鬼 と 人 間 は 結 ば れ な い

蝶屋敷の奥の部屋

無一郎が任務から戻ってきたのは、 つい先程の事だった

無一郎は、真っ直ぐ芙梛の部屋へ向かう

戸を開けると、 そこには静かに本を読んでいた芙梛の姿があった

芙梛の表情が一瞬だけ強ばる

先程まで、涙を流していたと悟られないよう

すぐにいつものような微笑みを浮かべてみせた

けれど、無一郎は返事をしない

ただ、じっと彼女の顔を見つめていた

二人は暫く黙って向き合う

外からは、 蝶の羽音と、木々を揺らす風の音が聞こえていた

無一郎は、静かに言葉を選ぶように口を開く

芙梛の目が僅かに揺れる

違うよ

君が会った事があるのは、「 芙梛 」じゃなくて 「 蓮華 」なんだよ

君が求めてるのは、「 蓮華 」じゃない

私じゃないんだよ

芙梛の指先が少し震える

やだ、気づいて欲しくない

君には気づかれたくない

知られたくないよ

そういった声は、何処か弱々しく、 今にも崩れそうだった

その瞬間、空気が変わる

芙梛の呼吸が止まったように感じた

無一郎は、真っ直ぐに彼女を見つめたまま続ける

芙梛は口を開こうとして、閉じた

そして、何かを堪えるように、ぎゅっと拳を握る

芙梛は深く息を吸って、そして静かに言った

「 芙梛 」じゃなくて、 「 蓮華 」ってね

それは、 彼女が人としての心を残している証のような 言葉だった

無一郎は、優しく言う

その名前じゃないけど、今はいいよ

いつか、無一郎に「 蓮華 」って 言ってもらえると良いな