AI vs 人間　第一章~泡沫の夢~

Day001-0700

2325年4月10日

軍本部　ヘリポート

　私は制服のポケットからナイフを取り出す。

　私たちは向かい合わせになり、互いが互いの心臓を、ナイフでひと突きにした。

　そうして一瞬の痛みが訪れて、その場に倒れ込んだ。

　体が崩れゆく中、最後に彼がそう云った気がした。

　私たちはこれから死ぬ。

　けど終わりではない。

　むしろ始まりだ。

　この世界では死ぬけれど、ここでの想いは死なない。

　私たちの戦いは、目覚めた先が本番なのだから。

◆◇◆

？？？

駄目だ！もう間に合わない！

一か八かだ、書き換える！

ここまでだ、あとはあちらに任せよう。

あちら側の、情報を受け取った"12人"の中の、誰かに…！

『ーーーー〜〜…ーー！』

　敵が手を振り上げたと同時に４人は離散し、彼女たちの中の「いつもの」フォーメーションをとった。

　ショートカットの少女・天野（あまの）かなめは自分の武器を足場に変形させ、そのうちの一つをおさげ髪の少女に貸す。

　桃色のカーディガンを着たおさげ髪の少女・蘭（あららぎ）らんは、服と同色に光る「おおがま」を振り回し、敵の片腕を切断した。

『バチバチバチッ』

　その断面から青白い電気が流れ、自己修復能力がある敵は腕を直そうとする。

　長く美しい髪を靡かせながら、星空静菜（ほしぞらしずな）が銃を撃つ。

　銃口から放たれた空色に光る弾は敵の足に命中した。

　二箇所も破壊された敵は立っていることができず、片膝をついた。

　小柄な少女・星名里美（ほしなさとみ）はその隙を逃さず、敵の背中に矢を射り、遠隔で爆発させた。

　そのはずみで敵の外殻が剥がれ、奴を「初期化」する鍵穴があらわになった。

　かなめは足場を駆使し、敵の背後をとる。

　そしてレッグホルスターに差し込んであるカードキーのうち、「S」と書かれたものを取り出して、奴の鍵穴に刺した。

　敵は、完全に沈黙した。

　物陰から声がする。

　密かに戦いを見ていた一般人たちだった。

　こういう時どうすれば良いのか、かなめは悩む。

　一般人から見たそれは、強く、美しく映っても、かなめにとってはただの仕事。

　そして復讐なのだ。

◆◇◆

　朝７時。

　「初期化」を完了させた少女たちは、自分たちの本部まで歩いて戻っていた。

　かなめは苦笑する。

　らんと静菜の喧嘩は日常茶飯事だ。

　里美の声色が地を這うような低さになった。

　その豹変ぶりに今の今まで口論していた二人は黙り込む。

　静菜はこの４人の中で一番上背があるが、背中を丸めて叱られた犬のように縮こまっている。

　２番目に背の高いかなめの方が大きく見えてしまうほどだ。

　里美はにっこり笑って云う。

　お面のような、作られた笑みだ。

　彼女は怒ると誰よりも怖い。

　仲直り（この場合そう呼んでよいのか判らないが）すれば里美の機嫌はすこぶる良くなり、いつものようなおっとりした彼女に戻る。

　これもまた、よくあることだ。

◆◇◆

　時は24世紀。

　AIが人を襲う時代となった。

　明確な理由は判らない。

　いつからかAIが「暴走」し、人を殺し始めたのだ。

　その状態を打開するべく作られた組織が、かなめたちが所属するここ、再起軍。

　なぜ人がAIを襲うに至ったかを調査し、研究を行う研究課。

　人工知能による乗っ取りを防ぎ、監視するサイバー課。

　街や軍本部を巡回し警備にあたる警備課。

　そして有事の際に前線に立ち、「暴走」するAIロボットを「初期化」して鎮める捜査課。

　軍はこの４つの部署で成り立っている。

　加えてかなめたちは捜査課の実行班という、最も危険で、最も重宝される班に属している。

　食堂のテーブル席について、朝食をとりながら話す４人。

　彼女たちは最前線に立つ捜査官であると同時に、軍の専門高校に通う学生なのだ。

　附中、とは高専の附属中学校のことである。

　らんが誇らしげに云うが実はその通りで、高専生の全員が軍に所属しているわけではない。

　だが人手不足の軍では、優秀な人材はどんな者でも使うべきだと考えられているため、彼女たちは実行班に引き抜かれたのである。

　かなめたちの目線の先には二人の少年。

　口喧嘩をしている。

　くすくす笑うらんと静菜。

　かなめは（二人がそれを云うの？）と思ったが口には出さなかった。

　そして笑い声を聞いて、二人の少年の近くにいた高身長の男子が４人に気づき、近づいた。

　彼の名は高宮伊吹（たかみやいぶき）。

　かなめたちのクラスメイトで、同じく実行班に選抜された優等生である。

　ほらここ、と伊吹は自分の頬を指差し、かなめに自身のそれを確認する促す。

　そうして右頬をさわると、紙で指先を切った時のような痛みを覚える。

　かなめの言葉を誰かが遮る。

　食堂の奥からは「おい翼、まだ話は終わってねーぞ！」と怒る声。

　ついさっきまで、向こうで口論をしていた少年の１人だ。

　白髪の彼は、ぽかん、とするかなめの手を引いて軍の医務室まで向かおうとする。

　その言葉の返事に迷ったかなめに有無を云わせず、翼は食堂を後にした。

　まるで古の少女漫画を読むように微笑む３人。

　伊吹は、口喧嘩をしていたもう１人の少年に声をかけた。

　少年は柊海李（ひいらぎかいり）。

　伊吹らと同じく選抜生だ。

　先ほどの少年、巫翼（かんなぎつばさ）も選抜生。

　こうしてよく口論になるが、仲が悪いというわけでもない。

関係性に名前をつけるなら、「ライバル」といったところだ。

　海李は朝食をおかわりしにカウンターまで駆ける。

　この７人が、高専１年生の選抜メンバーだ。

◆◇◆

　医務室に来たかなめは、偶然そこにいた高専の先輩である、２年の粧優美（よそいゆうみ）に手当てをしてもらった。

　光銃（こうじゅう）、別名・LIGHT PISTOL。

　「暴走」するAIを討伐するときに実行班が使う武器の一種だ。

　名前の通り、光る弾丸を生成し、放つ銃。

　急所弓（別名・DEAD ARCHERY）、EXPERT CUBE。

　どちらも対AI武器だ。

　人体に害はなく、AIのみに有効な高エネルギーが込められている。

　そして両方ともコントロールの難しく、使っている人は少ない。

　EXPERT CUBEに至っては、現時点で使用しているのはかなめのみである。

　先輩のその言葉にだけ、かなめは伏せ目がちになり、翼はそれを見逃さなかった。

　優美も悲しげに口を結んだ。

　二人は…実行班のみんなは、知っている。

　かなめが兄の仇を討とうと必死になっていることを。

　そのためなら彼女はどんなに危険な戦いにも臆することなく飛び込んでいくことを。

To be continued

　初回なのでご挨拶させていただきます。 空瑠璃です！ 初めてSF系のお話を書いてみました。 タイトルに『第一章』とあるように、ちょっと一つじゃ収まりきらないくらい長くなる予定です。 ああでもないこうでもないと悩みながら練った設定で、最後にはとんでもないどんでん返しを用意しているので、楽しみに待っていただけると嬉しいです！ メインキャラの設定などもTwitterで紹介しているので、気になったら見てみてくださいな。 それでは、AIvs人間、始まります！ よろしくお願いします！！