薔薇の隠し事

部屋の電話がけたたましく鳴った。

アリスは少しの間の後、眺めていた写真を置いて受話器を取った。

電話の相手はかつて「ローズ」で教習を受けていたマックス・アンダーソンだった。

電話越しに安堵するマックスの声を聞くとアリスは懐かしさで顔をほころばせた。

しかし、すぐにその表情も硬くなった。

アリスは無言になり、もう一度写真を手に取り、それを眺めて。

もう二度と写真のような笑顔を見せることのない少女が写っている。

フランクリン警部が今にも飛び出そうなほど目を見開いた。

フランクリン警部は神妙な面持ちで2人の言葉を聞いていたが、

と、フランクリンが言った途端、別の刑事が慌ただしく部屋に飛び込み、

「ローズ」経営者兼教師のアリス・ガードナーが自首しに来たと報告した。

2019.07.28 作