テラーノベルの小説コンテスト第4回テノコン 2025年1月10日〜3月31日まで

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愛の充電器がほしい

第22話 - 第２２話　三角関係

2025年01月25日

#恋愛

#不倫

#家族

#浮気

#すれ違い

#三角関係

もちっぱち

ショッピングモールの通路の真ん中でペタンと膝を曲げて座る紬の隣に

颯太がいた。そして、さらにその近くでは、美羽と拓海が並んで駆け寄った。

「あ、デートかな……」

颯太は自信なさそうに小声で言う。

「違う違う、たまたま会っただけ」

「な！？」

（気づかれないように後ろ着いて来たに決まってるだろって。偶然じゃないのに）

拓海はデートのつもりでいた。美羽は絶対違うと手をぶんぶんとふる。

「いや、もうどっちでもいいんだけどさ。ほら、紬、立ち上がって」

嘘泣きだと気づいた颯太は、紬の腕をつかんでは体を起こした。ばれたと気づいた紬は舌をペロッと出した。

立ち上がってすぐに紬は、美羽の腕をつかむ。

「私、このおねえちゃんと買い物したい！　パパはいや」

「え？！」

美羽は突然のことで目を丸くする。拓海の背後には想像も絶するような炎が沸き上がってるように見える。

「いや、紬。邪魔しちゃいけないって」

「そうだよ。俺たちの邪魔するなって」

拓海が思わず本音が出る。颯太は冷や汗をかく。前会った時とは事情が違う。紬がいることで勝てる気がしないと気弱だった。

「やだ！！　ぜったいやだ。やだやだやだ」

紬は見たこともないくらい駄々をこねる。さすがにその様子を見た拓海でさえも後退するくらいだ。

「わかった。いいよ、一緒に買い物しよう。何が欲しいの？」

タジタジになる美羽は、紬の要望をのむ。

「私、学校に着ていく新しい服が欲しい。パパの選ぶ服は地味な色ばかりで私の希望の色を選んでくれないから！！」

「って、おい。選ぶの面倒だから任せたんじゃなかったのか？！　話が違うぞ」

「よし、行こう。あっちの方かな」

美羽は颯太の言葉を無視して、紬と一緒に洋服屋を探した。一見よくわからないメンバーでの買い物となった。拓海も帰るタイミングを失って、結局、一緒に買い物に付き合うこととなる。後頭部に両手を乗せて歩きながら

「女子の対応って本当大変っすよね」

颯太にボソッと言う。颯太はなぜか同感してしまう。

「確かにな……」

ため息が出た。手をつなぎながら、うれしそうにあっちこっちと服を選ぶ紬の姿を見てほほえましかった。がっつり買い物を終えて、男性陣は大きな袋の荷物持ちとなっていた。最後には、ゲームセンターで遊ぶことになる。ＵＦＯキャッチャーで

お気に入りのぬいぐるみを見つけては、拓海も本気になって集中して何度も挑戦した。結局のところ、３０００円くらい両替して全部使い果たした頃にようやく大きなぬいぐるみを取ることができた。誰に渡すかと思ったら、気を使って、紬に手渡していた。紬は、白いふわふわのぬいぐるみぎゅーと抱っこして喜んでいた。

「珍しい。取ってあげてる……」

「小さい子には優しくだろ」

「私にはないんだ？」

「欲しいの？！」

拓海はまたお札を何枚も両替しては、ＵＦＯキャッチャーでもう一つ取ろうとしたが、いくらかけても美羽のためのぬいぐるみは取れなかった。遠くで、お菓子コーナーのチョコレートのＵＦＯキャッチャーをしていた颯太が、数百円で２箱取ることができてドヤ顔をしながら美羽と紬に渡していた。メラメラと拓海は目を燃やしてイライラしていた。

（ちくしょう……）

２人は大層喜んでいた。

「ありがとう」

「まぐれだよ。でも、２つも取れてよかったね」

「パパ、すごいじゃん」

「そお？」

「そうそう、運だから。これは」

拓海は悔しそうに隣のお菓子を取ろうとしたら全然取れずに悔しがった。

「そろそろ、帰るか」

颯太が紬の様子を見て、言った。目をこすり始めていた。眠くなってきたようだ。

「そっか。紬ちゃん、楽しかった？」

美羽は、目線を合わせてかがんで聞いた。