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132
#グロテスク
観測者l!!@暑すぎて溶けた☆
38,248
#mmmr
菜津/natsu
635
＿りりは、くるめによって保健室に連れていかれていた。
「…」
言いづらそうに口を閉ざすりりを、くるめが諭した。
「それ以上苦しんでいいの？」
彼女は、第三者だからだろうか？
とても冷静に物事を見て、客観的な目線を、りりに提供する
りりは、そんなくるめの言葉を聞き、1分の沈黙ののち、ゆっくり、ゆっくりと話し始めた。
「……椎名、ちゃんの話です。」
彼女は、観念した。
くるめは驚いたような表情をする、豆鉄砲を受けた鳩のような、そんな顔だ。
「…椎名ちゃんの中に、もう一人”別のだれか”がいるって言ったら、信じてくれますか？」
沈黙が、痛く刺さる。
「…」
くるめも、先生も、しばらく驚いたように黙りこくって、りりを見ていた。
「…どうしてでしょう？」
保健室の先生は、りりに優しく話しかけた。
「…信じてもらえないかもしれないんですけど……。」
息が詰まる。
＿約束を破っているのではないか？そんな罪悪感が、心臓を貫いてしまいそうになる。
だが、言うしかない。
言わないと、壊れてしまうと、理解していたから？
＿隠したままにすることは、椎名のためにならないから？
＿分からない、分からないが、言わないといけない。
「”もう一人のだれか”と、私が…話したんです。 」
身体がが酷くふるえ、勝手に口が動いて、りりは言う。
「…お願いです、椎名ちゃん本人にだけは言わないでください。 」
「他の誰に言ってもいい、けど、椎名ちゃんにバレたら、私は…」
＿だが、それが叶うことは、なかった。
保健室を遮る カーテンが、やさしく揺れる。
その窓際からはひとつ＿人影が見える。
くるめは、目を丸くし、ひどく怯えた顔をした。
「…ぁ…」
そこで、放心状態になって立っていたのは＿
椎名だ。
気が付かなかった。
チャイムはとっくに鳴って、戻ってこないりりを心配した教師が、恐らく椎名に探させたのだろう。
「＿え？」
くるめの弱々しい悲鳴のようなものに＿りりは、くるめの見る方向を見た。
目が合った。
椎名はただ、立ち尽くしていた。
怒るでもなく、こちらに来る訳でもなく、ただ…
「…椎名、ちゃ…」
カーテンが邪魔をして、椎名の顔は見えなかった。
椎名は慌てて、教室に帰ろうとする。
「ま、まって、椎名ちゃ、」
りりは、保健室から出て、止めようとする。
その手が、伸ばされた手が届くことはなく、椎名は＿消えていた。
＿＿＿
「…」
椎名は、自分の席でただ、ぼうっと座っていた。
自分が聞いたことがまるで信じられず、ただ遠くを、ぼんやりと見つめていた。
「…けど、やっと、わかった…」
椎名は小さく呟く。
(…私が…”当事者”だから)
自身の両手を映す視界がぼやけ、自分が誰なのか？なんて素朴すぎる疑問が、繋がった点線の答えだと知った。
(知らなかっただけだったんだ)
そこに何が残った？そこに何があった？
(…答えが分かったって、何も変わってないのに。)
(…”椎名“が異常なほど眠くてたまらないことも)
(親友を苦しめてしまったことも、親を心配させちゃったことも)
なんだかひどく無意味でたまらなく感じて、ただ俯いていた。
＿不思議なほど眠気はない。
(…わたしが、しらなかったから？)
放心する椎名をよそに、次の授業を知らせるチャイムが鳴った。
入ってきた数学教師が、椎名を見て思わず”えぇっ！！？”といった声を上げてしまう。
｢えっあ、すまんすまん、えーっと｣
数学教師は明らかに動揺していた。
椎名が＿あの椎名が、窓をぼんやりと見ているのはいえ、眠そうな目もガラス越しには見えず、こくり、こくりとする様子も、全くないことに。
(…)
椎名は考えた。
そして＿強く自覚した。
＿自分は能天気にも程があったのだ、と。
そして、そのせいで自分ではなく＿親友を苦しめてしまったことを。
(…りーちゃん…ごめん、ごめんね。)
(私がバカだった、そのせいで苦しめて、ごめんね。)
椎名が見つめる窓のガラスから、自身の涙を認識する。
はっと気が付き、それを急いで拭いて、授業に参加する。
｢椎名、ぼーっとしてたよな？｣
教師が、そう聞く。
｢い、いやいや！してないですよ！｣
椎名は焦って弁解する。
｢ならこの問題、答えられるよな？｣
そんなベタな質問が椎名に投げかけられる。
5秒、椎名以外は全員が沈黙した。
何人かが、椎名に注目した。
椎名が眠っていることを、あまりよく思っていない人々だ。
｢ここがこうだから…最大値は10、最小値は3です。｣
その答えに教師は小さくため息をつき
｢はぁ、正解だ。｣
｢椎名は相変わらず頭だけはいいから、もっと態度を改めてくれ…。｣
｢すみませーん。｣
椎名は教師の言葉に少し面倒そうな態度で答えた。
｢…はぁ、再開するからな。｣
教師はそういうと黒板の方を向いた。
＿＿放課後、椎名は、1人で走っていた。
＿りりに許可は取った。
りりを苦しめる存在が、私であるのだと考えると、それがひどく醜く見えるから。
｢はぁ…はぁ…っ…ぜぇ…っぜぇ…｣
椎名は無我夢中で、ただ走っていた。
この夕日すら突っ切ってしまうような勢いだった。
そうしなくては、そうしなくてはいけないから。
孤独な音が、何度も何度も響く
椎名はただ走って、走って、走った。
(…ごめん、りり)
(…知らなくてごめん )
(…ごめん…)
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