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見知らぬ本屋と12冊の呪われた絵本

第35話 - バトル６　それぞれの意地と意思【終】

2,429文字

2024年12月31日

#ミステリー

#心理戦

#デスゲーム

#推理

鬼霧宗作

一宮

(俺が絶対に踏めないようなストーリーかつ、曖昧にならないような行動)

一宮

(例えば、さっき失敗した【王子様と結ばれる】という、内面的かつ、第三者から確定できないものではなく、誰から見ても明らかな行動)

一宮

(それらを絞って行くと、ひとつの答えが見えてくる)

一宮

(もちろん、これは考え方のひとつであって、可能性を言い出したらキリがない)

一宮

(ただ、これなら第三者から見ても確実に成立しているだろう)

一宮

(もっとも、物理的には絶対成立することはあり得ないストーリーだが)

九条

どうしました？

九条

ダウトするんじゃなかったんですか？

一宮

まぁ、慌てるなよ。

一宮

(これを外してしまったら、いよいよなにが正解なのか分からなくなる)

一宮

(そもそも、根本的な考え方を変える必要があるだろう)

一宮

(それでも、これに賭ける)

一宮

それじゃあ、ダウトするぞ。

一宮

……【かぼちゃの馬車に乗る】だ。

一宮

(もちろん、乗るという言葉は乗降を含めている。乗る……ということは、いずれ降りるということでもあるからな)

一宮

(とにかく、かぼちゃの馬車関連が答えに近いことは、可能性としては高いはずなんだ)

辺りの空気が冷たく、そして張り詰めたような気がした。

九条の方へと視線をやると、彼は相変わらずの無表情だった。

九条

な、なんで。

ただ、その無表情とは裏腹に、声は震えていた。

九条

どうして、ピンポイントで当てて来るんだよ……。

宙に現れた鎖が、九条の方へと向かい、彼のそばに寄り添うように浮いていた絵本をがんじがらめにした。

一宮

どうやら、上手くいったみたいだな。

九条

あなた、馬鹿じゃないんですか？

九条

このゲームは相手に自分のストーリーを踏ませるゲームなんですよ？

九条

どうして、僕が絶対に踏めないストーリーを組んでいたと思ったんです？

九条

なぜ、そんな発想ができる？

一宮

九条、君は決して間違ったことは言っていなかった。

一宮

確かに、君は俺には負けないし、普通に君とやり合うなら、俺も君には勝てなかっただろう。

一宮

でも、君はあくまでも負けないだけ。

一宮

……最初から、ゲームに勝つ気がなかったんだろ？

九条

なにを言っているんです？

九条

そんなわけがないでしょう！

一宮

言い方が悪かったか。

一宮

君はゲームに勝てなくても、自分が勝てる道を他に残していたんだよ。

言い放ってやると、まるで鎖を巻かれた絵本に連動するかのごとく、体をよじる九条。

九条

まさか、そこまで見越されていたなんて。

九条

馬鹿馬鹿しいにも程がある！

一宮

あぁ、俺も馬鹿馬鹿しいとは思ったよ！

一宮

でも、このゲームのルールなら可能だと思ったんだよ！

一宮

つまり、延々とゲームが終わらない状況を作り出すことがな。

致命的な指摘だったのか、ずっと表情を失っていた九条が、顔を少しだけ歪ませた。

一宮

このゲームは自分の仕掛けたストーリーを相手に踏ませれば勝ち。

一宮

その仕掛けるストーリーについては、特に大きな取り決めはない。

一宮

さて、この状態で、君だけじゃなくて俺も、君が絶対に踏めないストーリーを設定したらどうなっていたと思う？

九条

だったら、ダウトでそれを当てるしか――。

一宮

その肝心のダウトも互いに３回ずつ。

一宮

では、そのダウトを使い切った後はどうなる？

九条

そりゃ、お互いに相手が踏めないストーリーを組んでいるわけだから……。

そこで口ごもった九条。

すかさず一宮は代弁してやる。

一宮

決着がつかなくなるんだよ。

一宮

もちろん、俺はちゃんと相手が踏めるようにストーリーをセットしている。

一宮

でも、それは君が行動さえ起こさなければ成立することのないストーリーでもある。

一宮

そして、君のストーリーが、まさか物理的には絶対に踏めないストーリーだとは思わない俺は、間違いなくダウトを３回使い切る。

一宮

君にとってダウトは、当たればラッキー程度のものであって、それで決着をつけるつもりなんてなかった。

一宮

君の本当の狙いは、互いにダウトを３回使い切って、勝負が硬直する環境を作り出すことだったんだよ。

一宮

君は物理的に俺が踏めないストーリーを設定しているわけだから、俺のアクションで勝負が決することはない。

一宮

一方、君は行動を最小限におさえることで、俺のストーリーを踏むことを回避できる。

一宮

こうして、終わりのない状況を作り出し、俺と交渉するつもりだったんだろ？

一宮

このままでは永遠にゲームが終わらない。

一宮

ゲームを終わらせるのであれば、どちらかが降伏する必要がある――なんて適当な言葉を並べて、俺を降伏させるように持っていくことが、君の戦略だったんじゃないか？

九条

さぁ、どうなんでしょうねぇ。

一宮

だから、君は一度目のダウトで【なにかを対価に相手を服従させる】を潰したんだ。

一宮

決着を対価にして俺を服従させても、自分が負けにならないか確認したかったんだろ？

九条

くっ……。

一宮

君は確かに負けないよ。

一宮

負けないような環境を作るわけだからね。

一宮

でも、その代わり絶対に勝つこともない。

九条

でも、どうして僕の仕掛けたストーリーを二度目のダウトで当てることができたの？

九条

そんなに簡単に分かるようなものじゃないはずなのに！

一宮

最初から君に勝つ気がなく、決着がつかない状態に持っていきたいのであれば、俺が絶対に踏めないストーリーを設定すればいい。

一宮

そう考えると、実のところそこまで組めるストーリーがないんだ。

一宮

その中で、絶対に成立しないであろうものはなにかと考えた時――かぼちゃの馬車が思い浮かんだだけさ。

一宮

かぼちゃの馬車への乗り降りは、それそのものが存在しなければ、絶対に成立しない。

一宮

正直、まだいくらでも成立しないものはあっただろうけど、なにかが存在しないと成立しないストーリーを考えると、まずかぼちゃの馬車が思い浮かぶんじゃないか？

一宮

考えようによっては、誰でも王子様にはなり得るけど、かぼちゃの馬車はかぼちゃの馬車だからね。

九条

そ、そんな根拠で――。

一宮

あぁ、一か八かだった。

一宮

ダウトの権利を使い切っていたとしたら、本当に勝負そのものが膠着(こうちゃく)しただろうしね。

一宮

そうなったら、君の思い描いた通りになっていたのかも。

九条

くそっ……。

九条

この方法なら絶対に勝てると思っていたのに！

一宮

悪いな。

一宮

俺も負けるわけにはいかないんだよ。

一宮ＶＳ九条

感情の読めぬ九条の思惑を見破った一宮に軍配が上がった。

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