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#ギャンブル
りんご
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朽華 歌仙
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コメント
1件
うわー、この9時間の休息、逆に怖いですね…「慈悲」って名前がもう皮肉にしか聞こえない。菜々美が「運を与えて命を奪った」って回想するところ、今回の試練の構造を物語っててゾッとしました。青い光のリラックス効果の話を挟んでくるのも、罠っぽく感じさせる巧みな演出だなと。この後どう転ぶか、続きが気になります。
第3試練が終わった。
“黒の間”を出る時、菜々美は何度か振り返った。
けれど、そこにはもう何もなかった。
貝塚絹玖。
近藤姫羅莉。
納富由香利。
3人がいた椅子も黒いテーブルも、冷たく沈んでいる。
生島菜々美
その声は、まだ菜々美の中に残っていた。
けれど、周囲ではすでに輪郭が薄れている。
誰かが死んだ。
矢で撃たれた。
泣いていた。
事実は残っている。
でも、その“誰か”の顔や声が、黒い部屋の奥へ沈んでいく。
【SYSTEM】
【SYSTEM】
【SYSTEM】
爽香と弥生の姿は、もうない。
第4試練から第7試練までを免除された2人は、特別ルームへ向かった。
ここに残された16人は、第4試練へ進まなければならない。
生き残った。
けれど、まだ逃げられない。
その事実が、疲れきった身体にのしかかっていた。
壁の中央が音もなく開く。
その先には、また動く床が続いていた。
菜々美たちは無言で足を踏み出す。
動く床は、一直線に進んでいく。
後戻りできないことを、もう誰も疑わなかった。
およそ3分後。
菜々美たちは、これまでとは雰囲気の違う大きな部屋へ到着した。
そこは、円形の広い空間だった。
壁がぐるりと取り囲み、スライド式のドアが並んでいる。
数えると、16個。
各ドアには、この試練まで生き残った生徒ナンバーが刻まれていた。
天井から照射される光は、青。
白でも、灰でも、黒でもない。
青い光が、部屋を静かに満たしている。
【SYSTEM】
【SYSTEM】
【SYSTEM】
【SYSTEM】
【SYSTEM】
【SYSTEM】
【SYSTEM】
【SYSTEM】
【SYSTEM】
生島菜々美
9時間の休息。
救いのように聞こえるが、菜々美には不安しかなかった。
第3試練で、あの声は言った。
自分たちは24時間体制で観察されていた、と。
それなのに今度は、監視しないと言う。
信じられるはずがない。
生島菜々美
【SYSTEM】
【SYSTEM】
慈悲という言葉からはほど遠い返答だった。
生徒たちは、もう多くを話さなかった。
泣く力も。
怒る力も。
誰かを責める力も。
ほとんど残っていない。
それぞれ、自分の生徒ナンバーが刻まれたドアへ向かう。
菜々美は、自分の生徒ナンバーの前で立ち止まった。
生徒ナンバー03・生島菜々美。
その番号が、自分がまだ生きている証のように思えた。
ドアが音もなく開き、菜々美は中へ入った。
まず目に入ったのは、天井から優しく照射される青い光だった。
“黒の間”とは、まるで違う。
青い光が、部屋を柔らかく包んでいる。
青には、リラックス効果が期待されると言われている。
青い光の中でヒーリングミュージックを聴きながら横になる“ブルーセラピー”を、菜々美も一度だけ体験していた。
学外にバスケットサークルを作った頃――
人間関係がうまくいかず、気が滅入っていた時期に、母親から勧められた。
生島菜々美
少し温かな記憶だった。
けれど、今はそれさえ罠のように感じられる。
部屋は12畳ほど。
木目調の大きなテーブル。
ふかふかの黒いソファー。
左にはシングルベッド。
その上には、横になったまま立体映像を観賞できる空中モニターが浮いている。
右奥には、シャワー式のユニットバスと洗濯乾燥機。
ドアの上には、長方形のデジタルタイマーがあった。
9:00:00。
秒単位でカウントダウンが始まる。
8:59:59。
8:59:58。
生島菜々美
そう思っても、身体は限界だった。
髪も肌も服も、汗と恐怖で不快だった。
菜々美はユニットバスへ向かった。
シャワーを浴びたい。
ただ、それだけだった。
けれど、服に手をかけたところで指が止まる。
生島菜々美
用意された大きなバスタオルを取り、身体から離さないまま慎重にシャワーを浴びる。
青い光。
清潔な湯。
柔らかいタオル。
ここだけ見れば、まともな休息だった。
けれど、菜々美は知っている。
このゲームは、何かを与える時ほど怖い。
運を与えて、命を奪った。
知恵を問うて、仲間を代表に立たせた。
理解を試して、秘密を暴いた。
では、慈悲とは何なのか。
本当に休ませることなのか。
休んだ後に、何かを奪う準備なのか。
シャワーの音だけが、静かな部屋に響く。
菜々美は、バスタオルを握る手に力を込めた。
生島菜々美
ドアの上のタイマーは、淡々と時間を削り続ける。
8:57:12。
8:57:11。
8:57:10。
9時間の休息――
菜々美には、次の処刑までの猶予に見えた。