星へ還る翼

ある夏休みの夜だった。

高校二年生の蒼真(そうま)は、町外れの山へ一人で向かっていた。夏を代表する流星群、ペルセウス座流星群を観測するためだ。

頂上近くの開けた場所に腰を下ろし、夜空を見上げる。

前日が雨だったからか、より空が綺麗に見える。

「きれいだなぁ···」

その時だった。

一筋の光が空を横切る。

「おっ、流れ星か？」

願い事を考える暇もなく、その光は急激に明るさを増した。

「こ···これ···やばくね···？」

ゴォォォォォ！！

轟音が山中に響く。

光は流れ星ではなかった。

炎をまとった何かが、目の前の森へ墜落したのだ。

地面が揺れ、鳥たちが騒がしくなる。

「な···何が落ちた···？」

蒼真は恐る恐る墜落現場に向かった。

周りの木々は焼け焦げ、煙が充満している。

視界が悪い中、蒼真は進んでいく。

「な···なんだ···これ？」

目の前に、銀色で楕円形の物体が横たわっていた。

その表面には、見たこともないような文字が刻まれている。

「宇宙ゴミ···ではなさそうだなぁ···」

すると突然、物体の一部が開いた。

蒼真は驚き、近くの焦げた木の陰に隠れる。

中から出てきたのは···

身長一メートル程の、小さな宇宙人だった。

大きな瞳に細長い手足、まさに想像し得る一般的な姿である。

宇宙人は物体を周り、壊れていると思われる箇所を必死に直そうとしている。

「宇宙人···ほんとにいるんだ···」

すると突然、宇宙人は手を止め、蒼真の方に近づいてきた。

(ヤバい···気づかれた···)

しかし宇宙人の大きな瞳は、怯えたように蒼真を見つめていた。

そして、宇宙人は絞り出すように言った。

「タ···タスケテ···ホシニ···カエリタイ」

蒼真はまだ知らなかった。

この出会いが、自分の人生だけでなく地球の運命をも変えることになるとは。