涼雨と神供の伴侶

奥座敷の襖を思いっきり開いた

伴侶の名を呼ぶが返事がない

もう一度呼びかけ、探しまわるが……

どこにも伴侶の姿が見えない

また外へと出たのか？

しばらく“外に出たい”と口にしなかったため、てっきり諦めたかと思ったが……

ゆっくりと上半身を起こす

いつの間にか浴衣から、山伏の白装束に着替えられていた

白い浴衣はしょいこに掛けられていた

手足は包帯が巻かれている

しばらく沈黙が漂う

なんたが気まずい

チラッと見る

カラスの面を被ってるため、表情はわからない

なんとなく雰囲気が似てたからかな？

ピカっ

遠くで雷が鳴った

ますます雨が強くなる

大丈夫か？

顔が真っ青だぞ？

この子の名前、訊いていなかったな……

ゆっくりと口を開く

神巫はこくりとうなずいた

せっかく名乗ってくれたんだし

一瞬、偽名を使うかどうか迷ったが……

──██年前

怒号が響きわたる

白無垢をまとった“花嫁”は恐怖で顔が歪んだ

花嫁は逃げ出そうとするが足がもつれ、その場で倒れ込む

そんな願いもむなしく、“花嫁”は──

喰われた

辺りは血肉が散乱していた

数百年以上経っても会えない

乾いた笑いを浮かべた

ドカーン

雷鳴が轟いた

……はぁ、はぁ……

……はぁ、はぁ……

……はぁ、はぁ……

神巫の背中をさする

ゆっくりと息を吐く

しばらくして、だんだん落ち着いてきた

呼吸がととのってくる

さっきよりも顔色が幾分よくなっている

──落ち着け

ゆっくり息を吐け

少しはマシになったな

じっと見つめられた

一応察しはついているが、あえて尋ねる

いろいろ特徴を聞いて咫穏は確信し、思わず額を押さえそうになった

うーん

全然わからない──

ゴロゴロ

また雷が鳴りはじめる

震えが止まらない

ぎゅっ

神巫は咫穏の袖をつかんだ

“外は危険だ。奥座敷から出るな”と──

少し甘やかしすぎてしまったか？