鳥の木。

塾の帰り道。

自転車で家まで走っていた私は、どこからか聞こえてくる鳥の声に気がついた。

それも1匹や2匹ではない。

物凄い数である。

そのまま道を走り続けると、だんだん声は大きくなった。

鳥の声は、住宅街の中にある、小さな林の中から聞こえていた。

林の前に着いた私は、自転車を止め、林に近づいた。

途端、私は強く思った。

『中に入りたい』

それが好奇心からきているのかは分からなかったが

近づけば近づくほど、その思いは強くなっていた。

だが、それとは別に、もう1つの思いも、確かにうごめいていた。

それは

『ここに入ってはいけない』

というものだった。

この思いについても、何故そう思うのかは分からなかった。

私の心の中の何かが、林に入るのを引き止めていた。

入るか、入らないか。

私は迷っていた。

しばらくそうしていただろうか。

突然後ろから話しかけられ驚いたが、

何故か振り向けなかった。

心臓の音がうるさい。

誰なのかはおろか、年齢や性別すら分からない声。

私は迷っていた。

入るか、入らないか。

鳥達の声が、だんだん大きくなる気がする。

声は聞こえるのに、姿は1匹も見えない。

まるで木が鳴いているようだ。

入るか、入らないか。

鳥達に、後ろの誰かに、急かされているようだ。

入るか、入らないか。

思ってもいないことが口に出た。

その言葉から、感情は汲み取れなかった。

私は思い切って振り返った。

誰もいなかった。

急いで自転車に乗った。

その瞬間、鳥の声は聞こえなくなった。