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クビ寸前の私、冷酷CEOの“嘘発見器”になりました

第15話 - 第15話「婚約者候補」

2,917文字

2026年10月25日

#溺愛

#オフィスラブ

#ざまぁ

#謎解き

#CEO

#復讐

草原草原

「……どちら様ですか」

「あら。私の顔、知らないの？」

女は、ハイヒールのつま先を軽く鳴らした。

「執行役員、経営企画本部長の一条麗華よ。社内報くらい読みなさいな、秘書さん」

一条麗華。

名前だけは、知っていた。役員会の資料の、経営企画本部の欄。それから給湯室の噂。メインバンクの、東都銀行の頭取の一人娘。

そして、社長の婚約者候補。

「怜さんを待っていたの。そうしたら、あなたが鍵を持って入っていこうとするんだもの」

麗華さんは、私の手の中のカードキーを見下ろした。

「秘書が同居だなんて。怜さんの格が下がるのよ」

言い返す言葉を探しているうちに、背後で自動扉が開いた。

「麗華」

社長だった。電話を終えたらしい。彼は私と麗華さんの間に、何でもないように立った。

「何の用だ」

「明日の役員懇親会よ。父が、怜さんにエスコートしてもらえって、うるさいの。電話じゃ出てくれないから、来たのよ」

「必要ない。一人で行く」

「秘書さんは連れていくのに？」

「彼女は、仕事で行く」

麗華さんは、赤い唇で小さく笑った。

「そう。じゃあ、明日、会場で。――秘書さんも」

ヒールの音が、エントランスの外へ遠ざかっていった。

社長は、何も言わずにエレベーターのボタンを押した。

私も、何も聞かなかった。聞いていいことなのかどうか、わからなかった。

五階までの短い時間、エレベーターの鏡に、二人分の顔が並んでいた。

社長の顔は、いつもどおり何も言っていなかった。私の顔のほうが、よほどうるさかった。

　　＊

役員懇親会は、鷹宮タワーの四十二階、役員フロアの奥のラウンジで開かれた。

役員、執行役員、主要な子会社の社長たち。グラスの触れ合う音と、低い笑い声。窓の外に、東京駅の夜景が広がっている。

私は壁際で、社長の予定表と名刺の束を抱えていた。今夜の仕事は、社長に近づいてくる人の顔を、全部見ること。

堂島常務の大きな笑い声が、ラウンジの真ん中で響いている。副社長は、窓際のソファで、子会社の社長たちの話に穏やかにうなずいていた。

「君、社長室の子だろう。ちょっと、こっちにも水割りを頼むよ」

赤ら顔の男が、空のグラスを私の目の前に突き出した。どこかの子会社の社長だ。名刺の束の、たしか七枚目。

「私の秘書は、酌をしに来たんじゃない」

いつのまにか、社長が私の横に立っていた。男の手から、空のグラスを取り上げる。

「水割りなら、あそこにバーテンダーがいる」

赤ら顔が、みるみる白くなった。男は口の中で何か言いながら、人混みに消えていった。

社長は、取り上げたグラスを通りがかりの給仕の盆に置き、代わりに小皿を一枚、私の手に載せた。赤い唐辛子の浮いた、鶏肉の冷菜。

「立食の皿で、それだけ辛い」

「……ありがとうございます」

「仕事中に倒れられると困る」

社長は、それだけ言って輪の中へ戻っていった。ラウンジのあちこちから、視線が刺さる。私は、壁際で冷菜を一口食べた。舌がしびれるほど辛くて、少しだけ泣きそうになった。

「秘書さん」

ヒールの音が、すぐ横で止まった。

白いパンツスーツ。手には、シャンパンのグラス。麗華さんは、私の隣の壁にもたれた。

「昨日は、失礼したわね」

「いえ」

「でも、言ったことは本心よ。あなたみたいな人が隣にいると、怜さんの格が下がるの」

麗華さんは、ラウンジの向こうの社長を見ていた。社長は、子会社の社長二人に囲まれて、短く何かを答えている。

「私とあの人はね、子どもの頃から決まっていたようなものなの。鷹宮の会長と、うちの父と。二人が、昔、お酒の席で約束したのよ」

「……そうですか」

「だから、勘違いしないでほしいの」

麗華さんは、私のほうを向いた。完璧な角度で、微笑む。

「私は、怜さんを心から愛しているわ」

口角は、きれいに上がっていた。赤いリップの縁まで、少しの乱れもない。

けれど、目尻の皺が、ひとつも動かなかった。頬から上だけが、写真のように止まっている。

――ぶれた。

私は、何も言わなかった。

眼鏡も、外さなかった。

麗華さんは満足そうにグラスを傾け、ヒールを鳴らして、社長のいる輪の中へ入っていった。

社長の腕に、自然な手つきで指をかける。社長は振り払わなかった。ただ、子会社の社長との話を続けていた。

この人は、社長を愛していない。

わかってしまった。

わかってしまったのに、私は、それをどうすればいいのかわからなかった。

社長に言えば、合図一つで済む。ノック二回。それだけで、この人の言葉は嘘だと伝わる。

でも、そのノックは、何のためのノックなのだろう。

会社のためか。社長のためか。

それとも。

私は、ポケットの中のペンを握った。鳴らさなかった。

もし今ここで二回鳴らしたら、それは、婚約者候補の嘘を報告する秘書の音ではなく、ただの、嫉妬している女の音に聞こえる気がした。

嫉妬。

自分の頭の中に浮かんだその二文字に、私は、ペンを握ったまま固まった。

麗華さんの指が、社長の袖に触れている。

それを見ているのが、嫌だった。

誰かの嘘を見るより、ずっと。

　　＊

懇親会が終わったのは、十時を過ぎたころだった。

帰りの車の後部座席で、私は膝の上の名刺の束を、意味もなく揃え直していた。

「今夜、嘘をついた人間は」

社長が、窓の外を見たまま言った。

「堂島常務が、ゴルフのスコアを三つ少なく言っていました。それから」

言葉が、詰まった。

「それから」

「……一条本部長が」

私は、名刺の角を指で押さえた。

「社長のことを、心から愛している、と」

車の中が、静かになった。

首都高の灯りが、一定の間隔で、社長の横顔を流れていく。

「ぶれたか」

「……はい」

「そうか」

社長は、それだけ言った。驚いた様子は、なかった。

「麗華との話は、父たちが勝手に決めたことだ」

社長は、初めて私のほうを向いた。

「私は、誰とも約束していない」

私は、彼の顔を見ていた。三秒、四秒、五秒。

輪郭は、一本の線のままだった。

ぶれない。

本当のことだ。

肩から、何かがすとんと落ちた気がした。

ほっとしたのだ。私は今、この人が誰とも約束していないことに、心の底から、ほっとしている。

それに気づいた瞬間、顔が熱くなった。

秘書が、社長の縁談に安堵して、どうするのだ。

私は慌てて窓のほうを向いた。ガラスに、眼鏡の女の赤い顔が映っていた。

「瀬名」

「は、はい」

「なぜ、懇親会の最中に鳴らさなかった」

社長は、私の膝の上の、ペンを見ていた。

「ノックは、聞こえなかった」

答えられなかった。

本当のことを言えば、今ここで、全部が終わる気がした。

「……会場が、うるさかったので」

「そうか」

社長は、また窓の外に目を戻した。

その右の口元が、ほんの少しだけ上がって見えたのは、首都高の灯りのせいかもしれない。

　　＊

翌朝、七時四十分。

社長室のファクスが、一枚の紙を吐き出した。いまどき、ファクスで届く書類は、銀行からのものくらいだ。

柏木室長が紙を取り上げ、読み、そのまま動かなくなった。

「室長？」

室長は、無言で紙を社長の机に置いた。

私は、横から覗き込んだ。

東都銀行、法人営業本部。

鷹宮ホールディングス株式会社　代表取締役社長　鷹宮怜殿。

『貴社より申込のありました新規融資枠五百億円につきましては、諸般の事情により、審査を一時保留とさせていただきます』

クビ寸前の私、冷酷CEOの“嘘発見器”になりました

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第15話、読み終えたわ！一条麗華、めっちゃ嫌な感じで登場してきたな…「私は怜さんを心から愛している」って言いながら、目尻の皺がひとつも動かない描写がゾッとした。主人公が嫉妬してるって自覚しちゃったところ、めっちゃ胸にきた。社長が「誰とも約束していない」って言ったときは思わず「よかった…」って声出たわ。最後のファクス、新規融資枠が保留ってやばくない？次が気になる🔥

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