溺れる先にある愛を知ればええ。

……何故、

何故この人はこんなに楽しそうなんだ

だって私たちはこの関係に至るまで

“借金を取り立てる人”と “取り立てられる人”だったのに。

なんでこんなに、

こんなに……

でも、

そういえば、名刺をもらった時には 気づかなかったが、

良い結び。

それがどう言う意味かは分からない。

でも、「良い人と巡り会えますように」と 言う意味は、どこかしらにこもっているだろう。

なのに、どうして……。

そう言って、用意された自室に 急いで戻った。

深い深い、海の底。

そこで誰かが、私の名前を 呼んでいる。

小さい、男の子の声。

「ごめんね、

“樂ちゃん”……」

そこで丁度目を覚ます。

何時かと時計を確認しようと振り向く。

あぁ、まただ。

またその顔。

遊んでいるように見えて、 どこか私を心から気遣っている顔。

私はその顔が嫌い。

その顔の真実を知ったら、

2度と地上に上がれなかった 人魚姫になるような気がして、

……泡に、なりそうな気がして。

突然そう言われて そんなわけ……と返そうとすると、

明らかに持つ部分で 野菜を掴んでいた。

「樂ちゃん。」

あの少年の声と 彼が重なって、しょうがない。

でも、あの少年の声の記憶が 私には一切ない。

あの少年は、 結良さんなのか。

果たしてそうだったとして、 彼と私は以前にあったことがあるか否か。

全てが分からない。

かしゃん、

明らかに驚いてスプーンを落とした音が 耳に入る。

あーあ、カレーに漬かっちゃったじゃん。

またまたぁ〜と 実生は笑っている。

流石に「取り立てで出会いました」 とは言えないし、

まあ事実みたいなもんでしょ。

嘘はつけない。

嘘ついたわ。

外に出ると、女性たちが何やら 騒いでいる。

その的になっている人物が、 すぐに分かった。

こちらに気づいたその人は、 笑顔で手を振った。

とりあえず振り返しておく。

女性の的が私に変わる。

大きくため息をついた後、 覚悟を決めて口を開いた。