雪月湖～Setsugetsuko～

あたしが入ってもまだ広い。 驚いて、感心しながら、あたしはキョロキョロと辺りを見回していた。

すると名護くんは、 「ちょっと待っててください」 と一言言って、 どこかの部屋に行ってしまった。

そんな疑問が生まれた。 だが、ふと足下の靴箱を見て 不思議に思う。

数足しかない靴の中に 婦人靴が一つもないこと。

出てないだけかもしれないけれど……紳士靴も見当たらない。

なんとなく少し、不自然に思えた。

戻ってきた彼の手にはタオルがある。

言いかけて、バサッ！と一瞬 視界が暗くなった。

あたしは、すぐにそれが タオルだと気づく。

でも名護くんの手は離れるどころか、あたしの髪を拭いていて……。

髪を覗き込まれて、 緊張で体が硬直する。

視線に耐えきれなくなったあたしは、バッ！とタオルを押さえた。

タオルを押さえる手に力がこもる。

だが、ほぉっ、と安心したのも束の間。「あの」と呼びかけられる。

ジッと真っ直ぐに見つめられ、 心臓が跳ねた。

早く返事をしようとしたあまり、あたしの声は「ひゃいっ！？」と裏返った。

ドクドクと鼓動が速くなってく。

そんな切なそうな視線を向けられても。

ハッと我に返る。

そこで、漸く意味を理解する。 押さえつけたのはタオル、 ではなく名護くんの手だった。

慌てて手を離すと、 プッと笑われてしまう。

恥ずかしすぎて、 穴があったら入りたい。 ５年前に名護くんと 初めて会った時も、思ったっけ。

でも今回は、穴(湖)に入った(落ちた)結果が今なんだった……。

「今日は遅いですから、」 と言ってくれたけれど、素直に喜べない。

この時代に３年前のあたしがいるとして、それだと帰れないし、

もしくは入れ替わってたりするのだろうか？

そうだ。家に電話してみるのはどうだろうか。

慌ててポケットからスマートフォンを出す。

──が。

お金が入ってた鞄も落としちゃった。これじゃホテルにも泊まれない。

目の前に現れた彼だ。 ほんとは、ただ彼に 会いたかっただけなんだ。

この機会、無駄にしたくない。

何が正しい判断なのかなんて、 この際わからない。

だけど、──…。

あたしは思い切って、 床に正座した。 立ってる名護くんを見上げて。

名護くんは目を見開いて、 あたしを見た。

正気じゃないと思われるだろうか。

その時のあたしは、 ただ必死だった。

いつの間にか土下座の形に なってしまっていた。 こんなのされたら誰だって 普通驚くし、困ると思う。

立っていた彼は少し考えるようにして、首の後ろに手を置いた。

と、思うと。

正座するあたしの目線に 合うように、しゃがむ彼。

バッチリと目が合い、ジッと至近距離で見つめられて。

今度はあたしが目を見開いた。 多分あたしは。

息が止まるくらい、真っ赤な顔をしていたと思う。

あっさりと承諾してくれたことに、驚き…。

あたしはパァっと顔を輝かせた。

それを見て彼は 「で、」と言葉を続ける。 次に出た言葉はあまりにも意外だった。

顔が強ばる。 「え…？」と小さく漏らすあたしには、お構いなしの様子。

それから、追い討ちを掛けるように。彼はあたしの横に手をつく。

──刹那、 視界から消えた彼は。

彼はあたしの耳元に、 ぴとり…と唇をつけていた。

ゾクゾクと全身が粟立つ感覚と熱が走る。

それよりも突然の出来事に、 あたしは口をパクパクさせた。

完全にパニック状態に陥っていた。

それを余所に当の本人は、ゆっくりとあたしから離れる。 恐ろしいほど冷静な表情だった。

─パチンッ。

デコピンをくらった額を押さえながら唖然と、あたしは考えた。

彼が変わったのだろうか。 もしくは、素からこうだったの…？

いろんな意味で大丈夫だろうか…不安しかない。

それに、どうして３年前にタイムスリップしてしまったのか。

何にせよ、これから。

名護くんに会えた理由を探す、ってことだけ。

それだけは確かだったのだけど、 あたしはまだ、彼のことを 何もわかっていなかった。

episode.05…３年前の彼について