コウくんの妹は強い！

キッチン 星奈ちゃんがお茶を入れていると、 オッキーがコップを持って隣へ。

星奈ちゃんは慌ててやかんを置く。

オッキーは照れ笑いする。

屋上。

後ろから声を掛けたのはエムくん。

星奈ちゃんが振り返ると、 エムくんは真っ直ぐ目を見て言った。

静かな場所に言葉だけが響く。

星奈ちゃんは胸に手を当てながら 小さくうなずいた。

庭… 夕方だった 花に水をあげていた星奈ちゃんの隣へ、 あっくんがやってくる。

星奈ちゃんは思わず水やりを止める。

その日の夜。 星奈ちゃんは自分の部屋でベッドに 座りながら小さくつぶやく。

顔を真っ赤にして布団に 倒れ込む星奈ちゃん。

その日の夜。 星奈ちゃんが自室へ戻ったあと。 リビングでは、ユウマくんが ソファに座っていた。

すると次の瞬間、 ユウマくんの雰囲気がふっと変わる。 最初に現れたのはリツくんだった。

するとすぐに表情が変わり、 今度はオッキーの口調になる。

さらに空気が変わる。 今度はエムくん。

そして最後に、 あっくん。

ユウマくんの体を通して、 四人の想いが次々と口にされる。 それぞれが星奈ちゃんを 大切に思っているからこそ、 誰も引く気はない。 ユウマくん本人は心の中で、

と慌てているが、 四人の悪霊たちは聞く耳を持たない。

リツくん

オッキー

エムくん

あっくん

ユウマくんは頭を抱えながら、

とため息をつくのだった。

翌日──。 星奈ちゃんは、 まだ昨日の出来事が 頭から離れないまま 仕事場へ向かった。

一日で四人から告白されたことを誰にも相談できず、少しぼんやりしている。 そんな様子に気づいたのは、 ゼンさんだった。

休憩スペースへ移動すると、 ゼンさんは静かに口を開く。

星奈ちゃんは固まってしまう。 ゼンさんは照れ隠しもせず、 まっすぐ星奈ちゃんを見つめる。

そう言ってゼンさんは、 少し照れたように笑って 仕事へ戻っていった。

星奈ちゃんはその場で立ち尽くす。

昼休み。 食堂へ向かおうとしていた星奈ちゃんを、 今度は十海隊員が呼び止めた。

人気の少ない廊下まで歩くと、 十海隊員は深呼吸を一つする。

思わず大きな声が出てしまい、 慌てて口を押さえる星奈ちゃん。 十海隊員は少し笑う。

そう言って軽く頭を下げると、 十海隊員も仕事へ戻っていった。

一人になった星奈ちゃんは 壁にもたれかかる。

両手で頭を抱え、小さくつぶやく。

胸の中は驚きと戸惑いで いっぱいだった。

そんな状態のまま午後の仕事を終えた 星奈ちゃんは、

と思いながら、ハルトさんと ナギさんのもとへ 向かおうとするのだった。

仕事が終わり、星奈ちゃんは足早にハルトさんたちのいる部屋へ向かった。 コンコン、とノックをすることも 忘れて扉を開ける。

涙目になりながら駆け寄ると、 そのままハルトさんに ぎゅっと抱きついた。

ハルトさんは驚きながらも、 転ばないようにしっかりと受け止める。

その声を聞いた瞬間、 星奈ちゃんはさらに 涙があふれてきた。

部屋の奥で書類を見ていた ナギさんも顔を上げる。

星奈ちゃんはこくこくとうなずいた。

ハルトさんは優しく頭 をなでながら言う。

ナギさんも近くの椅子を引き寄せた。

しかし、星奈ちゃんは首を横に振る。

抱きついたまま離れようとしない星奈ちゃんに、ハルトさんは苦笑しながらも 優しく背中をぽんぽんとたたく。

星奈ちゃんは鼻をすすりながら、 小さな声で話し始める。

ハルトさんとナギさんは 静かに耳を傾ける。

思わずハルトさんの口から声が漏れる。

ナギさんも珍しく目を見開いた。

星奈ちゃんは涙をぽろぽろ こぼしながら何度もうなずく。

ハルトさんは優しく 星奈ちゃんの肩を抱き寄せた。

ナギさんも腕を組みながら、 落ち着いた声で言う。

星奈ちゃんはハルトさんの 服をぎゅっとつかみながら、 小さくうなずいた。

ハルトさんが星奈ちゃん を優しくなだめていると―― ガチャッ。 部屋の扉が開いた。

入ってきたのはアラタさんだった。 目の前には、 ハルトさんに 泣きながら抱きついて いる星奈ちゃん。

その隣では腕を組んで 難しい表情をしているナギさん。 ただならぬ空気に、 アラタさんは思わず足を止めた。

ハルトさんは苦笑いを浮かべる。

すると星奈ちゃんがハルトさんの 後ろからひょこっと顔を出した。

目は真っ赤で、 今にもまた泣きそうだ。

アラタさんは心配そうに近づいてくる。 ナギさんが静かに説明した。

アラタさんは目を丸くする。

ナギさんはさらに続ける。

数秒の沈黙。

アラタさんは思わず聞き返した。 星奈ちゃんはこくりとうなずく。

アラタさんは思わず額に手を当てた。

アラタさんは星奈ちゃんの前にしゃがみ、 優しく目線を合わせる。

ナギさんも静かにうなずく。

ハルトさんは星奈ちゃん の頭を優しくなでる。

その言葉に、星奈ちゃんは 少しだけ安心したように 涙をぬぐい、小さく

と笑顔を見せた。

アラタさんは星奈ちゃんの 少し落ち着いた表情を見て、 小さく笑った。

星奈ちゃんは目をこすりながら、 小さくうなずく。

ハルトさんも優しく言う。

アラタさんがそう言うと、 ナギさんがふっと口元を緩めた。

するとアラタさんが机の上に 積まれた書類へ目を向ける。

星奈ちゃんは涙をぬぐって姿勢を正した。

ハルトさんは苦笑する。

その言葉に三人は思わず笑みを浮かべた。 アラタさんは書類を数枚手渡す。

星奈ちゃんは受け取ると、 丁寧に一枚ずつ確認しながら並べ始める。

ハルトさんはその様子を見て 安心したように小さく息をついた。

ナギさんもうなずく。

部屋の中には、 先ほどまでの重たい空気ではなく、 穏やかな時間がゆっくりと 流れ始めていた。