戦線の魔法使い

「アルデンヌグループのグループパーティーにて、共和国の攻撃を」

あの日から1週間 あの場にいた生徒には1週間の休講を与えられた、心身へのダメージが大きい事を考慮しての事だ

「政府は共和国から帝国への宣戦布告と受け止め、軍事体制を整え…」

画面が変わって、父親が映し出された

「アルデンス学園には優秀な軍人見習いが沢山いると伺っていますが…」

「その生徒達も戦場へ？」

生徒を戦場に派遣する、つまり、魔道士科にいるサーシャも、グラハも、ロンも…全員……

コンコンコン

「あ…あの、私です…サーシャ…です…」

遠隔操作でドアを開ける

帰ろうとするサーシャの腕を掴む

初めて人を殺したあの日から、私は毎晩毎晩、夢を見るようになった

あの人の顔、そして、恐怖に怯えたミケイラさんの顔

頬に手を添えられジーッと顔を見つめられる

ロンさんの時とは違う熱さが身体中を回った

自分の手を見つめてあの時の感覚が蘇る

そっと、彼女の白い手が私の手を包んだ

手を包む温もりが優しくて、言葉が優しくて気づいたら私はボロボロと涙を零していた

頭をそっと抱き寄せられ、そのままミケイラさんの太ももに着地した

髪を撫でられ、彼女の声に段々と瞼が落ちてくる 眠れなかった代償だろう

ものの数分で私は意識を手放した

ポンっと頭を撫でながらテレビを見つめる

サーシャに言った言葉は全部本心

サーシャが使用してる武器は私の父親が作った、父親と同じ血が私にも流れているなら、私の罪でもある

彼女だけの罪にはさせない、絶対

震える彼女の頭を撫でるとスっと震えが止まる

あの事件から１ヶ月 今、帝国と共和国は戦争をしている

平和に見える日常の裏では、今も誰かが死んでいる

複数の女子生徒が半円で私を囲むように集まってきた

女子生徒達の圧に負けて段々と背中を丸めてしまう

間を通って私の制服の上着を掴んで腕章を見せつけた

女子生徒達が散り散りになりホッとする

バシッ

額を指で弾かれミケイラさんを見る

最近では、ミケイラさんと一緒じゃないと安定した睡眠がとれなくなってしまっていた

突然呼ばれて振り返るとロンさんが立っていた

何故、ロンさんは私に決闘を… 私は何かをしてしまったのか、それともロンさんもミケイラさんが…？

「軍人として、誇り高き闘いをする事を誓います」

合図と共にロンさんは懐から銃を取り出して私に向かって発砲した

ギリギリで避けて距離をとる

銃を取り出して彼に銃を向けた途端、あの時の出来事がフラッシュバックした

防壁術式を使いロンさんの近距離銃術式を弾く

おもむろに彼は剣を抜いて一気に間合いを詰めてきたから私も剣を抜いて受け止めた

認めたくないけど、実際そうだ 最近釣り合う、なんて勝手に思っていたけど、こうして言われると何も言い返せない

想定外の言葉に力が弱くなってしまった隙を彼は見逃さなかった

カァンッ

剣を押し込まれ壁にぶつかる

背中にビリビリと痛みを感じる

小さい頃からあの子を見ている身としては、確かに危険な事はさせたくない、だけどね

ロン・ヴォルワー 君は全く俺の娘の事を分かっていない 娘は神に愛された子なんだ、娘が世界を、戦争を変えるんだ

しゃがんでチチを抱き上げる

劣勢と見えた娘は金色の魔力を身に纏ってロンを弾き返した

銃を取り出して撃ち込むとロンに弾が当たった瞬間爆発した

その場に倒れたことを確認して終了の合図をした

スーッと身体の熱がゆっくりと引いていった

ピコンっと腕の端末が鳴り、ポイントが加算される

倒れた彼に駆け寄って上半身を起こす

ロンさんは私の背中に手を回すとグイッと引き寄せられ抱きしめられた

グッとロンさんを抱きしめて立ち上がるのを補助した

そう言いながらも、彼はスッキリしたような表情をしていた

私も、そんな彼を見てホッとした

決闘が終わって未だ距離が近い二人の間を割るように大声を出した

ギロッとロンを睨むと、いつもの無表情な彼は居なくて、歳相応に楽しそうな表情をしていた

ケロッとして言うロンに心底ムカついた

嘘…サーシャはロンに想いを寄せていたと思っていたから、意外な回答だった

顔を真っ赤にしてこちらをチラチラ見る彼女にふっと笑みを零す

腕を掴んで決闘ホールを出ていった

ソファーに座ると彼女は私の隣に座って気まずそうにチラッと見ている

ボソッと呟いた彼女の言葉をさらに催促した

彼女は下を向いて手でモジモジと遊び始めた

彼女の顔を見ようと顔を向けると彼女は白い顔を少し赤く染めて、困ったような、でも恥ずかしそうな顔をしていた

その瞬間、彼女への愛おしさが爆発してしまいギュッと抱きしめた

スリスリと首に擦り寄って匂いを堪能する

ドスッ

脳天に衝撃を受けて生理的に涙が出る

彼女はそっと私の頬に手を添えてスっと髪を撫でた

ガシッと顔を掴まれ逆方向に向かせられそうになった