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廊下に、ひとりの男子がゆっくりと歩いている。
青柳康太――学校一の最低男として知られる彼だ。両手には少し大きめの箱を抱えていて、その重さに顔をしかめながらも、黙々と歩いている。
「……ああ、重いな……」
通りかかった同級生の男子が、軽い気持ちで声をかけた。
「お、手伝おうか？」
康太は一瞬笑いそうになったが、すぐに眉をひそめる。
「あ……いや……大丈夫」
その瞬間、以前言われた言葉が頭に蘇った。
『お前は一生一人で踊ってろ、だめアイドル』
その言葉は、何年経っても消えず、彼の心に深く刺さっている。
だから、誰かに手伝ってもらうことさえ、どこかで怖くなる。
「……やっぱり、俺は……一人で……」
そうつぶやきながら、康太は足早に教室へ向かおうとした。
そのとき、廊下の先から聞こえた声。
「ちょっと、青柳！」
振り向くと、そこには星野まどかが立っていた。
学校一の人気者、そして彼にとって小さい頃からの犬猿の仲だ。
まどかは眉をひそめ、しかしその目には決意が宿っている。
康太の動きを止め、近づいてきたまどかは小声で言った。
「いい？あのこと、言ったら◯ろすからね」
その瞬間、康太の心臓は一瞬止まった。
「……あ、あのことって……まさか……」
まどかは微かに笑みを浮かべながら、しかし目は真剣だ。
「分かってるでしょ？絶対に誰にも言わないでよ。……じゃなきゃ、ただじゃおかないから」
康太は箱を抱えたまま、ただ黙って頷くしかなかった。
胸の奥で、彼の心は微かに温かくなる。誰かに理解されている――そんな感覚が久しぶりに彼を包み込んだのだ。
「……あ、ああ……わかった」
「よし、じゃあ……教室まで一緒に行く？」
「……いや、俺は大丈夫」
小さな緊張感と不器用なやり取り。
犬猿の仲の二人にとって、日常の一瞬すら、ちょっとした戦場のように感じられた。
しかしその背後には、萌え袖で小動物系、154センチの風紀委員・氷美津野が、康太に気づきつつも遠くからニヤリと笑っていた。
「……あいつ、また怒られてる……でも可愛いな……」
三者三様の感情が交錯する廊下は、今日も小さな嵐の予感で満ちていた。
なぜこうなったのか――3日前
青柳康太は、美津野をおんぶしながら、息を切らしつつ校舎の廊下を歩いていた。
154センチの小動物系風紀委員――萌え袖がふわりと揺れる彼女の体は、見た目よりもずっしり重い。
「……重い……でも、美津野のためだ……」
康太は小さく息をつきながらも、無言で歩き続ける。
だが、その平穏は一瞬で崩れた。
「青柳！宿題提出してないでしょ！」
鋭い声が背後から飛んできた。
振り向くと、そこには星野まどか――学校一の人気女子――が立っていた。眉をピンと吊り上げ、手にはプリントが握られている。
「……ちょ、ちょっと待ってくれ！」
康太は必死に逃げようとするが、背中の美津野が小さく「きゃっ」と声を上げる。
まどかは容赦なく追いかけてくる。
「言い訳は聞かないわよ！提出しなさい、今すぐ！」
「いや、今、事情があって……！」
「事情？言い訳にしか聞こえないわ！」
康太は廊下を駆け抜けるたびに、美津野が背中で小さく悲鳴をあげ、さらに焦る。
「……ちょっと待て、美津野！落ち着け！」
「だ、大丈夫……でも、びっくりした……」
二人の奇妙な逃亡劇――廊下はまるでコントの舞台のようだった。
途中、他の生徒が二人を見てざわざわと騒ぎ、教室の扉を開けようとするまどかを制止する康太の姿は、まるで必死のヒーローそのものだ。
やっとの思いで家に帰ると、玄関には待ち受ける二人の家族の顔。
その目は、何か重大な決定を告げる覚悟に満ちていた。
「お二人、学生結婚してもらいます」
康太は一瞬、箱を抱えた手が止まる。
「……は？ はあ……？」
まどかも目を見開き、手に持ったプリントを握りしめたまま固まる。
「え、なにそれ……急すぎるでしょ！」
だが、家族の表情は冷たい。
「事情は事情だ。二人で頑張りなさい」
「でも……いやだ……！」
「無理だ、絶対無理！」
その時、美津野が小さな溜息とともに背中から声を漏らした。
「……康太のはじめて、もらいたかったのに……」
康太は顔を真っ赤にして振り返る。
「は、はじめてって……お前……なに言ってんだよ！」
まどかは思わず肩を揺さぶる。
「え、ちょっと！美津野！？何言ってるの、やめなさいよ！」
美津野は無邪気に笑みを浮かべたまま、康太の背中に顔を埋める。
「だって……だって、康太がカッコいいんだもん……」
康太は思わず、心の中で「なんでこうなった……」とつぶやいた。
犬猿の仲の人気女子も、小動物系風紀委員も、二人揃って自分の家に押し寄せてきたのだ。
こうして、元アイドル最低男、学校一の人気女子、萌え袖小動物154センチの風紀委員――三人は、強制的に同じ屋根の下で生活することになった。
家の中はすでに、小さな嵐の予感で満ちていた。
廊下での逃亡、宿題の提出、そして美津野の衝撃発言。
その全てが、これから始まる三者三様のカオスな日々の序章だったのだ。
朝の校舎。
廊下にはまだ眠そうな生徒たちがちらほらと歩き、遠くから掃除の音がかすかに聞こえていた。
青柳康太は、星野まどかと一緒に教室へ向かっていた。
二人はまだ学生結婚の話を引きずっていて、表向きには無表情を装うが、互いに微妙な緊張が漂っている。
「……しゃーない、教室行くか」
康太が小さくつぶやくと、まどかもため息混じりに頷いた。
教室の入り口に差し掛かると、そこにはすでに氷美津野が立っていた。
小柄で萌え袖の風紀委員姿。髪をきっちりまとめ、表情は冷たい――しかし、その眼差しの先には康太がいる。
「おはよう、二人とも」
美津野の声にはいつも通りの冷たさがあったが、微かに照れたような響きも混じっている。
そしていきなり、美津野が手をピンと挙げて宣言した。
「風紀委員からのお知らせ。頭髪検査があるから、あとで私のところに来なさい！」
康太は軽く手を挙げ、気だるそうに返す。
「うぃーす、美津野」
その瞬間、美津野の顔がぱっと紅潮し、目をキラキラさせて声を張り上げた。
「康太ーーーー♡」
その叫び声に、教室のほかの男子たちは目を丸くする。
「え……ええっ……？」
「な、なんだあれ……？」
女子たちはくすくす笑いながらも、微妙に困惑している。
まどかは眉をひそめ、口元に薄い笑みを浮かべながらも心の中で舌打ちする。
「……ちょっと、美津野……！そんなこと叫ばなくても……！」
しかし美津野は耳も貸さず、康太の背中にちょこんと寄り添ったまま、甘えるように顔を近づけている。
康太は視線を宙に泳がせ、心の中で小さくつぶやく。
「……なんでこうなるんだ……俺……」
教室は一瞬の静寂に包まれた後、再びざわめきが戻った。
男子たちは困惑し、女子たちは笑いをこらえ、康太とまどかは互いに苦笑い。
そして美津野は満足げににっこり笑う――
三人の奇妙な日常の朝が、こうして始まったのだった。
教室の空気は、朝の微かなざわめきで満ちていた。
青柳康太は席に向かいながら、心の中で今日も平穏に過ごせるかと願っていた――が、その希望は一瞬で粉々になった。
「……康太のはじめてをもらうのは、わたし♡」
突然の声に、教室中が凍りつく。
振り返ると、萌え袖を揺らしながら氷美津野が、恥ずかしげもなくニッコリと微笑んでいる。
康太は背筋が凍る。
「は、はあ！？お前……なに言ってんだ……！」
言葉が喉を通らない。
男子生徒たちは口をぽかんと開け、困惑の表情を浮かべる。
「え、ええ……なに今の……？」
「ちょ、ちょっと待て……どういうことだ……」
女子たちは目を丸くし、唖然として椅子に座ったまま動けない。
「……え……なにその発言……」
「は、はずか……！」
まどかは眉をひそめ、口元に苦笑いを浮かべる。
「ちょ、ちょっと美津野……本気で言ってるの……？」
しかし美津野は動じず、康太の背中にちょこんと寄り添い、甘えるように顔を近づける。
「だって……だって康太が可愛いんだもん♡」
と小さな声でささやきながら、さらに顔を赤らめる美津野。
康太は思わず椅子に座ったまま、顔を覆う。
「……なんで俺、こんな目に……」
頭の中は混乱の嵐。まどかは小さく舌打ちしつつも、内心少し嫉妬混じりの感情に胸をざわつかせる。
教室の中は一瞬、静寂と混乱、そしてわずかな笑いで満たされた。
三者三様のカオスが、ここに集結している――
元アイドル最低男、学校一の人気女子、萌え袖小動物154センチの風紀委員。
今日もまた、普通ではありえない日常が始まったのだった。
昼休み、教室はざわざわと賑やかだった。
青柳康太は、正直めんどくさくなっていた。
「……もう、購買でパンでも買って済ませるか」
彼は軽くため息をつき、財布を手に廊下を歩き出す。
しかし、背後から小さな声が聞こえた。
「ねぇ、康太――ちょっと待って」
振り返ると、そこには萌え袖を揺らす氷美津野が立っていた。
「……え、なに？」
「作ってきた弁当を食べてほしい♡」
康太は一瞬、心の中で「めんどくさいな……」と思ったものの、なんだか断れない空気を感じる。
「……しょうがないな、じゃあ、図書室で食べるか」
美津野は満面の笑みを浮かべ、康太の隣を歩きながら言う。
「うれしい♡ありがとう、康太」
小さくジャンプするように喜ぶその姿に、康太は思わず苦笑する。
図書室に入ると、静かな空気が二人を包む。
本棚に囲まれた空間で、美津野は丁寧に弁当を広げる。
「見て見て、今日はハートの形のおにぎりも作ったの♡」
康太は椅子に腰かけ、やれやれといった顔で弁当を覗き込む。
「……やっぱり、手作りか……すごいな」
心の中では少しだけ、温かい気持ちが広がる。
美津野は嬉しそうに頬を赤らめ、康太に向かってにっこり笑う。
「康太が喜んでくれるなら、頑張った甲斐があるってもんだよ♡」
一方、教室ではまどかがちらりと時計を見ながら、康太と美津野の行動を頭の中で追っていた。
「……なんであんなことしてるのよ……」
微かに嫉妬混じりの気持ちを抱えつつも、表情は平静を装っている。
図書室の中、二人だけの時間――
康太にとっては少し面倒だけど、どこか落ち着く瞬間でもあった。
美津野に甘えられる背中に、少しだけ心が緩む。
「……ま、いいか……」
康太は小さくため息をつき、弁当の蓋を開けた。
今日もまた、三人の奇妙な日常――カオスで甘酸っぱい関係が、静かに動き出しているのだった。
昼休みの弁当タイムを終えた康太と美津野は、ゆっくりと教室へ向かって歩いていた。
廊下は昼休み明けで少し静かになり、生徒たちの声が遠くから聞こえるだけだ。
「……さて、教室に戻るか」
康太は小さくため息をつき、背中の美津野に「さあ行くぞ」と促す。
二人が歩く途中、まどかの目にふと図書室の片隅の古い雑誌が目に入った。
「あれ……昔の雑誌？」
まどかは好奇心から、そっと近づき雑誌を手に取った。
表紙を見ると、そこには笑顔の少年の写真と共に「青柳康太――今人気絶好中のアイドル」と書かれている。
「……これ……康太？」
まどかの目が大きく見開かれる。普段は喧嘩ばかりしている最低男の彼――しかし、そこに写る彼は、輝くアイドルそのものだった。
まどかはさらにページをめくり、別の雑誌も手に取った。
今度は見出しにこう書かれている――
「ファンに嫌われたアイドル青柳康太、活動休止へ」
「……え……なにこれ……？」
まどかは言葉を失う。
笑顔の写真と、誤解やデマで人気を失った過去。
彼が今の最低男ぶりを演じているのも、こうした事情があったのかもしれない――そう感じ、胸の奥に小さな同情が芽生えた。
教室に戻る途中、まどかは心の中で複雑な感情を整理しようとしていた。
「今まで、ずっと喧嘩ばっかりしてたけど……康太って、こんな過去があったんだ……」
美津野は隣でにこにこと康太に話しかける。
「康太、さっきのお弁当、気に入ってくれた？」
康太は照れくさそうに笑う。
「……ああ、悪くなかった」
まどかはその二人を見ながら、胸の奥で不思議な感情が混ざり合うのを感じた。
嫉妬――？ それとも、ちょっとした興味……？
彼の過去を知ったことで、今までの見方が少しずつ変わり始めている自分に、まどか自身も気づかずにはいられなかった。
こうして、昼休みのちょっとした偶然から、まどかの中で康太のイメージは大きく揺れ動き始める。
輝く過去と、今の最低男ぶり――そのギャップが、まどかの心をじわりと侵食していった。
まどかは図書室で雑誌を読みながら、心の中で呟いた。
「……まさかね、康太が元アイドルなわけ……」
信じられない情報に、頭が混乱する。目の前で最低男ぶりを発揮している彼が、かつては笑顔でファンを魅了するアイドルだったなんて。
そんなまどかの耳に、廊下の方から男子生徒の声が聞こえてきた。
「なぁ、康太、ちょっと勉強教えてくれね？」
康太は軽く首を横に振り、無表情で答える。
「むりだ」
男子生徒は少し肩をすくめて、ふてくされたように言った。
「あっそ、まあお前は一生踊ってろ、だめアイドル」
まどかは思わず雑誌を持つ手が止まる。
「……え、なに今の……？」
目の前で繰り広げられるこの現実感と、さっき読んだ雑誌の情報が頭の中でぶつかり合う。
人気絶頂だったアイドルが、今では学校一の最低男として扱われている――そのギャップに、思わず目を見開いてしまう。
康太は無表情を崩さず、男子生徒を一瞥してからさっさと歩き出す。
その後ろ姿に、まどかは複雑な気持ちを抱えながらも、心のどこかで「この人、ただ者じゃないかも」と感じていた。
「……最低男ぶりも……理由があるのかも……」
教室に戻る途中、まどかは胸の奥で芽生えた小さな興味と、混乱を抱えながら、康太の姿をじっと見つめ続けた。
元アイドルと今の最低男――そのギャップが、まどかの心をじわじわと揺さぶっていたのだった。
放課後。
青柳康太は、さっき男子生徒に「お前は一生踊ってろ、だめアイドル」と言われたことが頭から離れず、なぜか職員室にいた。
周囲には教師が数名いるだけで、静かな空気が漂う。
「……むぅ……今日一日、なんでこんなことばっかり……」
康太は椅子に腰かけ、両手で顔を覆いながら小さくため息をついた。
そこへ、優しげな声で一人の教師が声をかける。
「青柳、ちょっと話があるんだ」
康太は顔を上げ、ちらりと先生を見る。
「……なんすか」
「実はな……」先生は少し微笑みながら口を開いた。
「青柳、じつは、な……まどかは元陰キャだったらしいんだ」
康太は一瞬、耳を疑った。
「……は？ え、なにそれ……」
心の中で「……え、まどかが元陰キャ……？」と何度も繰り返す。
教師は少し困ったように頷く。
「今は人気者だけどね。昔はあまり目立たないタイプで、友達も少なかったらしい」
康太は椅子に沈み込み、頭を抱えたまま考える。
「……そうだったのか……」
これまで学校一の人気者で、自分とは犬猿の仲だったまどか。
でも、そう聞くと今までの態度ややり取りも、少し理解できる気がする――いや、理解できるわけではないが、納得の一片が心に落ちた感覚があった。
「……なんだか……面白くなってきたな」
康太は小さく笑い、頭の中で少しずつ考えを整理し始めた。
元アイドルの自分と、元陰キャのまどか。
犬猿の仲の二人が、どうしてこんなカオスな関係になっているのか――少しずつ、その輪郭が見えてきた気がしたのだった。
職員室の静かな空間で、康太は次に
何をするべきか、そしてまどかと美津野との関係をどう受け止めるべきか、思いを巡らせる――
この日、康太の頭の中は、過去と現在、そして未来のカオスな可能性でいっぱいだった。
「回想」
桜の花びらが舞い散る春の校庭。
中学校の放課後、校舎の脇で数人の女子生徒が楽しそうに話している。
「ねぇ！最近、青柳康太っていうアイドル、めっちゃ人気なんだって！」
その声に、当時の星野まどかは小さく「へ、へぇー、そうなんだ」と答えた。
口では普通に返事をしたが、心の中は全く別のところにあった。
――なぜなら、この頃のまどかは、情報をすぐ忘れてしまうタイプの子だったからだ。
友達の話題やニュースのことも、数分後にはすっかり頭の中から消えてしまう。
「……あれ、なんの話だっけ……？」
と小さく呟き、桜の花びらが風に揺れるのを眺める。
女子たちはまどかの返事に気づかず、話題を続ける。
「いやー、康太って笑顔がめちゃくちゃ可愛いんだって！」
「テレビで歌ってるの見たよー！」
まどかは軽く頷きながら、心の中では全く記憶に残らない。
「ふーん……そうなんだ……」
この時のまどかにとって、青柳康太という存在は、ただの名前のひとつに過ぎなかった。
まだ陰キャだった彼女は、外の世界の出来事にあまり関心を持たず、興味の矛先はいつも自分の小さな日常に向いていた。
――この頃のまどかが、まさか数年後、学校一の人気者として康太と犬猿の仲になるとは、誰も想像していなかったのだった。
桜の花びらが風に舞う中、まどかの「すぐ忘れる性格」は、彼女と康太の不思議な縁の始まりを、静かに予感させていた。
一方その頃
舞台は桜が咲き誇る中学の校庭。
青柳康太は、ファンやクラスメイトの前で笑顔を輝かせながら話していた。
「ありがとう！みんなの応援のおかげだよ！」
彼の声には元気と自信があふれていた。
観客やクラスメイトは歓声を上げ、拍手が鳴り響く。
しかし、康太の視線はふと一人の女の子に止まった。
その子は、周りの喧騒に溶け込み、まるで存在感を消したかのように静かに立っていた。
「……きみ、これあげる」
康太はにっこり笑いながら、小さな箱を差し出す。
女の子は目を丸くして、戸惑いながら受け取った。
「え、えっと……な、なにこれ……？」
康太は少し真剣な顔で答えた。
「これがあれば、高校に上がってから学校一の人気になれるんだ」
女の子は思わず眉をひそめ、困惑した表情を浮かべる。
「……え、高校で人気に……なるって、どういう意味……？」
康太は軽く肩をすくめ、笑みを浮かべた。
「わかんない？ でもきっと、きみならうまくいくって思ったんだ」
その瞬間、女の子の頬が赤く染まり、目をそらす。
心の奥では、なんだか不思議な期待と戸惑いが入り混じっていた。
――この時、康太はまだ知らなかった。
この気配が薄い女の子――まどか――が、数年後、自分の犬猿の仲となり、そして不思議な縁で学生結婚をすることになるなんて。
桜の花びらが舞う中、二人の運命の歯車は、静かに動き始めていた。
夕暮れの駅。階段に小さく座る氷美津野は、萌え袖を腕にかぶせながら、ふと目の前を舞う蝶をじっと見つめていた。
小さな体に夕日のオレンジが反射して、風に揺れる髪がやわらかく光る。
「……今日もいろいろあったなぁ」
彼女は小さくため息をつく。
康太は今、職員室にいる――昨日から続く奇妙な流れのせいで、いつもなら一緒にいるはずの彼が、なぜか別の場所にいる。
それでも、美津野は階段でじっと待つことを選んだ。
手元には小さなハンカチ。
「……康太がいなくても、わたしは待っててあげるんだからね♡」
自分でも照れくさい声を漏らしながら、胸の中で小さくつぶやく。
蝶がひらひらと飛ぶのを見つめながら、美津野の頭の中では、康太との日々や、彼の過去のことがぐるぐると回っていた。
「……あの人、昔アイドルだったんだっけ……？」
小さな声で問いかけるように言ってみる。
言葉にしても、返事は誰もしてくれない。階段の向こう、ホームに人の波が通り過ぎるだけだ。
それでも美津野は、まるで康太がすぐ隣にいるかのように、その想いを静かに抱きしめる。
「ふふ……やっぱり、わたしだけの康太なんだから♡」
小さく笑い、胸をぎゅっと押さえる。
誰もいない駅の階段で、彼女は康太を想う――過去も、今も、そしてきっと未来も。
蝶が再びふわりと舞う。
美津野は目を細め、じっと見つめる。
「……あの人に会うまでは、ずっと待っててあげるんだから」
夕陽が差し込む階段で、小さな体がひときわ存在感を放つ――
萌え袖で小動物のような154センチの少女は、今日も静かに、そして確実に康太を想い続けていた。
夕暮れの駅の階段。蝶を眺めながら静かに座っていた氷美津野。
ふわりと舞う蝶に目を細めつつも、心のどこかで康太のことを考えていた。
そこへ、まどかが息を弾ませて階段にやってきた。
「ねぇ……ねぇ、美津野！」
美津野は顔を上げ、少し驚きながらも落ち着いた声で返す。
「……どうしたの、まどか？」
まどかは息を整え、目を大きく見開いて問いかける。
「ねぇ、康太って……元アイドルだったの！？」
美津野は少し間を置き、にっこり笑う。
「ふふっ♡ そうみたいだね。知ってた？」
その声には少しからかうような響きがあり、しかしどこか優しい。
まどかは驚きと困惑で言葉が詰まる。
「……え、ええ！？なんで……なんで今まで教えてくれなかったの！？」
階段に座る美津野を見下ろしながら、まどかの目は疑問と興味でいっぱいだ。
美津野は蝶を一度見つめた後、再びまどかを見て小さく笑う。
「だって……康太のことはわたしだけの秘密にしておきたかったんだもん♡」
そう言いながら、手元の蝶をそっと見つめる姿に、まどかはさらに戸惑いを覚える。
「……え、なにそれ……ずるい……」
まどかは小さく舌打ちしつつも、内心では少し羨ましい気持ちが湧いてくる。
駅の階段に漂う静かな風に、二人の間に微妙な緊張と甘酸っぱい感情が漂う――
元アイドル最低男・康太の秘密を知る美津野と、今まさにその秘密を知ろうとするまどか。
三人のカオスな関係の輪郭は、少しずつ浮かび上がってきたのだった。
一方、青柳康太は別の駅の、人でごった返す広場にいた。
人々が行き交う中、彼は誰にも見られず、ただ一人で踊っていた。
「……やっぱり、これが落ち着くんだ」
音楽は流れていない。だが、康太の頭の中には昔のリズムが自然と流れていた。
ステップを踏み、体を揺らす――元アイドルとしての習慣が、今も無意識に体を動かしていた。
しかし、その姿を見ているのは偶然通りかかった学校の男子生徒たちだった。
「あいつ……なにやってんだ？」
「うわ……やっぱり最低男……」
冷たい視線とささやきが、康太の背中に突き刺さる。
「……ふん……別にいいけど」
康太は表情を変えず、踊る足を止めなかった。
心の奥では少しだけ傷ついている――だが、顔には出さない。
昔のアイドルとしての自分の誇りが、まだ体の中に息づいているのだ。
周囲の視線は冷たく、嘲笑や軽蔑も混ざっている。
でも康太は気にしなかった。
「……俺は俺だ」
誰も理解してくれなくても、踊ることだけは譲れない――そう、静かに胸の中で誓う。
人の波が行き交う中、康太の孤独な踊りは、どこか悲しくもあり、同時に自由で美しいものだった。
彼を取り巻く世界と、心の中の自分――そのギャップは、康太をさらに強く、そして少し切なくしていた。
広場には人々が行き交い、夕暮れの光が建物の隙間から差し込んでいた。
青柳康太はその中心で、誰も気に留めないように、しかし全力で踊っていた。
ステップを踏み、腕を振り、体全体でリズムを刻む。
音楽は流れていないが、頭の中には昔のアイドル活動で覚えたリズムが自然に流れていた。
「……これが、俺の居場所か」
周囲の冷たい視線や小さな嘲笑は、耳には届いても心には届かない――そんなつもりでいた。
しかし、その視線は思った以上に重く、胸の奥で小さな痛みを残していた。
「……ふん、別にいいけどな……」
康太は少し眉をしかめ、踊る足を止めずに前だけを見つめた。
その時、遠くから聞き覚えのある声がした。
「……あれ、康太じゃない？」
「え……まさか……」
康太の目の端に、二人の影が見えた。
美津野は小さく体を揺らしながら笑みを浮かべ、階段を降りてこちらに向かってくる。
その後ろには、まどかもいて、明らかに驚いた表情で康太を見つめていた。
「……ま、まどかじゃねぇか……！」
思わず声が出る。
心臓がバクバクと鳴り、普段の無表情はどこかに吹き飛んだ。
康太は慌てて手を振り、踊りを中断して誤魔化そうとする。
「ただ……練習してただけだ……！」
言葉は早口で、少し震えていた。
「そう……ただ練習……ね……」
心の中では「バレたらどうしよう」という焦りが渦巻く。
しかし、まどかはその表情に鋭く気づく。
目をまっすぐ康太に向け、強い声で言った。
「嘘つかないで！」
その瞬間、康太の胸がぎゅっと締め付けられた。
目の前で、普段犬猿の仲だと思っていたまどかが、自分のことを真剣に見ている――その視線は、彼がこれまで避けてきた感情を突き刺す。
美津野は隣で、少し得意げに笑いながらも、康太の肩に軽く手を置く。
「ふふ♡ ほら、隠しても無駄だよ？ 康太は隠せないんだから」
その言葉に、康太はさらに焦り、慌てて腕を組む。
「そ、そんなことない……！」
まどかは怒ったように眉をひそめつつ、足を踏み出して康太に近づく。
「じゃあ……本当にただの練習なの！？ 本当に？」
声は少し震えていた。
驚きと疑問と、ほんの少しの好奇心が混ざった複雑な感情――
康太はまどかの目の奥に、それをはっきりと見た。
広場に漂う空気が、一気に張り詰める。
冷たい視線を投げかけた男子生徒たちも、今は遠くに霞む存在となった。
康太は深呼吸し、心の中で自分に言い聞かせる。
「……もう、逃げられない……」
三人――元アイドル最低男、萌え袖小動物154センチ風紀委員、美少女人気者――
駅の広場で、運命的な偶然の遭遇は、これから始まる三角関係の序章でしかなかった。
夕暮れの駅の広場。人の波が途切れず行き交い、遠くで電車の音が響く。
青柳康太は少し前かがみになり、腕を組んで立っていた。
目の前には、まどか――鋭い目で自分を見つめる彼女。
そして隣には、いつものように甘えた笑みを浮かべた氷美津野がいる。
康太の胸の奥には、長い間封印してきた記憶が渦巻いていた。
元アイドルとしての自分――輝いていた日々、しかしある誤解と噂によって全てを失った過去。
人と関わることを避け、最低男として生きるようになった自分。
「……はぁ」
小さくため息をつき、頭をかく。
視線を地面に落とし、少し間を置いてから、康太は声を震わせず、しかし力強く言った。
「……しゃあねぇな……俺の過去を話すか」
その瞬間、広場の空気が変わった。
まどかは目をさらに大きく見開き、言葉を失う。
美津野は驚きながらも、興味津々で康太を見つめ、両手を少し握りしめる。
「……えっ、本当に話すの……？」
康太はゆっくりと深呼吸をし、目の奥に少しの覚悟を宿した。
「俺はな……元アイドルだったんだ」
言葉は静かだが、確かな力を帯びていた。
「笑顔で歌って、踊って……みんなに応援されて……でもある日、間違った噂が流されて、ファンや周りに誤解されて……アイドルを降ろされた」
広場の雑踏が遠くに消えたかのように、まどかの世界は康太の言葉でいっぱいになる。
「……そ、そんな……」
まどかは息をのむ。目の前に立つ、普段は最低男ぶりを発揮する彼が、かつてはこんなにも輝いていたなんて、信じられない気持ちでいっぱいだった。
美津野は胸を押さえ、少し涙ぐんだように見えた。
「……康太……そんなつらい思いをしてたの……」
小さな体が震え、普段の強気な態度はどこか消え失せていた。
康太は視線を少し逸らし、静かに言った。
「それから、人と関わるのが怖くなった。傷つけられるのが怖くて……最低男って呼ばれるようになった。でも……もう、隠すのはやめる」
まどかは少し顔を赤らめながら、しかし強く目を合わせる。
「……嘘じゃなかったんだ……」
長年の犬猿の仲、喧嘩ばかりの日々……その裏に、こんな過去があったなんて。
美津野は康太の肩に手を置き、笑みを浮かべながらも少し震える声で言う。
「……ふふ、やっぱり、わたしだけには全部見せてくれるんだ♡」
康太は苦笑いを浮かべ、少し照れくさそうに肩をすくめる。
「……ああ、そうだ。もう隠すのはやめた」
広場に差し込む夕陽が、三人の姿を黄金色に染める。
元アイドル最低男、萌え袖小動物154センチ風紀委員、美少女人気者――三人の複雑でカオスな関係は、ついに少しずつ真実に向かい始めたのだった。
康太が語った過去は、三人の間に新しい波紋を生み、これからの三角関係の行方を大きく揺るがす序章となった。
しかし、その胸の奥には、少しだけ安堵と、そして希望も芽生え始めていた。
夕暮れの駅の広場。人々が行き交い、遠くで電車の音が響く。
青柳康太は肩を少し落とし、誰にも気づかれないように立っていた。
胸の中には、過去を語った後の微妙な軽さと、まだ消えない虚しさが入り混じっていた。
「……まあ、俺みたいな奴には、いまはもうファンはいねぇけどな」
呟く声には達観した響きがある。
しかし内心は、昔の自分の輝きや、人に愛された日々への淡い後悔でいっぱいだった。
手のひらをポケットに押し込み、踊りで心を慰めたあの日々を思い返す。
人の波は足早に通り過ぎるが、康太の胸の奥には小さな孤独がひっそりと残っていた。
そのとき、まどかが階段を降りる音が聞こえた。
「……まさか、こんなところに来るなんて」
康太は心の中で軽く舌打ちしつつも、無意識に姿勢を正す。
そしてまどかが手にした小さな箱を差し出す。
「じゃあ、これは？」
康太は目を見開き、思わず一歩後ずさる。
その箱は、どこか懐かしく、そしてずっと忘れていた記憶を呼び覚ますものだった。
――中学時代、桜の下で渡したあの小さな箱。
「これがあれば、高校に上がってから学校一の人気になれる」
あの頃の無邪気な言葉と、淡い希望――それが詰まった箱。
美津野は隣で小さく胸を高鳴らせ、目を輝かせて見つめる。
「ふふ、康太……どうするの♡」
その声には、からかうような響きと、どこか甘えた期待が混ざっていた。
普段は強気で小さな体を最大限に使って振る舞う美津野だが、今は少しだけ女の子らしい表情を見せている。
まどかは箱をぎゅっと握り、康太をじっと見つめる。
「ねぇ……これって、本当に意味があるの？」
言葉には驚き、疑問、そしてどこか好奇心が混ざり合っていた。
目の奥に浮かぶのは、犬猿の仲だった彼に対する、微妙な興味と不思議な期待。
康太は深く息をつき、少しだけ目をそらす。
手の中で拳を握りしめ、昔の自分と向き合う覚悟を整える。
「……これは……昔、俺が……お前に渡した……あの箱だ」
言葉を一つずつ噛み締めるように発する。
「あの頃……俺は、何もかも失って、傷ついて……でも、お前なら、未来を変えられると思ったんだ」
まどかは一瞬言葉を失い、目を大きく見開く。
「……そ、そんな……」
頭の中で、犬猿の仲の日々や、昨日見た雑誌のことが一気にリンクする。
普段の喧嘩や暴言の裏に、こんなにも深い事情が隠されていたなんて、信じられない気持ちでいっぱいだった。
美津野は小さく息を漏らし、胸に手を当てて少し震えた。
「……康太……そんなつらい思いをしてたの……」
普段は冷たく振る舞う彼女も、今だけは全てを受け止めるかのように、その場に立ち尽くす。
康太は少し微笑み、肩をすくめながら言った。
「……まあ、俺みたいな奴には、今はもうファンはいねぇけどな」
その声には、諦めと達観、そしてほんの少しの哀愁が混ざっていた。
まどかはそれを聞くと、ため息をつき、しかしどこか意を決したように箱を差し出す。
「じゃあ、これは？」
康太は箱を見つめ、手に取るのをためらう。
指先に触れた瞬間、あの頃の自分の希望や、失った日々の記憶がふっと胸に蘇る。
「……それは……」
声が少し震えた。
「……俺にとって……大事なものだ」
美津野はその様子を見て、胸を押さえつつも、にっこりと笑う。
「ふふ、やっぱり康太は全部見せてくれるんだ♡」
まどかは驚きと戸惑いを隠せず、箱を前に小さく息を飲む。
夕日の光が広場に差し込み、三人の影を長く引き伸ばす。
人の雑踏は背景となり、三人だけの世界が静かに広がる――
元アイドル最低男、萌え袖小動物154センチ風紀委員、美少女人気者。
康太の胸には、まだ少しの緊張と照れくささ、そしてほんのわずかな安堵が入り混じっていた。
三人のカオスな関係は、夕暮れの光とともに、次の章へと静かに動き出す――
「……ま、しゃあねぇな……どうするか、考えてみるか」
康太の低い声が、夕暮れの駅に柔らかく響いた。
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