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猫屋敷古物商店の事件台帳

第33話 - 第５話　疑われた一里之　問題編【１】

1,772文字

2025年12月01日

#ミステリー

#推理

#短編集

鬼霧宗作

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鬼霧宗作

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高校生ともなれば、色々と金が用入りとなってくる。

しかしながら、親に頼るには限度がある。

そもそも、用入りとなる金というのが、遊びだったり、自分の欲しいものだったりするため、そりゃバイトのひとつくらいしなければならないわけだ。

特に彼の家庭では、スマホの利用料金は本人が捻出する決まりになっており、ゆえにアルバイトは必ずやしなければならないもの。

もちろん、毎月ギリギリだ。

一里之

(品出し終わったら――金を仕舞って終わりだな)

一里之かバイトをしているのは、田舎の小さなスーパー。

個人経営のスーパーではあるが、田舎であるがゆえに、それなりに経営は成り立っており、数名のアルバイトと店長でやりくりをしていた。

綾茂

一里之、商品のチェック終わったら、金確認してくれよ。

閉店後のスーパー。

基本的に２人体制で行い、１人は商品の補充などを行い、もう１人はレジの金を数える。

一里之

あ、了解っす。

今日の一里之のパートナーは、ベテランバイトの綾茂徹(あやしげ　とおる)だった。

品出しを終えると、一里之はレジへと向かう。

綾茂

あ、ついでに事務所から手提げ金庫持ってきてくれよ。

手提げ金庫とは持ち運びができる簡易的な金庫だ。

４桁の暗証番号を設定できるタイプであり、数え終えたレジ金と売り上げ金をそこに仕舞って、事務所に保管する決まりになっていた。

一里之

はーい。

商品の補充を終えた一里之は、事務所に向かうと手提げ金庫を持ち、そしてレジのところに戻る。

綾茂

それじゃあ、売り上げとレジの金を確認してくれ。

一里之

了解っす。

パートナーによるクロスチェック。

スーパーなど、日常的に金を触るような業務は、それこそ自動レジでもない限り、レジ金に差異が生じてしまう。

むろん、こんな田舎のスーパーに自動レジを導入する余裕なんてあるわけがなく、店員の手渡しによって金のやり取りがされている。

ゆえに、レジ金の差異が生じやすく、こうしてクロスチェックが行われていた。

綾茂

それにしても、店長って神経質だよなぁ。

綾茂

もう少し、俺達を信用してくれてもいいのに。

レジ金が手渡しである以上、間違ったふりをして、レジ金をポケットに入れる――なんて店員もまるでいないわけではない。

一里之

まぁ、悪い人じゃないんですけどね。

お金を数え終える。

一里之

今日もレジ金の差異はないっすね。

綾茂

当たり前だ。それじゃ一里之、金庫開けてくれ。

一里之

あ、はい。

金庫を開けるためには、４桁の暗証番号が必要になる。

そして、この暗証番号――開店時に金庫を開けた店長の手により、毎日変更されるのである。

簡易式の金庫ゆえに、暗証番号の変更は簡単であり、暗証番号を変更すると、店長はその日の締めのメンバーのうち、レジ金を数えないほう――すなわち、今日のような体制だと一里之に対して、暗証番号をメールにて送信するのだ。

一里之

えっと、今日の暗証番号は――。

店長から送られてきたメールを確認しながら、一里之は金庫を開ける。

当たり前だが金庫は開き、そこに綾茂が売り上げ金とレジ金を仕舞って、金庫を閉じた。

綾茂

よし、最終チェックをしたら帰ろうぜ。

綾茂

俺は事務所を閉めてくるからよ。

綾茂はそう言うと、手提げ金庫を片手に事務所に向かう。

一里之

(俺は店の中を見て回るか――)

一里之は念のために店の出入り口の施錠を確認して回る。

しばらくしていると、綾茂が戻ってきた。

しかしながら、戻ってきたのは綾茂だけではなかった。

綾茂

ったく、電話一本で済ませろって。わざわざ閉めた後の店まで来るやつがいるかよ。

綾茂

シフトくらい事前に確認しておけって。

凛子

いやいや、たまたま近くまで来てたし、まだ締めをしているだろうから、事務所で確認したほうが早いと思って。

一里之

あれ、凛子さん。今日は休みじゃ――。

綾茂と一緒に戻ったのは、同じアルバイトの戸田凛子(とだ　りんこ)だった。

一里之より歳は上だが、面倒見の良い先輩である。

凛子

あ、明日のバイト何時からかなぁって思ってね。

凛子

締めの最中に電話するもの悪いし、近くまで来てたから、シフト確認しに来たんだ。

綾茂

シフト表くらい持って帰れよ。

綾茂

店長に見つかったら絶対になんか言われるぞ。

凛子

大丈夫、大丈夫！

凛子

あの人、色々と細かいけど、何か起きたことなんてないじゃん！

凛子はそう言って笑うが、しかしスーパー開店以来の何かが起きてしまうのだ。

――翌日、手提げ金庫の中から売り上げ金とレジ金が消えた。

よりによって、店長と一里之しか暗証番号を知らない――という最悪のタイミングで。