死体女優

高樹は、これ以上話が長びくのを恐れ、男性に礼を言うと、静子の手をひいて神社の境内へと歩き始めた。鳥居をくぐると、木材を階段状に設えただけの狭い参道が続いて、足元は苔が生えてぬかるんでいた。

竹藪に覆われた山は薄暗く、ノビタキやモズの鳴き声が響き渡り、風が吹くと若葉の匂いが鼻をついた。

高樹は歩きながら、黙ったままの靜子を気にかけていた。

夢に出て来る場所。

それがこの神社であり、靜子が出演したドラマのロケ地だった。

下弦の月のあの日から、高樹は毎夜、夢の中で参道を彷徨い、見知らぬ女と口づけを交わしていた。

高樹は、

「気になる場所」

としか、靜子には伝えなかった。

夢とはいえ、罪悪感があったのだ。

「靜子、やっぱり今日はやめようか…？」

高樹が言うと、

「あのね、私が殺されたのはもっと向こう。行ってみよっか！？」

「いや…なんかさ…」

「あ、怖気付いちゃってる？」

「まさか…」

「君代さんの供養も兼ねて…」

「てか、君代さんって誰？」

靜子は悪戯っぽい笑顔を向けた。

君代とは、靜子が演じた役名でそれは互いに知っていた。

高樹は、不意に靜子が愛おしくなって、力強く抱き寄せて言った。

「静子、今更だけどさ」

「なに？」

「やっぱり怖い」

「ええっ！」

「だから帰ろう、所詮夢だし…」

「いいの？」

「…うん、それより…」

「なに？」

「一緒にいたい、今夜は？」

「今夜はダメ…」

「…」

「あ、わからない、どうだろ」

「とりあえず、逃げよ、なんか怖いもんこの場所」

高樹と靜子は、来た道を手を繋いで下りて行った。

ふたりの後ろ姿を、3人の子供達が眺めている。

祠の陰には、女がひとり佇んでいた。

アゲハ蝶をあしらった鶯色の浴衣。

そこから伸びる細い腕。

首に出来た縄の跡。

色白の肌と黒髪。

右目から零れ落ちる涙。

白く濁った左目。

女は、左の手のひらを口もとへかざし、ふっと息を吐いた。

いっせいに飛び立つ、虹色の甲虫の群れ。

幽怨蟲。

それは、鳥居を囲いながら空へと舞い上がり、風と共に消えた。

女の口がゆっくりと動いている。

ヨガマサノ

キイトキレルヤ

カスラムシ。