『愛しい君へ。』

ころんの家に入ってから、一時間くらい経った。

その間、2人は無言だった。

今まで感じたことの無い気まづさと、緊張。

それを紛らわしたくて、ころんに声をかけた。

えへへ、と笑って言った。

少しでも雰囲気を明るくしようとしてくれていることが、痛いほどわかった。

言える。

いつもみたいに、ツッコむことも、できる。

何言ってんだよ、とか、その言い方やめろよ、とか。

今まで何年もやってきたやり取りだ。

頭には浮かんできた。

ころんの優しさに甘えて、それを言ってしまいたくもなった。

でも、やっぱり無理なんだ。

ころんが俺に近づこうとするなら、俺は突き放す側でなくちゃいけない。

一線をこえたという事実は、どうしようと消えないのだから。

渋々といった様子で話し始めたころんは、少し拗ねていた。

俺の話し方が冷たかったからだろうか。

茶化すように言ってくる。

本当に、ただ疑問だった。

ころんが、今の俺に怯えているのは確実だ。

俺を怖いと思っているだろうし、寂しかったから電話をした、というのも嘘だろう。

そんなころんが、俺とセフレになろうとしている？

目が覚めてから、まだ数時間しか経っていないのに？

こんな短時間で、頭の整理をする事なんて無理だったはず。

なんで、セフレになろうなんて言い出したんだ。

そう言って、ニコリと笑った。

まるで、俺の気持ちを知っているから、距離を置こうとしているみたいだ。

震える唇で俺に笑いかけている。

なんで、そこまでするんだよ。

俺は、お前を裏切った最低な奴なんだ。

怯えられてもおかしくない事をした。

ころんの気持ちを無視して、自分の気持ちを優先したのだから。

なのに、自分の『怖い』という気持ちを押し殺してまで、俺のそばにいようとする。

そんなころんが、分からなかった。

そう言われた時、気づいた。

そうか、そりゃそうだよ。

ころんが、単純に俺と一緒にいたいだなんて思うわけが無い。

『セフレにならないか』という提案は、ころんからのお願いじゃない。

『俺がどうしてもころんのそばにいたいなら』、セフレになってもいいと言っていたんだ。

もう、単なる友達としてはそばに置けないと。

そう一線を引いていたのは、ころんの方だった。

今更ながら、俺が突き放さなくちゃいけないだなんて、おこがましい考えだった。

そう言ったころんは、どこかスッキリした顔をしていた。

その顔を見ると、俺も自然と顔が緩む。

前のように、気の抜けるような笑顔でそう言ってくる。

ころんはあまり気にしていなさそうだけど、俺はその言葉が引っかかった。

頷いたのを確認した後、ころんを連れて脱衣場へ行った。

出来るだけ早く終わるように、でも、何があってもころんを傷つけないように。

だって、俺はもう、ころんを二度と傷つけたくない。

再び心を開いてくれたころんが、二度とその心を閉ざさなくていいように。