馬と鹿と罪

明らかに様子が変化している。

今まで感じた事もない彼女の 雰囲気に場が凍りつく。

突然、男の持っていた多機能凶器が 甲高いエンジンのような音を発し、 ニルに向かって吸い寄せられる。

男が手にしていた時とは一風変わった 輝きを放っているそれを、

真っ直ぐに男に向けてこう言った。

酷く、冷酷な声色でそう告げる。

彼女が何を言っているのかは分からない。

ただ、あまりにも淡々と殺伐としていた彼女の様子に、正体不明の恐怖が 膨らむばかりだった。

手に滲む汗、こみ上げる冷たさ、 揺れる視界、震える手足。

それは、彼も同じのようだった。

突然、その場で悲鳴を上げ イズミを振り落とす。

落ち着きの欠片もない様子で、 扉に向かって駆け出した。

(槍が壁に突き刺さる)

ニルが投げたであろう槍が 男の襟を貫通し、壁に突き刺さる。

男はほとんど白目を剥いていた。

何か喋っているように聞こえるが、 何を言ってるのか分からない。

悲鳴にも近い金切り声を上げながら、 男が服を破き無理矢理に走り出す。

ついにドアノブに手をかけ、 勢いよく飛び出す。

その先にはいつもと変わらない、 ただの廊下の風景が見えていた。

男がおぼつかない足取りで その場から走り去る。

(床に倒れる音)

「ニルちゃん!!」

「ニル!!」

建物が少ない荒れた空き地。

辺りは暗く、本来は人通りも少ない。

だが今日、今夜だけは違うようだ。

ざっと見ても100人、 居るか居ないかくらいだろう。

大勢の人間が一箇所に集まって ひしめき合っている。

その人だかりのど真ん中。 全ての視線が集まるところに、 彼はいた。

ファルクの過罪能力は 物の認識を歪ませる能力。

小石やコンセントカバーを本物の銃に したりできる訳じゃあない。

それだけ知っていれば、 この人数で十分だろう。 いや、むしろ過剰だ。

拳と掌を強く打ち付ける。

パン、という音が静かな空間に よく響いている。

心なしか、 周りの人間も警戒を強めた者が多い。

「全部壊してやるって事だ。」

次の瞬間、 瞬歩で一番近い男に距離を詰め、 腹を殴る。

すかさず力の緩んだ手から 鉄パイプを奪い取る。

根本を強く握り、力の限りを込める。

そして、一振り。

(鈍い音)

4,5人程まとめて吹っ飛ばし、 悲鳴をその耳に宿す。

その場全員の敵意が膨れ上がり、 全てが自身に向けられるのが分かる。

そして同時に、"怯む"者。 "恐怖"を抱くものも居た。

恐怖心は動きを鈍らせ、思考を狭め… その存在感ゆえその他全ての感情を 支配する。

手の鈍器が光を放ち、輝きを増し、 もう一つの鈍器を産む。

両手に構え、 武装した集団の中に突っ込む。

(鈍い音)

「やめ＿」

思わず息を飲む。

この光景を、惨状を目の当たりにするとどうも理解してしまう。

不安や憎しみ、恐怖は、

十分に、人を殺す事が出来るのだと。

…サバイバルナイフ。

構えからして心臓か首狙いだ。

相手の急所に集中しすぎるやつは、 自分の急所にも慎重になりやすい。

だが、そこに隙ができる。

ナイフを突き出すその瞬間、 地についている方の脚を鉄パイプで 薙ぎ払う。

バランスを崩し、 頭がこちらにガラ空きになる。

左手から二人来る。

距離は9m… この男は後2秒で片付けよう。

素手で側頭部のこめかみ辺りを殴る。

声も出さずにその場に力なく倒れ込む。

次、5m先に二人。 後ろから一人、 ゆっくり近づいてきている。

後ろの男も片付いた。 投げた鉄パイプは…もういい。

大きなナタを担いだ男が左から、

武器を持っていないマスクの男が 右から詰め寄って来る。

マスクの男に気を取られすぎると危険だ ナタで一刀両断することのできる 距離まで詰められるだろう。

大きく振りかぶった拳を片手で受け流す。 隙ができるが、もう一人はすぐそこだ。

(男が足を掴む)

大きなナタを振りかぶる。 勢いのままに＿

(刃が空を切る)

上体を後ろに倒し、 寸前でその刃を躱す。

その体制を利用し、鉄パイプで ナタを担いだ男の頭をぶっ叩く。

ドサリ、と倒れ込む男を横目に、足元 の男に血のりのついた鈍器を構える。

この場で今、 地に足を着けて立っているのは 彼だけである。

その周りには血を流して倒れている者、 気絶している者、 戦意を喪失しておる者… 逃げ出したものも数人居た。

(蹴る音)

真後ろから彼女の声がする。

Profile.8 リスト

過罪能力【怪盗】 "予告状"の座標を操る能力。 所持者　雲頭 詠葉 未覚醒 過罪能力【監禁】 密閉空間を外界と完全に断絶する能力。 所持者　ガルファ・リグリス 未覚醒 過罪能力【脅迫】 生物の恐怖心を増幅させる能力。 所持者　ニル・リミナーシャ 半覚醒 過罪能力【詐欺】 物体の認識を歪ませる能力。 所持者　ファルク・ロムド 未覚醒 過罪能力　【傷害】 手に触れた武器を複製する能力。 所持者　熊宮 和巳 未覚醒

著者　　　　リリア 記録責任者　同上