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「ぷりまぜ短編集」のメインビジュアル

ぷりまぜ短編集

第31話 - なんなんだこいつは、？

6

12,007文字

2026年08月21日

#ご本人様とは一切関係ありません

#ぷりまぜ

#Rあり

さらら

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さらら

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ブルルッ、ブルルッ

ma

（……っ、この朝っぱらから誰だよ……）

わずかに顔をしかめながら手を伸ばそうとした俺より早く、横からスッと伸びてきた大きな手がスマホを引ったくった。

Pr

「……はあ？朝っぱらからどこのどいつだ、今度こそマジで許さねぇからな……」

昨夜からの独占欲を引きずったまま、殺気を帯びた顔でぷりが画面を睨みつける。そのまま「邪魔すんじゃねぇよ」とばかりに乱暴に通話ボタンをスワイプし、スピーカーに切り替えて耳元に近づけた。

Pr

「――おい、何の用だ。朝から空気読めよ、ボケ」

電話の向こうの相手を確認もせず、不機嫌をそのまま乗せた低く冷たい声で吐き捨てるぷり

だが、その直後だった。

ma母

『……は？今、なんて言ったの？』

電話の向こうから聞こえてきたのは、怒気を含んだ、冷え切った女性の声だった。ぷりが息を呑む。聞き覚えのある、けれど絶対に怒らせてはいけない声の主――それは、紛れもない俺の**「母親」**だった。

Pr

「……っ！？」

ぷりの全身の筋肉がびくりと硬直し、血走っていた瞳孔が一瞬で小さく見開かれる。画面に光っていた「お母さん」の文字を見た瞬間、ぷりはさっきまでの威勢の良さをどこかへ置き忘れたように、ガタガタと激しく震え出した。

ma母

『朝っぱらからボケとはいい度胸じゃない。……で、うちの息子に何の用があるのかしら？あんた、昨日からまぜ太を家に帰さずどこに連れ回してるの』

電話越しに突き刺さる母の冷徹な追及に、ぷりは完全にフリーズした。

Pr

「お、お母さん……っ！？ち、違うんです、あの、俺は……っ！」

さっきまでの「狂気的なヤンデレ彼氏」は跡形もなく消え去り、そこには彼女の母親の地雷を全力で踏み抜いてしまった「絶体絶命の年下彼氏」の姿にしかなっていなかった。冷や汗を滝のように流しながらガタガタ震えるぷりを見て、俺は腰の痛みをこらえながら「自業自得だろ……！」と心の中で盛大にツッコミを入れるのだった。

ma母

『……で、答えられないわけ？まぜ太を連れ回して、一体どんな不埒なことしてるのかしらね。この前もあなたの部屋から変な気配がしたし、うちの子に変な虫がついてるんじゃないかって気になってるのよ』

母の言葉は、昨夜からずっとベッドの上でまぜちを監禁し、全身に愛の痕跡を刻み込んだ張本人であるぷりの胸を、容赦なくグサグサと突き刺していく。

Pr

「っ……ひっ、違っ、不埒なことなんて……！」

否定しようとするも、自分のしたことがあまりにも図星すぎて、ぷりは冷や汗を滝のように流しながら「たすけて……」と涙目でまぜちにすがりつく。（自業自得すぎて自業自得の極みだよ……！）慌てた俺は、腰の鈍痛をこらえながらぷりの手からスマホを奪い取り、必死に明るい声を張り上げた。

ma

あ、あはは……！お母さんおはよー！聞き間違えだって、変な虫とかそんなんじゃないから！昨日はただ、その、友達の家でゲームが盛り上がっちゃって……！

ma母

『ゲーム、ねえ……。じゃあ、さっき電話に出た変な声の男は何なのよ。ものすごく不機嫌そうに「ボケ」なんて吐き捨ててたけど』

ma

ぐっ……！

第一声で盛大に喧嘩を売りに行った黒歴史を完璧に回収され、俺もぷりも一言も言い返せなくなる。

ma母

『……まあいいわ。今日の夕方、実家に来なさい。その男も一緒に連れていらっしゃい。顔を見てしっかりお話しましょうね。……じゃあね』

ツー、ツー、と冷たい電子音が部屋に響き渡った。静まり返ったベッドの上。ぷりはガクガクと全身を震わせたまま、まぜちの膝にがばっと頭をうずめた。

Pr

「おわた……俺、確実に親御さんに窓から放り投げられる……。『うちの息子に手を出すな』って包丁持たれる……」

さっきまでの独占欲の塊が嘘のように、完全に撃沈している大型犬を、俺はやれやれとため息をつきながらぽんぽんと頭を撫でてやった。

ma

自業自得でしょ。……ほら、覚悟決めて夕方までに俺を歩けるようにマッサージしなさい！親に挨拶するんだからね！

Pr

「はい……まぜ太様、一生ついていきます……」

ガチャリ、と重い玄関の扉が開く。あれから夕方までの間に、ぷりは俺の腰の痛みを必死の全身マッサージですっかりほぐし（もちろん贖罪の意味も込めて）、身なりもきっちりと整えさせられた。今のぷりは、さっきまでの傲慢なヤンデレの面影はどこへやら、まるで「娘さんを僕にください」と初めて挨拶に来るような、ガチガチに緊張しきった顔をしている。その背中には、目に見えない冷や汗の滝が流れているのがありありと分かった。

ma

……ほら、着いたよ。しっかりしなよ、ぷり

Pr

う、うん……。まぜ太、俺、万が一のときは身を挺してまぜ太を守るから……！

ma

守られるような状況を作ったのはお前だからね！？余計なこと言ったらマジで絶縁だからね！

母の視線が、まずは俺に、そしてその背後でガチガチに固まっているぷりへとスッと向けられる。

ma母

『……やっと来たわね。……で、そこの朝から不機嫌な声を出してた「変な虫」って、この子？』

凍りつくような低い声と、圧倒的な母親の威圧感。ぷりは息を呑み、逃げ出したい衝動を必死に抑えながら、深々と頭を下げた。

Pr

「……っ、初めまして……っ！ぷり、です……！」

ガチガチに緊張したぷりの声が、夕暮れの玄関先に情けなく響く。母は腕を組み、冷ややかな視線のままぷりを頭のてっぺんからつま先までじろりと値踏みするように見つめた。その空気の重さに、隣に立っている俺まで冷や汗が出てくる。

ma母

『へえ……この子が、うちのまぜ太を昨日からずっと連れ回して、朝の電話じゃ「ボケ」なんて威勢よく怒鳴りつけてくれたお友達ね？』

Pr

「っ……！！あれは、その、本当に申し訳ありませんでした……っ！朝から寝ぼけてて、相手が誰だかも分からず……！」

ぷりは青ざめた顔のまま平身低頭、床に額がつきそうなほどの勢いで謝罪を重ねる。昨日のあの狂気的な独占欲は完全に鳴りを潜め、今はただの「お母さんにビビりまくる年下彼氏」と化していた。母はその様子をしばらくじっと見つめていたが、やがてふっと小さく息を吐いた。

ma母

『……まあ、玄関先で立たせたまま話すのも何よ。早く中に入りなさい。……あなたもよ、まぜ太』

Pr

「あ、はい！お邪魔します……！」

ma

ん

ホッとしたように息を吐き出すぷりの背中を押し、俺たちはそっとリビングへと足を踏み入れた。テーブルの上には温かいお茶とお茶菓子が用意されていて、それがかえって「これから厳重尋問が始まります」という雰囲気を醸し出している。母がソファの向こう側に腰を下ろすと、ぷりは俺の隣にピタリと密着するように座り、未だにガタガタと微かに震えていた。

ma母

『で。昨日から連絡もなしに泊まり込んで、二人で一体何をしてたのかしらね？まぜ太、あなた最近体の調子も崩しがちだし、この子に変な無理をさせてるんじゃないでしょうね』

核心を突く母の鋭い問いかけに、俺は「ぐっ……」と言葉に詰まる。昨夜の激しい営みのせいで腰や全身が痛むなんて口が裂けても言えない。隣でぷりも冷や汗をダラダラ流しながら、必死に頭をフル回転させて言葉を探しているのが分かる。

Pr

「そ、それは……っ！俺が、その、まぜ太のことが大切すぎて、つい独占したくなっちゃって……その、迷惑かけちゃったのは全部俺のせいです……っ！」

震えながらも、最後は真っ直ぐ母の目を見据えて絞り出すように言ったぷり。母はしばらくじっとぷりの顔を見つめていたが、やがてふっと柔らかい笑みを浮かべ、お茶を一口すすった。

ma母

『……まあ、それだけうちの子に本気ってことかしらね。……でも、次から無断でお泊まりなんてしたら、合鍵没収のうえに一生出入り禁止だからね』

Pr

『は、はい……っ！もう二度と絶対にそんなことしません……！』

怒涛の尋問がどうにか終わり、ぷりは全身の力が抜けたように、ふうっと深い溜息をついて俺の肩にコテンと頭をもたれかけさせた。すっかりお疲れモードのぷりを横目に、俺はやれやれと苦笑いしながら、温かいお茶に口をつけるのだった。

――だが、その平穏は、あまりにも短すぎた

Na父

「おい、母さん。お茶の用意できたか？」

リビングの引き戸が、ガラリと音を立てて開く。そこに現れたのは、休日のラフな格好をした、彫りの深い顔立ちの厳めしい男――仕事で少し遅れていた、俺の**「父親」**だった。

ma

「「……っ！？」」

Pr

「「……っ！？」」

ぷりと俺の体が、同時にピタリと固まる。母とはまた違う、威圧感と底知れない迫力を持つ父親が、大きな足音を立ててリビングに入ってきた。そして、ソファで俺の肩にべったりと頭をもたれかけているぷりの姿を、冷たい視線で捉えた。父親の眉間には、すでに不機嫌を物語る深いシワが刻まれている。

Na父

『……おい。なんだこのチャラついた男は。さっきからうちの息子にベタベタと、いい度胸をしてるじゃないか』

Pr

「ひっ……っ！？」

父親の地を這うような低い声を聞いた瞬間、先ほどようやく息を吹き返したばかりのぷりは、再び顔を真っ青にして文字通りガタガタと震え出した。さっきの「お母さんの尋問」なんて可愛いものだと思えるほどの、圧倒的な「父親の壁」がそこに立ちはだかっていた。慌ててぷりを引き剥がそうとする俺をよそに、父親は腕を組み、仁王立ちのままぷりを容赦なく睨みつける。

Na父

『おい、そこのお前。さっきの妻との会話を聞いていたが……』

父親は冷酷に言い放った。

Na父

『――まさか、母親が許したからって、この俺も許すとでも思ったのか？』

Pr

「っ……！！終わった……俺、今度こそこの家から生きて出られない……っ！」

絶望に染まったぷりの悲鳴がリビングに響き渡り、我が家を舞台にした修羅場は、さらに最悪で最高潮な第2ラウンドへと突入してしまうのだった。

父親の圧倒的な圧力の前に、ぷりは完全に魂が抜けたような顔でガクガクと震え、俺の袖を必死に引きちぎれんばかりの勢いで掴みすがってきた。父はそんなぷりの情けない姿をひと睨みすると、ふん、と鼻を鳴らして向かいのソファにドカッと腰を下ろした

Na父

『で？挨拶もなしにうちの大切な息子を連れ回し、朝から電話越しに我が物顔で怒鳴り散らした不届き者が、このチャラついたガキか。……おい、まぜ太。こいつのどこがいいんだ、別れちまえ』

ma

まえ』
「ちょ、お父さん！いきなり別れろとか言うなよ！」

慌てた俺がツッコミを入れると、父は不満そうに眉をひそめる。だが、隣で固まっていた母が、ふっと妖しく微笑みながら口を開いた。

ma母

『あら、あなた。そんなに怖がらせなくてもいいじゃない。……ねえ、ぷりくん、だったかしら？』

Pr

『ひっ……！は、はい……っ！』

ビクッと背筋をピンと伸ばすぷりに、母は優しげな、けれど一切笑っていない目を向けた。

ma母

『さっきは私とのお話しだけで許してもらえると思った？甘いわよ。うちの主人はね、昔からまぜ太のことになるとすごく厳しいんだから。まぜ太のこと大好きなのよ……ね、あなた？』

Na父

『ああ。生半可な覚悟でうちの息子の隣にいるって言うなら、それなりの誠意を見せてもらおうか』

両親からのダブルのプレッシャーに、ぷりは顔を真っ青にしながらも、ぐっと歯を食いしばった。（――やばい、このままだとぷりが本気で気絶しちゃう……！）慌てて俺が庇おうと口を開きかけたその時、ぷりは震える体を奮い立たせるようにスッと立ち上がり、父と母の目の前でこれ以上ないほど綺麗などしゃざりの姿勢で、床に額をこすりつけた。

Pr

「……っ！すみませんでした……！！俺は、本気で、誰よりもまぜ太を愛してます……っ！迷惑をかけたことも、朝から失礼な態度をとったことも全部俺の責任です。……どうか、まぜ太を俺にください……っ！！」

部屋の中に、ぷりの必死すぎる絶叫が響き渡る。突然のプロポーズじみた土下座宣言に、父は「は……？」と絶句し、母は目を丸くしてパチパチと瞬きをした。俺は恥ずかしさと驚きで、顔から火が出るかと思った。

部屋中に響き渡る、ぷりの必死すぎる土下座宣言。静寂が訪れたリビングで、最初に沈黙を破ったのは父だった。

Na父

『……ふざけるな』

冷え切った、それでいて怒りに震える低い声。父はソファから立ち上がると、鈍い音を立てて床に踏み出し、土下座をするぷりの目の前まで歩み寄った。

Na父

『「愛してる」だと？挨拶もなしに家業や生活リズムを掻き乱し、挙句には親の電話を盗んで怒鳴り散らしておいて、よくそんな軽々しい言葉が吐けたものだな。そんな誠意の欠片もない男に、うちの息子を渡すはずがないだろう

父の言葉一つひとつが、刃物のようにぷりの心に突き刺さっていく。ぷりの肩が大きく震え、顔がさらに青ざめていくのが分かった。

Na父

『しかもお前、さっきからまぜ太をチラチラ見ては、自分の後ろに隠そうとするような仕草……。まぜ太を独占して、自分だけの所有物だとでも思っているんじゃないのか？』

父の鋭すぎる指摘に、ぷりはぐっと言葉に詰まる。まさに図星。昨夜の監禁じみた独占欲をそのまま見透かされたのだ。

Na父

『まぜ太は、お前の所有物じゃない。一人の人間だ。それを勘違いして自分の枠に押し込めようとするような男は、親として、大人として絶対に認めん』

母もまた、冷ややかな視線を向けたまま、静かに口を開く。

ma母

『ええ。本当に大切に思うなら、そんな強引で自分勝手な真似はしないわ。あなたは自分の不安を解消するためにまぜ太を使っているだけ。……それがどれだけ卑怯で、甘えたことか、自分で分からないの？』

容赦のない両親からの叱責に、ぷりは何も言い返せず、ただ床に額を押し付けたまま、ボロボロと大粒の涙を零し始めた。

Pr

「……っ、ぐっ……すみません……っ、自分勝手で……っ、まぜ太を、泣かせたくなくて……っ、でも、怖くて……」

涙と嗚咽でぐしゃぐしゃになった顔を上げられないぷりを見て、俺は胸が締め付けられる思いだった。いつも強気で俺を振り回すぷりが、こんなにも無様に、けれど真剣に親の前で泣いている。

ma

「お父さん、お母さん……っ！もうやめろ……！」

ぷりを庇おうと立ち上がった俺を、父は厳しい目つきで制した。

Na父

『まぜ太。お前がこいつを庇うなら、それこそがお前の甘さだ。……今日という今日は、この男の身勝手さを徹底的に叩き直させてもらう』

リビングの空気は凍りつき、ぷりの泣き声だけが虚しく響き渡る。このままでは、ぷりは本当に、親に否定されきってボロボロになってしまう――俺は絶望的な状況の中で、どうやってこの二人を止めるべきか、必死に頭を巡らせるしかなかった。

Na父

『まぜ太、下がっていなさい。これは親として、お前のこれからの人生にかかわる大事な話だ。こんな身勝手な男に、お前の未来を預けるわけにはいかない』

父の揺るぎない正論と怒りに、俺は息を詰まらせる。……確かに、昨夜からのぷりの独占欲や強引さは常軌を逸していたし、親から見れば「危なっかしくて見ていられない相手」なのは間違いなかった。だが、それでも――。

ma

「……身勝手なんかじゃないよ」

小さく、しかし震えながらも、俺ははっきりとそう言い放った。リビングの空気がピタリと止まる。父も母も、驚いたように目を見開いて俺を見た。そして、床に額をこすりつけたまま泣いていたぷりが、ビクリと肩を跳ねさせて顔を上げる。その真っ赤に濡れた瞳が、驚きと縋るような光を宿して俺を見上げていた。

ma

確かにぷりは独占欲強いし、昨日だって強引だったし……めちゃくちゃ困らされたけどさ。でも、それくらい俺のことを真剣に思ってくれてるのも分かってるから……！

恥ずかしさで顔が沸騰しそうになりながらも、俺はぐっと拳を握りしめて両親を真っ直ぐ見据えた。

ma

それに、俺だってもう子どもじゃない。自分の選んだ人間くらい、自分でちゃんとするよ。だから、これ以上ぷりを責めないで……っ！

必死に庇う俺の姿を見て、ぷりは息を呑んだように目を見開き、やがてその目からさらに大粒の涙がぼろぼろとこぼれ落ちた。

Pr

「……まぜ太……っ、」

「お前がそこまで言うなら、これ以上は言わんが……」父がそう言いかけて、ため息をつこうとしたその瞬間――。『待ちなさい。誰が、「これ以上は言わない」なんて言ったのよ』

Na父

そうだな、母さんの言う通りだ

Na父

『まぜ太、お前がいくらそいつをかばおうと関係ない。……俺は、こんな信用のかけらもない身勝手な男を、お前の恋人として認めるわけがないと言っているんだ』

ma

お父さん……っ！？

ma母

『黙りなさい、まぜ太！』

父はソファから立ち上がり、おそるおそる顔を上げかけたぷりの胸元を、容赦なくその足でグッと踏みつけるように威圧した

Na父

『いいか、よく聞け。お前が昨日からうちの息子にどんな卑怯な真似をしたか、親として全部お見通しなんだよ。心身ともに追い詰めて、自分の枠に閉じ込めて……そんなのは愛でも何でもない、ただの依存の押し付けだ』

Pr

『ぐっ……っ……！』

容赦ない正論と圧倒的な拒絶の前に、ぷりは再び息ができなくなるほどの絶望に顔を歪めた。

Na父

『明日から、お前は一切まぜ太に近づくな。連絡も、仕事以外の接触も一切禁止だ。もし次に私たちの目の前で不審な真似をしてみろ……そのときは、警察だろうが法的な手段だろうが使って、二度と這い上がれないように社会的に叩き潰してやる』

Pr

「……っ、それだけは……！それだけは、やめてください……っ！！」

ぷりは恐怖と絶望のあまり、父の足元に必死にしがみつこうとしたが、父は冷酷にその体を蹴り飛ばした。

Na父

『触るな。……お前のような人間のクズに、うちの息子はやらない。今日はこれで終わりだ。今すぐこの家から出ていけ』

ma

「お父さん、もうやめてよ……っ！そんなのあんまりだよ……っ！」

涙を流しながら叫ぶ俺を、母が冷ややかに、しかし動かない強い意志を込めた目で制する

ma母

『まぜ太、あなたも目を覚ましなさい。こんな男のどこがいいの。……さあ、彼を連れ出して今すぐ帰りなさい』

リビングは完全に修羅場を通り越し、絶対的な絶望の空間へと変わっていた。ぷりは魂を抜かれたように床に崩れ落ち、震える手で自分の頭を抱えたまま、ただ「嫌だ……まぜ太と離れたくない……」と壊れたように呟き続けることしかできなかった。

母のその言葉を聞いた瞬間、俺は息を呑み、その場でピタリと動きを止めた。冷え切ったリビングの中、恐怖でガタガタと震えているぷりと、早くこの修羅場から逃げ出せと冷ややかな視線を向ける両親。脳裏には、さっきまで父親が放っていた「社会的につぶす」という脅しと、狂気に囚われたぷりの顔が浮かぶ。

ma

（……目を覚ませ、って……？）

胸の奥が、グニャリと歪むような不快感と、どうしようもない怒りで波立った。母親は「ぷりから引き離せば、俺が救われる」と本気で思っている。だけど、違う。確かにぷりは異常で、手荒で、昨日からさんざん俺を振り回してめちゃくちゃにした。普通の恋愛なんかとっくに逸脱している。だけど――。

ma

……目を覚ましてるよ、ずっと

絞り出すような俺の声に、母がびくりと肩を揺らし、父が眉をひそめた。

ma

それに、『こんな男のどこがいいの』って……それの何が分かるっていうんだよ

震える声は、次第にはっきとした熱を帯びていく。俺は、ぷりを庇うように一歩前へ出ると、驚きで見上げてくるぷりの手をぎゅっと握り返した。その冷え切った手が、ビクリと震える。

ma

「お母さんたちは、ぷりのこと『厄介な虫』で『害悪な男』ってしか見てないかもしれないけどさ……俺にとっては、誰よりも俺を必要としてくれて、全部を賭けてくれる人間なんだよ！」

叫んだ瞬間、背後でぷりが息を呑む音が聞こえた。

ma

「常識がないとか、やり方が狂ってるとか、そんなの分かってる！でも、だからって……お母さんたちが勝手にこの人を否定して、人生を潰そうとするなんて許さないから……！」

母親は、信じられないものを見るような目で俺を見つめていた。

ma母

「まぜ太、あんた……頭がおかしくなったの……？」という言葉が、その顔にありありと浮かんでいる。

ma

「おかしくなったっていいよ。俺は、この人と離れるつもりなんて最初からないんだから」

毅然と言い放った俺の背中に、ぷりがふらりと縋りついてきた。その大きな体が、さっきまでの恐怖とは違う、抑えきれないほどの歓喜と熱に震えているのが分かる。ぷりは俺の肩に顔をうずめ、掠れた、しかし狂おしく甘ったるい声を耳元に落とした。

Pr

『……まぜ太……、っ、まぜ太……！ああ、もう……大好きだ、愛してる……！俺から離れないって、そう言ってくれた……！』

狂気が愛おしさに変わり、ぷりの腕が折れそうなほど強く俺の腰を抱きしめる。両親の絶望的な視線を背中に受けながら、俺たちは完全に、誰にも引き裂けない共依存の沼へと足を踏み入れていくのだった――。

Pr

『……まぜ太……、っ、まぜ太……！ああ、もう……大好きだ、愛してる……！』

ぷりが狂おしいほどの熱を込めて俺にしがみつき、両親の前で完全に溺愛を爆発させているその光景。それを見た瞬間、父の中で何かがプツリと完全に音を立ててブチ切れた。

Na父

『――もう、いい加減にしろ……っ！！』

怒号とともに、父が鬼気迫る表情でソファから跳ね起きた。

Na父

『そこまで頭を狂らされて、親の顔も分からなくなったか……！ならば、これ以上そんな危険な男の言いなりにさせるわけにはいかん！』

ma

っ……お父さん……！？

驚く暇すら与えず、父は俺の腕を乱暴に掴み、ぷりの腕の中から力任せに引き剥がした。

Na父

『まぜ太、お前はこいつに洗脳されているんだ！目を覚まさせるために、今日からお前は部屋から一歩も出さん……！』

ma

なっ、ふざふな……！離せよ、お父さん……っ！

抵抗する俺を無視して、父はそのまま強引にリビングの廊下へと引きずっていく。後ろから母が青ざめた顔で「あなた、ちょっと待って……！」と止めようとするが、怒りで理性を失った父を止めることはできない。そして、二階の最も奥にある、普段は物置として使われている窓の小さな部屋――。ガチャリ、と無慈悲な音を立てて扉が開けられ、俺はその中に勢いよく放り投げられた。

自分の腕の中からまぜ太が乱暴に引き剥がされ、二階の部屋へと連れ去られていく――その瞬間、ぷりのなにかが完全に音を立てて崩れ落ちた。

Pr

『――待て。待てよ……！まぜ太を返せ……っ！！』

正気を失ったぷりは、目の前に立ちはだかった父親に獣のように飛びかかった。だが、怒りで完全に理性を失っている父親も引き下がららない。

Pr

「嫌だ……っ！まぜ太と離すな……！俺からまぜ太を奪うな……！！」

必死に父親を押し退けようと暴れるぷりだったが、大人の男性の力強い腕に組み伏せられ、ガチャンと玄関の方へ押し返されてしまう。

ぷりまぜも大人だけどまぜちのお父さんの方が力つよい

Na父

『これ以上暴れるなら、本当に警察を呼ぶぞ。さっさと出ていけ！』

ガチャリ、と容赦なく玄関の扉が閉められ、鍵がかけられた。

外に放り出されたぷりは、冷たいコンクリートの地面に両手をついたまま、しばらく呆然と立ち尽くしていた。 ……が、次の瞬間

Pr

「いやだ……まぜ太……っ、まぜ太ぁぁぁっ……！！」

さっきまでの冷酷な狂気はどこへやら、ぷりは子供のようにぐしゃぐしゃに顔を歪め、地面に突っ伏して声をあげて泣きじゃくった。肩を激しく震わせ、自分の髪を掻きむしり、泥にまみれながら、文字通り地面を這いつくばるようにドアを叩き続ける。

Pr

「ごめんなさい、おねがいだから……まぜ太を返して……っ！俺が悪かったから、もう二度と変なことしないから、一緒にいさせてよ……っ、うわぁぁぁんっ……！」

家のなかで監禁の準備を整えていた父親と、青ざめて立ち尽くしていた母親は、ドアの外から聞こえてきたあまりの号泣と、聞き間違いようのない惨めな絶叫に、思わず動きをピタリと止めた。 ――え？あの、さっきまで刃物を突きつけて狂ったように笑っていた男が、外で「うわーん」って幼児みたいに泣きじゃくってる……？

Na父

『な、なんだこいつ……？さっきまでの凄まじい態度はどこへ行ったんだ……？』

父親はドン引きし、母親も「えっ、嘘でしょ……？」と顔を引きつらせて玄関のドアを少しだけ開けた。そこにいたのは、服を泥だらけにし、鼻水と涙で顔をぐしゃぐしゃにした、ただの「愛する人に捨てられて号泣する大型犬」の姿だった。

ぐにゃぐにゃに腰の抜けたぷりは、まるで捨てられた大型犬のように引きずられるがまま、再びリビングへと放り投げられた。

Pr

「うっ、うぅ……まぜ太……どこ……っ……」

涙と鼻水でぐちゃぐちゃになった顔のまま、ぷりは床に這いつくばり、しゃくり上げ続けている。さっきまで首筋にカッターナイフを突きつけて狂笑していた男の面影は、いまや1ミリも残っていなかった。父親は頭を抱えながらソファにドカッと腰を下ろし、母親は呆れたような、あるいは気まずそうな顔でその惨めな姿を見下ろしている

Na父

『……おい。いつまでそんなみっともない泣き方をしてるんだ。耳障りだ、早く面を上げろ』

父が低く言いつけると、ぷりはビクリと肩を震わせ、真っ赤に腫れ上がった目をゆっくりと上げた。

Pr

『……まぜ太を……まぜ太を返して……。なんでもするから……謝るから……』

Na父

『はぁ……。お前なぁ、さっきまであんなに威勢よく刃物まで持ち出して威張ってたのに、追い出された途端にそのザマか。お前、本当に男か？』

父のあきれ返った言葉に、ぷりはぐっと言葉を詰まらせ、またボロボロと涙をこぼした。

Pr

『だって……まぜ太がいないと、俺、生きていけないから……。頭おかしくなるんだよ……っ！』

ma母

『はいはい、もう分かった、分かったから泣くな！汚い！』

母がハンカチを放り投げると、ぷりはそれを掴んでぐしゃぐしゃに顔を拭いた。親たちは顔を見合わせ、深いため息を一つ吐く。厳格に監禁して引き離そうにも、ここまで精神的に依存しきっていて、しかも目の前でガチ泣きされたら、親としてのトドメを刺しづらいのも事実だった。

Na父

『……ふう。いいか、よく聞け』

父は冷や汗を拭いながら、やれやれといった様子でぷりを睨みつけた。

Na父

『今回は特別だ。まぜ太を監禁して無理やり引き離そうとしたこっちもやり過ぎだったかもしれないが……お前のその身勝手すぎる独占欲と異常な執着が直らない限り、絶対に認めんからな』

Pr

『ほ、本当か……？まぜ太に……会わせてくれるのか……！？』

パッと顔を輝かせるぷりに、父は「条件付きだ」と付け加えた。『今すぐあの部屋から連れてきてやる。だが、これからはまぜ太を縛り付けるような真似は一切禁止だ。次に同じことをしたら、今度こそ二度と顔も見せないと思え』

Pr

『わかった……！もう絶対に変なことしない、まぜ太を泣かせたりしないから……！お願いだ、会わせて……！』

必死に頭を下げるぷりを見て、父はやれやれと立ち上がり、二階の物置部屋へと向かって歩き出すのだった。