低クオショートショート

『まじで見損なったわ』

その一言で、私たちの友情は簡単に砕け散ってしまった。

中学3年、1学期の終わり頃。

私たちの学年では、ある課題が出された。

様々な企業から出された『企業の課題』を自分なりに解き、プレゼンテーションにまとめるというものだ。

1人での活動だが、他の人との協力も可能。

私は、親友である渚と優紀と同じ課題を選択し、協力しながら進めていた。

だが、各自のパソコンでプレゼンテーションを提出した後、事件は起こった。

私のプレゼンテーションが、渚のものと同じものになっていたのだ。

渚が先に提出したため、もちろん私が疑われた。

そんなの知らない。

提出直前にプレゼンテーションを見たが、これとは違うものだった。

自分はきちんと自分なりに作っていたのに。

本当に、こんなプレゼンテーションなんて見に覚えがないんです。

私ははっきりと主張したが、疑いは晴れず、渚まで疑われる始末になり、私たちの作品は無かったものにされた。

私は必死に渚に謝った。

ごめんなさい、でも私あんなの知らないの、本当に最後まで自分のだったのに──

「あんたがそんな人だったなんて、知らなかった」

やはり、渚は許してくれなかった。

「まじで、見損なったわ」

親友というのは、ただの肩書きだということを初めて知った。

そんな時、心の支えになったのは、あと1人の親友である優紀だった。

優紀だけは、私がやったことではないと信じてくれた。

「私はいつでも、綾の親友だからね」

私の心を読んだかのように、優紀は言葉をかけてくれる。

とっくに孤立してしまった私に、いつまでも寄り添ってくれた。

だがまた、悪いことが起こる。

その日、私は優紀と一緒にカフェにいた。

受験生なので、勉強をしていたのだ。

優紀は頭がいいし、可愛いし、優しいし、高校に行ったらモテるんだろうなぁと思っていたら、優紀は椅子から立ち上がる。

「ごめん、トイレ行ってくるね」

うん、と頷き、机上に付きっぱなしになっているスマホに気づいた。

偶然見えたLINEのメッセージに、私は目を疑ってしまった。

それは、渚からのメッセージだった。

『あのプレゼン、あんたのせいだったの？』

『ねぇ、綾に会わせてよ』

『せめて謝らせてよ、』

一瞬で、全てを察した。

やはり私には”親友”が分からない。