いつかのさよならを君に。

私の一番の幸せってなんだと思う？

憧埜が幸せになることだよ

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文化祭が終わってから2週間程たった

結空は今まで通り何も変わることなく接してくれる

高柴くんともたまに一緒に帰ったりDMで話をしたりしている

何ら変わりのない日常を過ごす中で自分の幸せを探し続ける

あと何回嘘に嘘を重ねれば救われるのだろうか

そんなことを毎晩毎朝考えて

今も普通を諦めれない心を押さえ込んで校門へ向かう

校門を出てすぐ僕の目には

そこで誰かを待っている人の姿が映し出された

ため息が出そうになるほど見え見えの嘘に躊躇いながらも頷いた

波が押し寄せる音がうるさく聞こえる

響は靴を脱いで足だけ海水にさらしている

靴と靴下を砂浜に置いて恐る恐る波へと足を入れた

暫く浅瀬で水を弾きながら無駄話をした後、2人は浜辺に腰を下ろす

時刻は18時半を回っていた

平然と嘘を見破って話を続ける

隠しても無駄なのは知っているから正直に答える他なかった

空気が揺らいだことに響は気づいて表情を暗くする

憧埜は遠く海を眺めている

言葉にできない表情で淡々と話をする憧埜の顔を見ることができない

見てしまえば本当のことを聞けないような気がした

苦しそうな顔をした憧埜に響は何も言えなかった

憧埜は涙で潰れた顔を覆って俯いてしまった

響は優しく手を憧埜の頭に置いた

響の言葉に被せるように声を荒らげる

憧埜は立ち上がってぼんやり光を放つ街灯へ足を運んだ

響の声に少しの反応もせずに歩き続ける

もう振り返るな

そう強く言い聞かせた

強ばった腕を強い力で響は握った

憧埜はその温かさを感じ取る間もなく振り払おうとする

それでもその手を離さなかった

痛みを感じるほどの力が伝わってくる

憧埜は響の方へ振り返った

涙で潰れた顔のまま響は憧埜の腕を掴み続けていた

どうしようもないんだから

何も知らないくせに

僕は僕じゃ幸せになれないんだ

怖いんだよ

もうどれが本音かわからないんだ

全部大好きだよ

俺の事信じてくれよ

下手な標準語

優しく震えた言葉

強がりはお互い様だった

憧埜は響の目を見る

憧埜は一つだけ心に決めて

抱えきれない想いを抱いて

それでも笑って見せた

波打つ水平線に

一隻の舟が西へと進んでいく

疎ましい朝から逃げるために

第11話 抱きしめて

10月2日

紅葉が色をつけ始めていた

秋も長くてあと1、2週間程だろう

落ち着かない心のせいで授業に集中することも居眠りすることも出来ない

20分も経てば放課後だ

その20分を長く感じたかった

チャイムが鳴りHRが終わったクラスから続々と生徒たちが帰っていく

教室の外から恵が呼びかける

覚束無い顔をしたまま紘時は教室を後にした

その後直ぐに憧埜は重い足取りで教室を出ていった

教室の中を覗くと1人の男子生徒がペンを走らせているのが見えた

いつも通り優しく笑って接してくれる

遠慮しながら教室の中へ足を踏み入れた

高柴くんはわざわざ隣の席の椅子を下ろしてくれた

くだらない雑談をして2人で笑い合う

なんだか久しぶりだ

終わりたくない

終わらせたくない

でも

終わりにしないといけない

鼓動が煩わしい

手が震える

もうわかってるくせに

何も分かってない様な表情で

換気用に開けている窓から冷たい風が通り抜けた

高柴くんと僕の髪がゆっくりと靡いて

あの日の廻青の顔を思い出した

ごめん憧埜

やっぱり怖い

終わらせたくない

仲間として一緒に努力した日々も

バトンを必死に繋いだ夏も

一緒に回った文化祭も

全部楽しかったから

言葉にしなくてもわかってくれる優しさ

僕の幸せを一緒に喜んでくれる温かさ

楽しそうな笑顔

すこし怒った顔

全部忘れたくないから

全部大好きだから

二人で創り上げた思い出が蘇ってくる

それはただ綺麗で眩しくて

大切にしたくなった

誰にも渡したくない

手放したくない

でも伝えないと

澄は握りしめていたシャーペンを 落とした

それを拾うことなく答える

一つ一つの所作が音で聞こえるほどの静寂だった

強ばった表情のまま憧埜は何も言わなくなってしまった

それに反して澄は笑っていた

本当は全部終わらせるために伝えた

この気持ちに区切りを付けるために

それなのに

澄くんは頭を優しく撫でてくれた

僕かどんなことを言ってもあなたは優しく笑っていてくれる

なんであなたは離れていかないんだ

離れるどころか

あなたは初めて僕の名前を呼んでくれた

そんなに不安にならなくて大丈夫ですよ

高柴くんが持っている色は高柴くんだけのものですから

瞬間に暖かさに身が包まれた

ありがとう

その言葉を言う前に

澄くんは僕を抱きしめてくれた

僕の気持ち

僕の普通

その全てを

今はこの時間に身を委ねていたい

伝えるはずだったさよならは

まだ取っておくことにした