あめあめふれふれ、追憶とともに【創作if】

微かな振動と通知音で目が覚める。

…あれ、クロじゃない。

昨日のことなど気にしないとばかりに、 いつも通り遠慮なしに通知を鳴らす。

…そろそろ既読つけないと怒られそう。

─思わぬ(いろんな意味で)チャンスに自分も心を踊らせつつ、

"海音"とのトークルームをタップする。

そんなことを言っていると、

いつもの甘い香りがする。

もう染み付いてしまっているのであろうそれは、 いつもより薄かった。

クロがめちゃくちゃびっくりしている。 猫みたい。かわいい。

その視線の先には…

…先輩がいた。

昨日よりかは露出は少ないし、メイクもしてない。

昨日の綺麗さとは正反対の、 年相応の格好だった。

─あ、楽しみにしてたんだ。

頬を赤くして、口角が少し上がっている。

先輩が目をぱちくりさせる。

先輩は口に手を当てて数秒間考えたあと、 表情をぱっと明るくさせた。

─目の前に置かれた、 おそらくコストパフォーマンスガン無視のパンケーキ。

煌めくいちごに、とろとろのクリーム。 それらで飾られたパンケーキもふわふわ。

思わず口が緩んで開いてしまいそうになる。

先にティラミスパンケーキを頬張った先輩。

目を細めて幸せそうに笑う。

恋人の特権をなんの躊躇いもなく奪おうとする先輩。

困惑するクロにぐいぐい迫っていく。

…よくやった！

切り分けたいちごパンケーキをクロの口元へ持っていく。

遠慮がちに開いた口に半ば無理やり押し込んだ。

苦笑を浮かべるクロ。

もちろん、と肯定すると、

先輩が吹き出した。

そう言って笑った先輩の目は、 昨日の闇が残っている気がした。

まるで愛おしい何かを見つめるような、 恋人に向けるとっておきの視線のような。

どこか孤独を抱えた瞳は、 未だ澄み切らない。

続