見知らぬ本屋と12冊の呪われた絵本

七星はそういうと、手を前に差し出した。

なにもなかった空間から、おどろおどろしい表紙の絵本が現れた。

それに反応するかのごとく、一宮の絵本と八橋の絵本も姿を現す。

その言葉と共に辺りがまばゆい光に包まれた。

どこぞのオフィスの抜け殻みたいな空間に現れたのは、一宮と八橋、それに七星。くわえて、見たことも会ったこともない男。

一宮の視線に気づいたのか、八橋は一宮にだけ分かるようにウインクをしてきた。

なにか考えがあるらしい。

四ツ谷の言葉を無視するかのごとく、七星は話を進める。

まるで一宮の思考を読んだかのごとく、七星は口を開く。

七星と四ツ谷が何かを話し合っているようだが、なにを話しているのかは聞こえない。

同様に、今の八橋の言葉も、一宮にしか聞こえていないのだろう。

八橋の策略。

それは実にリスキーなものだった。

一夜のうちに新たに立ちはだかった七星と四ツ谷。

裏をかくは――果たして誰なのか。