特等席が君の隣になるまで

ザーザーと激しく地面を叩く雨の音。 けれど、一本の黒い傘の下だけは、驚くほど静かで、そして熱かった。

少しでも離れようとすると、肩に添えられた吏玖の手のひらに、きゅっと微かに力がこもる。

吏玖は前を向いたまま、いつものけだるげな、でもどこか優しい声で言った。 私は、小さく跳ね続ける心臓をなだめるように、自分のブレザーの裾をぎゅっと握りしめる。

気づけば、ずっと胸の奥に溜まっていた疑問が、ぽろりと口からこぼれ落ちていた。学年トップだけど地味な私。いつもお姉ちゃんの後ろに隠れて、誰にも気づかれないように恋を諦めていた私。 そんな私を、彼はいつも見つけて、そっと救い出してくれる。 私の言葉に、吏玖はふっと足を止めた。 雨のカーテンに遮られた世界の中で、吏玖がゆっくりと私の方を振り返る。 そのクールな瞳の奥に、いつもよりずっと真剣な光が宿っていた。

吏玖の綺麗な指先が、私の濡れた前髪をそっと横に払う。 その指が、私の頬にほんの一瞬だけ触れて、火をつけられたように熱くなった。

優しく、でも真っ直ぐに紡がれたその言葉は、私の心の奥の一番柔らかい場所に、じんわりと染み込んでいく。 壱也を想って傷ついていた私の心が、吏玖の言葉によって、優しく解きほぐされていくのが分かった。