが俺にはキツく感じる。

まあ、花とかあんま興味ないねんけど。

バラを植えているのにも何か意味があるのだろうか。

gr「綺麗だろう？」

なんとなく眺めていると、背後から声をかけられる。

shp「うわｯ…ぁ…グルッペン…さん」

gr「昔どっかの国に行った時言われたんだよ。花言葉だとかを。その時は面白かったんだろうな。その時から植えているんだが…」

shp「……赤はないんすね」

そう言うと、グルッペンがそうだな…と続ける。

gr「好きじゃない」

shp「…wそうっすか」

gr「分かるだろ。……じゃ、私は仕事に戻る」

shp「…総統も仕事するんすね」

gr「トントンがうるさいからな」

ふいっ、と後ろを向けば静かにこの場を去った。

花言葉…ね。俺的にはそんなものどうでもいい。めんどくさいなと思ってしまう。母親は素敵な花言葉だとか言ってよく花を飾っていたため、幼少期の頃は本でよく調べていた。そういえば黄色のカーネーションをもらったことがあるな…

shp「…………」

嫌なこと思い出したな…

「花好きなん？」

初めて聞く声に少し驚く。

振り返れば、丸眼鏡をかけた人がいた。確かチーノだとかいった気がする。

ci「総統らしくないよね〜」

shp「……どうも」

shp「敬語じゃなくてええねんで？俺も入ったの1週間前でさぁ〜」

shp「…………」

1週間前…俺らがこの国に来たのもそれくらいか。

チーノは俺の隣にしゃがんだ。

ci「…チーノっていうんやけど……知ってるか……。…あ、ここの花言葉、おもろいんやで？さっきグルッペンが通って行ったけど、教えてもらった？」

チーノが話しながらタバコを出して火をつける。

とりあえず「いや…」と言う。

ci「たとえばねー…そこの紫が『富と繁栄』青は〜『上品』…だったかな」

shp「…………」

ふぅ…と息を吐けば、花の方に顔を向けた。

ci「……興味ないか。こういうの」

shp「えっ？ぁ…いや…」

ふっ、と。彼の笑みが少し怖く感じてしまった。

口元では笑みで答えているが、目は笑っていない。

ci「まあ、俺も信じてないからね」

shp「……そっか」

== ci ==

紫のジャケットを着る彼のことがよくわからない。

言動に感情が乗っていない。今まで声だとか表情だとか動きだとかを読んで会話してきたけど…こいつとは無理そうやな。

俺がタバコを取り出せば、彼の視線がこっちに向く。そして、またゆっくりと戻る。

彼は静かに立ち上がった。

ci「どう？うちの国」

shp「……どうやろ」

手袋を外すと、細長い指が目立った。

ci「なんか、お前とは仲良くなれそうやわ」

shp「俺も」

適当に言ってみれば、一言だけ返す。冷たいやつやわ…

本当に思っているのか、それっぽく適当に返したのかは分からないが、なんとなく似ている気がした。

ci「なぁ、名前は？」

shp「名前。………また今度」

ci「…名前なのに？」

shp「ごめん」

セリフを読むような、用意されたような淡々とした口調。

名前知られたくないことってあるんかなー…。人殺したとか。ま、そんなことでビビるようなやつではないんやろうけど。

そんなことを考えながら俺は立ち上がった。

ci「じゃ、18時半ご飯やから」

shp「あぁ…うん。わかった」

当たり障りのない話で無理やり話を終わらせて、この場を去る。

ci「………なんだよあいつ…」

やっぱりciは伊野中キャラが好きですね

それでは次回もよろしくお願いします