ある月の綺麗な夜に

酷く荒い息づかいが

耳に届く

何度も何度も

短く息を吸い

それに見合わないほど吐き出して

また縋り付くように吸い込む

なんて苦しそうなんだろう

そんなに慌てなくても

そんなに焦らなくても

あなたが欲するものは目の前に溢れるほどあるのに

溺れるような

その呼吸の

小さな隙間から漏れ出る

声

小さな小さな

か細い糸のようなそれは

必死に絡みつこうとしているように

聞こえる

小さな声でなにを言ってるの？

苦しそうな呼吸

ねぇなんて言ってるの？

溺れるような呼吸

ねぇ…ねぇ………

か細い糸のような

ねぇ

小さな小さな

ごめんなさい

やっぱり聞こえない

紡がれた言葉

ごめんね

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そこはベットの上だった

荒い呼吸

酷い汗

早鐘を打つ拍動

私はベットの上に上半身を起こしながら

自分の身に起こった出来事について

思考を巡らす

嫌に早く回転する頭が

薄霞となったそれの原型を更に乱していく

デビルズパレス

主の部屋

目を開くと

突然の眩しさに頭の奥が痺れた

私のベットの隣には

椅子に腰かけたラトがいた

まだ薄ぼんやりとした頭は

上手く言葉を紡いでくれない

私の言葉を聞いたラトは

小さく首を傾げ

とても不思議そうな顔をした

どういうこと？

妙に重だるい体とズキズキと痛む頭

ふいに

額に冷たさが広がる

私の額に手を置いたラトは

さっきよりもぐっと距離が近かった

ラトは淡々とした口調でそう言いながら

手を離した

額にじんわりと残る

冷たさ

それが湧き上がる熱によって

急速に失われていく

そう…だった？

ラトは席を立つ

私は慌ててラトの袖を掴む

意味もなく湧き上がる不安が

黒々と胸に広がっていく

この手を

離してはいけない

綺麗に細まる青い瞳に

目が釘付けになる

楽しそうに肩を揺らすラトは

袖を掴む私の手を優しく離し

また椅子に腰かけた

まるで

幼い子どものように

彼は

無邪気に笑った

それがなんだか懐かしいような気がした

デビルズパレス

主の部屋

健やかな寝息に混じって

漏れ出たのは彼の名前だった